领着四皇子等人在神机营内转悠半圈，展眼已是晌午时分。
“这些东西看得我眼花缭乱的，肚子都饿了，走吧，我们吃饭去。”
四皇子提议一道出去吃饭，贾琏本想婉拒，四皇子却斜眼觑视他，“怎么，我们这么大老远从皇城出来找你，你这点面子都不给我？”
贾琏无可奈何，只能将手中的事情交代一二，仅带几名亲卫随四皇子出来。
本以为随便找个地方就成，谁知……
“这儿不行，地方太小，房子太破。”
“这儿？这儿也不行，装饰太过明亮，一点情调都没有。”
“这儿……”
骑马从北城绕到西城了，四皇子一连否决了张溯和贾琏提议的五六个吃饭的地方，却也不知道，他究竟要找个什么样式的地方吃这顿饭。
忽见眼前的道路尽头，一座三层楼高，金碧辉煌的建筑跃然眼底。
其装饰精美，格调清雅，门楼上大书“金品阁”三个大字。
“咦，这儿不错，就这儿吧……”
张涛一路上没怎么发话，只是当个跟班模样跟在贾琏三人后头，心下无聊的他正反手摸着被他放置在马屁股后头的短火枪匣子，想象着拿回去之后该在哪里练习枪法，待弹、药用尽之后，又该如何找贾琏补充讨要等等事宜。
忽闻四皇子的声音，他抬头一瞧，脸上顿时就是一顿不好意思，外加意动莫名。
他爷爷从他们十岁之后，可就下过令，不准他哥几个逛青楼的，因为老爷子要让他们习武，自然要酝养身子骨，不能任由他们贪图酒、色。
如今大堂兄跟着大伯外任了，二哥张溯也凭本事弄了个举人功名在身上，爷爷也就不怎么管二哥了，所有的压力，都给到他身上。
以前就听那些兄弟伙们吹嘘青楼的娘子如何如何撩人，与良家有天壤之别……他是真想进去看看啊！
张溯自然也一眼看出眼前何地，有些为难的道：“殿下，这地方，不太妥当……”
虽然爷爷如今是不大管他了，但是他作为四皇子的伴读，要是被皇帝知道他领着四皇子逛青楼，想想都令他觉得毛骨悚然。
“有什么不妥的？难道这里不能吃饭？”
“呃，吃饭倒是能吃饭……”
“那不就对了，这儿环境多好，就这儿了！”
偏生四皇子似乎打定主意瞧中这儿了，一点听取意见的意思都没有。
为了不兴师动众，他让亲随传令掉在后方的侍卫队们，不许近前暴露他们的身份，然后就一马当先，往金品阁闯。
“哟，大爷几位啊，吃饭还是听曲儿……”
眼见四皇子已经被眼力极高的窑姐儿迎进楼内，张溯和贾琏对望一眼，也都只能无奈的摇摇头，带着暗暗兴奋的张涛往里进。
对张涛而言，上有四皇子的幌子，中间有贾琏和二哥顶着，就算最后被爷爷发现了，也有上面这几个人抗，棍子是落不到自己这个为下者身上吧？
“当然，你们说的没错，大爷我有的是银子！快把伱们这儿的好酒好菜弄上来，把爷几个伺候好了，有你们的赏。”
“哟，大爷，当真只要好酒好菜，那好的姑娘，您要不要啊？”
“呃……”
一进大厅，就看见在两个窑姐儿的夹攻之下，从开始的兴致匆匆，到一脸尴尬不知所措模样的四皇子。
贾琏就笑问张溯：“他是第一次到这种地方？”
张溯考虑了一下，解释说：“至少我当殿下伴读以来，这还是第一次亲眼见到殿下到这种地方来。”
贾琏相信张溯所言，因为四皇子那故作老嫖客，实则破绽百出的样子，让一众迎宾窑姐儿们一眼看穿，加上穿着不凡，都争相上去讨喜。
想来皇室子弟管教甚严，如今四皇子人大心大，想要来这种地方消遣也是寻常事。只是或许是因为他与其姐姐的关系，让他总有一种想要管教这小子的冲动。
到底贾琏并没有当真这般做。
也有见贾琏和张溯俱是一表人才，想要上前来搭讪讨喜的女子，被张溯和贾琏瞧一眼，也就识趣的退开了。
“喂，你们傻站着干什么？今儿要吃什么喝什么，你们只管开口，本……少爷请客！”
好容易摆脱少女纠缠的四皇子，冲到贾琏三人面前，故作镇定的说道。
此时老鸨终于看见了这几位大客户，快跑着上前迎候。张溯见事已至此，只想尽快吃完饭带着四皇子离开，因此一摆手对老鸨道：“要一个最好的雅间，上最好的酒菜，尽快。”
“好的大爷……三楼天字号雅间一位~~”
老鸨得命之后，就要去安排，张溯等人也护拥着四皇子往楼上走。却不知道四皇子在想些什么，忽然扭身对那老鸨唤道：“别忘了安排好的姑娘，要多些，我们四个人呢！”
