春归夏来，八月的秋风卷起，恍然觉得时间擦身而过，这次康熙出塞行围，因小佟贵妃生了一场病，宫务旁落，琳琅实在没理由再偷懒，留守紫禁城赏菊花，处理一些日常琐事。
辗转两个月，康熙自塞外回京时，八阿哥彻底蔫了，神情颓废，好似生了一场重病，回到府里闭门不出，朝堂之上再无他的立足之地。
得了消息方知，原来八阿哥为了讨好康熙进献两只海东青，但掀开笼布，双鹰奄奄一息，毫无斗志神采，满堂震惊，把将死之鹰献给皇上，背后的寓意无异于咒他老子早死，不忠不孝，胆大至极。
若曦不无悲哀地看着书房里一言不发枯坐着的八爷，她早就劝告过，凡事不能操之过急。
康熙那样的帝王，最忌讳的就是结党营私，高调出头根本不会有好果子吃，若曦暗自猜度，死鹰之事是出自四阿哥之手，还是昔日和八爷称兄道弟的十四阿哥？
“格格，门房那边通报，十四爷来了，说是来看望王爷。”
近身伺候八阿哥的李福瞅了眼书房里的情景，不由对门口的若曦问道，不该如何抉择。
若曦略略沉吟了片刻，吩咐道：“把十四爷请进来吧。”
她依稀记起很多年前，康熙斥责八爷有谋夺储君之位的野心，言辞犀利，十四阿哥以身维护，甚至挨了四十板子，那样的兄弟情深，应该也不是假的。
若曦摇了摇头，不觉苦笑，她不该怀疑十四爷，别人落井下石，但九阿哥、十阿哥和十四阿哥绝不会。
后续的事，若曦没有继续关注，八爷和十四阿哥关着门，在内室交谈了许久。
但宫里的局势依然看不明朗，康熙越来越宠爱十九阿哥胤禘，甚至在五年后准备册立皇贵妃为皇后，位列中宫，引起满朝哗然，后宫瞠目。
“皇上他为何要册立皇后？难不成要为姚琳琅的十九阿哥铺路？”
永和宫，年岁不小的德妃面色俱白，难以置信地猜测。
那她的老十四怎么办，她为此忍耐了那么多年，筹谋了那么多事，难不成要打水漂？
姚琳琅凭靠一张脸，不仅有了满洲贵女的身份，还能当一朝皇后，德妃真心不服。
“苏嬷嬷，本宫再也忍不了了，皇贵妃立后之前，她的那张脸必须毁了！丑八怪还能母仪天下，和万岁爷并肩站在一起接受万民朝拜吗？为了老十四，本宫必须动手铲除碍眼的杂草了！”
德妃往地上摔了一只白玉杯，深深呼吸，眼睛不自觉地危险地眯了起来。
苏嬷嬷明白娘娘的意思，德妃在浸淫后宫数十载，人脉眼线都有，之前忍着皇贵妃，看她一枝独秀，是因为利益没有被触及，但现在，万岁爷明显想把十九阿哥推上太子之位，主子自然忍不住想下手，谁不想当皇太后，成为后宫笑到最后的赢家？
……
德妃的阴谋在暗地里隐秘地谋划着，但其他皇子阿哥们心思各异，不是个滋味。
排行老三，原本以为没了大阿哥和废太子在前面挡着的三阿哥，自己便有青云直上的机会，但现在失望透顶，满腹苦涩。
这些年来，在成年阿哥里，皇阿玛最重视四阿哥、十四阿哥，完全没把他放在储君人选的考虑范围中，如今十九弟都长大成人了，背后站队支持的朝臣甩他一条街，三阿哥自觉没有希望，只得伤感地叹着气。
谁也想不到康熙的身子骨那么硬朗，儿子辈都要抱孙，他依然稳坐龙椅，指点江山，甚至颁下旨意，于两月后的良辰吉日册立第四任皇后，皇贵妃一旦成为中宫，母仪天下，那么十九阿哥就是名副其实的嫡子。
胤禘满十五岁时，康熙亲自拟定了秀女名单，为他精挑细选了嫡福晋富察氏，两位侧福晋分别瓜尔佳氏、佟佳氏，都是家世煊赫、对其仕途有所助益的妻妾，十六岁正式完婚。
八阿哥得知这件事，依然没有死心，蛰伏这么些年来，他从来没有放弃野心，若是十四弟能够顺利继位，他勉强能够接受。
但老四是他的毕生死敌，若是老四继承大统，等待自己的无疑是惨烈的报复，更别提十九阿哥了，那小子也就比他儿子小几岁，凭什么压在他的头上？
深思熟虑之下，八阿哥忽然心生一毒计，那就是传播谣言，让老四和小十九名誉受损，彻底失去夺储的机会，还能遭受皇阿玛的猜忌和厌恶。
虽然方式有点卑鄙，但成大事者，手段如何可以不计，重要的是最后的结果。
他吩咐心腹过来，俯耳絮絮交待了几句，唇角微勾，眼里满是阴翳和算计。
若曦进来给八阿哥送参茶时，看到他唇边的笑意，不由好奇问道：“爷什么事这般高兴，难不成十四弟那边有好消息？”
都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，若曦很不认同，这些年来不是没有挣扎过、退缩过，但自从生了二阿哥后，做了额娘，她渐渐接受了自己的身份。
为了弘显的将来，继位的绝对不能是四王爷，若是十四爷，八爷不会有事，她和孩子的未来也会光明。
八爷握了握若曦的手，淡笑不语，这种事并不光彩，没什么好说的，若曦还想再问，忽闻外头有冬云惊恐的尖叫声。
“主子不好了，二阿哥掉进湖里了！”
八阿哥立即惊坐了起来，神色肃然，他这辈子估计就弘旺、弘显两个儿子，若是小儿子有什么意外，若曦估计都撑不下去了。
他扶住身子颤巍巍差点快要倒下的若曦，二人一起往外奔去。
因是初冬，湖水冰凉彻骨，弘显不识水性，在水里挣扎呛了好几口水，被人救起来后，发了非常严重的高烧，浑身发颤，若曦哭得泪人似的。
从宫里请来的太医开了药，总算退了烧，捋了捋胡须，隐晦地说：“二阿哥的身体目前看应该没有什么大碍，但以后需要好生调养，不能受凉、见风，饮食也应该多加注意。”
总而言之，二阿哥的身体受寒严重，留下了病根，日后估计是个病秧子。
若曦伤心欲绝，后来详查这件事，查到了大阿哥弘旺的身上，想到他平日对弘显的嫉妒和厌恶，以及这几日的心虚，越发觉得是这小子做的坏事。
她心里忍着一触即发的火气，将此事和查询的证据告诉了八爷，想要为儿子讨个公道，但得到的结果却是一阵敷衍，大事化小，小事化了。
“弘显不是没事吗？你就不要胡思乱想了，弘旺是我的长子，他不会做这种谋害兄弟的恶事，他的身上也不能背上这样的污点，若曦，你明白吗？这种事以后绝对不会再发生，我保证！”
八阿哥表情挣扎，苦口婆心地劝道，声音里满是无奈和安抚。
若曦好似看陌生人一般冷漠，冷笑连连，眼里满是失望和悲愤，真想往八阿哥脸上喷一口血，弘显差点淹死，如今躺在病床上那么虚弱，他居然还能说出这样的话，她当初瞎了眼才会对这样的男人心生好感。
她永远都无法理解他的“无奈”。
绝不会原谅他！