一句话，让贾琏三人齐齐一顿，张溯更是差点踩滑了楼梯，然后赶忙捂脸，生怕被人认出来。
楼上楼下其他人，不论嫖客还是窑姐儿，也是一如张溯等人预料的那般，如看稀奇的眼神纷纷望过来。
到底还是老鸨子反应快，立马笑道：“得勒大爷，保准给您几位上最多最好的姑娘，呵呵呵。”
四皇子是捂着脸进包间的，他觉得那个带路的小童都在笑话他。
“几位爷先喝口茶，酒菜和姑娘们，马上就来……”
小童给人行礼之后，便躬着身子掩门出去，四皇子这才觉得没那么难为情，抬头看着贾琏三个，打哈哈道：“那个，今儿你们随意啊，不用与我客气。”
张溯心说，哪还用我们与您客气，你那一嗓子，整栋楼都知道咱们四个来干什么来了。
要是被昔日的同窗和师长们知道这件事，他都快没脸在士林混了。
见贾琏等人沉默，四皇子摸了摸还没有长胡子的下巴，有些不好意思，却也没再说什么，坐下自顾喝茶。
一时无话，静默下来之后，忽闻得隐隐的说话声从隔壁传来。
贾琏等人原本没觉得什么，这种地方，有别的人饮酒作乐，酒后高谈阔论太正常不过了。
但是四皇子耳尖，竟是一耳朵听出其中一个人的声音，他愣了愣，随即一拍桌子站起来，“好啊，当真是冤家路窄，吃饭还嗑出个臭虫来，在这儿也能碰见他，真晦气！”
贾琏和张溯也听出来了，声音最大最清晰的，分明是那个曾经差点被贾琏打个半死的端王世子，四皇子口中的魏显小儿。
四皇子也不知道是与其又有什么新怨，总之四皇子看起来似乎很想要过去寻麻烦的样子。
贾琏倒是没甚在意，只要端王世子不再来招惹他，他也不想与宗室的人作对。但是他们这边很安静，那边声音也不像有收敛，因此随着越来越多的话音儿传来，贾琏的眉头就皱的越紧。
……
金品阁天字一号包厢，今日迎来一众尊贵的客人。
十余位宗室子弟齐聚此间，饮酒坐谈，其中便有四皇子极为看不顺眼的端王世子。
当然，在此间，堂堂端王世子似乎并不是主角。真正的主角，看起来应该是与魏显同坐的另一个白面少爷。
“阢兄弟，这件攸关我们整个宗室的大事，你可不能坐视不理啊。”
“啊，这个……这种大事，我能有什么办法……”
“你怎么没办法，你可是忠顺王爷之子！忠顺王爷，这么多年在宗人府主事，为我们宗室之人，争取了多少利益，深受我们所有人爱戴。大家都说，肃老亲王老了，不理事了，等他老人家一退，这整个宗人府，还不是忠顺王爷一个人说了算？
你作为他的亲子，将来定是要当世子，然后继承王位和宗人府宗令之位的。到时候你也是要和你父亲一样，承担起我们整个宗室的重担啊。这个关键的时候，你怎么可以退缩，对有人阴谋算计我宗室的事置之不理呢？”
原来，今日魏显等人所邀请之人，正是当今忠顺王府的嫡次子魏阢。
忠顺王作为当今皇帝一母同胞的弟弟，深受皇帝信重，一直担任宗人府副宗令，为宁康帝料理宗室和勋戚诸事。甚至有人说，若非肃亲王是皇叔，又德高望重，便是宁康帝都礼敬有加，不忍逼迫，那忠顺王早就是名副其实的宗人府宗令了。
宗人府宗令，乃是为数不多的实职一品，与内阁阁老相当，一般由宗室有名望的王爷担任！
“诸位切莫胡说，王府世子一直都是我大哥，我不过是个无名小卒罢了……”
“放屁，你那无才无德，又病秧子似的大哥，有何资格担任忠顺王府世子之位？明眼人谁不知道，将来这个世子之位，一定还是阢兄弟你的，咱们兄弟……不，不单是咱们兄弟，便是我们各家的长辈，都是支持你来当这个世子的。毕竟忠顺王府不同别家，我们可不容许一个病秧子将来管理宗室之事……
不过，虽然我们支持你，是因为你比你大哥出众，比他有能力，但是你也要让我们所有人看到，你为整个宗室出力的决心，让我们大家，都更相信，更信任你才是。”
短暂的沉默，魏阢问道：“你们想让我怎么做？”
“很简单，你回去多劝劝你父王，让他向陛下进言，废除朝廷的新税法。
阢兄弟，你是不知道那新税法有多么针对和侮辱我们宗室！说是什么各家府邸，按照爵位高低，免收一定数目的田税，各家超过的，则全部按照统一的税法，与平民百姓、世家大族一般征税！
你想想，咱们各家王府，但凡正常一些的，哪家名下没有个几十万亩的田庄、土地？朝廷议定免除的那些数目算得了什么？
更让人气愤的是，一座亲王府，只能免除二十万亩的田税，郡王更是只有十五万亩。但是作为臣子的区区国公府邸，俸禄比我宗室亲王相差十倍，却能仿照我宗室镇国公爵，免除田税十万亩，与我宗室亲王府才相差一倍，这不是对我宗室王府的蔑视是什么？
依我说，陛下当真是昏聩了，才能同意这样荒唐可笑的税法。”
“也不能全怪陛下，这都是那些大臣们的阴谋，目的就是要分解、打压我宗室……”
“但是我听说，这新税法一事，正是陛下力主的事，所以那些有远见卓识的大臣们，才不敢出来反对。
依我看，照此下去，天下早晚是要乱的。陛下也不想想，让宗室勋戚这些有功之臣，人人自危，人人不满，江山社稷岂不危矣？
唉，这个时候，要是太上皇他老人家能够出来说句话就好了，这朝局，绝对不会像现在这般混乱……”
……
“岂有此理，这些竖子好大的胆子，竟敢如此编排我父皇！”
贾琏等人所在的雅间，四皇子已经怒不可遏了，当即就要过去和这些不孝子弟友好交流一番。
“殿下不可，这些人吃醉了酒，殿下一个人过去，说不定要吃亏。”
“那又如何，难道就这么坐着，听他们议论污蔑我父皇？”
见张溯无话可回，四皇子就要去叫自己的侍卫队，把这些人抓到大明宫论罪。
“殿下且息怒，殿下此行也未带多少人，他们这些膏粱子弟出来，携带的人数肯定比殿下更多，到时候冲突起来，恐有伤殿下金体。”
“放屁，他们敢动我一根毫毛试试！”
四皇子是真的怒了，罕见的指着张溯的鼻子骂道。张溯也不见气，与四皇子使眼色。
四皇子这才反应过来，看向旁边坐着干喝茶的贾琏。
贾琏岂能不懂他二人的意思，心里苦笑一声，得，又是个得罪人的苦差。
但是，四皇子要是当真开口要求，他还真没办法拒绝。
第一，作为臣子，耳听得有人诽谤君父而无动于衷，是为不忠。
第二，作为西城兵马司指挥使，职责便是维护西城治安。若是任由这些人在他的辖下搞这种“非法集会”，他这个执法者，也干脆不用干了，宁康帝只怕也会大失所望。
第三，就从情理而言，他也觉得这些人有些不知所谓了，更别说四皇子这般生气，要是他不作为，只怕四皇子对他也会有看法。
四皇子并不知道贾琏的想法，看贾琏被他们盯着都不表态，有些不满的质问道：“贾琏，父皇那般信任你，你说，这件事怎么办？！”
贾琏终于放下茶杯，摆了摆袖子站起身，回道：“殿下的意思，是叫我派兵，将这些纨绔子弟抓起来，听候陛下的发落是吧？”
“那是自然！他们这样口出狂言，毁谤我父皇，难道还不能治罪？”
“治罪是肯定能治罪，臣也可以答应殿下将他们全部抓起来。但是，臣也要殿下一个口头承诺。”
“都什么时候了，你还……那你说！”
贾琏不急不慌的拱手解释道：“臣虽然是兵马司指挥使，有缉拿凶盗恶徒之责。但是，最多也不过至王公大臣家的普通子弟。
但凡身上有爵位在身的，臣实则都无权缉拿，更别说宗室子弟了。这些人，都归宗人府管辖，若是不经陛下和宗人府的同意，擅自缉拿，则微臣也难逃罪责。”
贾琏说着，看四皇子有些着急，又笑道：“不过，这些人胆大妄为，污蔑圣躬，人人得而诛之。
微臣自然也不会放过他们。只是，为了防备他们将来反咬臣一口，臣想要殿下答应，到时候陛下若是问起，殿下要替微臣作证。毕竟，臣拿不到他们别的罪证，只有依靠殿下的证词尔。”
贾琏也是为难的，这件事做好了，自然可以再在宁康帝面前刷一波忠心护主的好印象。但是坏处也很显而易见，那就是一下子又把宗室给得罪一遍！
四皇子一听贾琏这番话，才慢慢意识过来，他与贾琏相比，真的是菜的不行。
所谓耳听为虚，他们没有别的罪证，只要对方事后不承认，贾琏能够拿他们怎么办？弄得不好，说不定真像贾琏担心的那样，被他们及其身后的势力反咬一口。
“好，我答应你。你放心，我虽然平时犯错多，但是从不撒谎，我父皇对我的话还是很信任的，只要我帮你作证，他们保证不能逃脱罪责，更不可能颠倒黑白！”
贾琏拱手一礼，随即招来随从去兵马司调兵。
(本章完)