“回老夫人话，爷在里头。”
端方耳尖，听见对话忙与杭致道：“主子，老夫人来了。”
杭致扔了玉杯趿鞋下榻，还未走几步，杭老夫人已经进来了。杭致脚下一个踉跄站定，面对杭老夫人深深一揖，“儿子给母亲请安。”
杭老夫人穿镶貂毛边的青色夹袄，戴红宝石戒指的手里捧着一个珐琅手炉。老夫人体态苗条，脸庞棱角分明，叫人一看就不敢小觑，她年轻时是出了名的铁娘子，杭老太爷连外头的事也常与夫人商议。
老夫人先是闻着满屋子混着酒气的和合香就皱了眉头，再看杭致醉熏熏的模样，就气不打一处来。
扶着杭老夫人的是杭致的妾室王紫绮。她是老夫人的侄女，长得与老夫人有七八分相似，只是两条愁眉显了娇弱，“奴家给爷请安。”她幽幽轻唤，垂眉行礼。
杭致淡淡点头，与老夫人笑道：“母亲有什么话，打发人来叫我过去便是，这大冷天的，何劳您亲自过来？”
杭老夫人道：“我哪回不是叫人过来找你，总是一句‘相爷醉了’来回我的？”
杭致听出母亲话里怨气，轻笑一声，请老夫人在椅上坐下，亲自为她倒一杯茶，“儿子放假，便贪杯了。娘过来找我，是有何急事？”
杭老夫人原想说话，只是和合香飘来，她眉头大皱，“你点这么多薰香作甚？少则精，多则溢，来人，去把香给熄了。”
跟着老夫人来的丫鬟们要动，被杭致抬手拦下，“娘既嫌熏得慌，那我陪娘去外边坐会。”
杭老夫人脸色更沉，在场者皆知杭致点这香是为何故。只是老夫人不想事情都过去这么久了，他还儿女情长牵扯不断，一个死人值得他这般伤心伤肺地时时惦记么？老夫人摒退他人，只留王紫绮在侧。端方看了杭致一眼，杭致让他留下。端方只能将自己缩起来，尽量贴在墙边当石像。
“儿啊，”杭老夫人长长叹息一声，方才的怒气声音不再，只有满腔哀叹，“你可还是为了那事怪罪为娘？”
“儿子不敢。”杭致平静回答。
“你不敢，就是心里还有怨？”杭老夫人连连摇头，杭致仍垂着头，站在原处不说话。
杭老夫人道：“为娘已与你说过多次了，那是一场意外，是天意，也是她的命数……如今木以成舟，人死不能复生，你为甚还困囚其中？你瞧瞧紫绮，这模样这性子，还有她的家世，嫁给谁不是稳坐正堂的妻子？偏偏她爱慕你，又舍不得我，心甘情愿作妾留在你身边，你还有甚不知足，何苦要为难自己？”
王紫绮侧身偷偷以帕拭抹。
杭致不言不语，乖乖听训。杭老夫人却是最恼他这一出，就像打在一团软棉花上，怎么也不得劲儿。老夫人气得直拍椅背，“儿啊儿，你真真变了！只因你的亡妻，变得为娘都认不得了！我听说今日定西侯亲自登门拜访，你称病不见，娘还以为你真的病，不想你竟躲在这儿喝酒？那可是定西侯，威名赫赫的前兵马大元帅！他若是得知你这般怠慢，心里又为作何想法？你虽为相，可他若真计较起来，你这宰相之位都要不保！”
杭致抚着额头，歪歪扭扭地到了榻前，身子一斜躺了上去。杭老夫人吓了一跳，还以为被骂受了打击，连起身上前，却只听得杭致道：“娘，儿子醉了，实在受不住，儿子先睡一会儿，您请……”话音未落，就已响起轻微酣声。
杭老夫人气急败坏，只道是这小儿子翅膀硬了再也管不住了。她重重唉叹三声，“你如今肩负整个南陵杭家兴衰，莫要一意孤行害了一族呀。”说罢她拂袖而去。王紫绮忙跟着去了，端方送至门口，伸着脖子瞧老夫人走出了院子，才回暖阁来轻声禀道：“爷，老夫人回去了。”
杭致侧躺如老僧入定，过了一会儿才摆了摆手，叫端方也下去。端方躬身退下。
脚步渐消，浓郁香气阵阵袭来，仿佛随时随地，就有一具柔软娇躯压上他的后背，在他耳边吐气如兰，娇俏叫他夫君。
真真无趣啊，这人世。杭致紧闭双目，咽下割喉的痛楚。
轻巧的脚步又近，似端方又回来收拾，长臂往后盲探两下，找着四方玉杯往前一伸，“倒酒。”
端方接过酒杯，杭致听见斟酒之声，过一会儿，端方将酒杯轻轻放进他的手中。
“爷，慢些喝。”
柔软的女声令杭致蓦然睁眼，王紫绮捏着手帕站在他的面前。杭致面色不变，眸光渐冷，“你没跟老夫人走？”
王紫绮梳着少妇髻，头戴兰花簪，身着绯红素面袄配马面裙，手腕上戴绞金丝镯子，的确也是一位娇滴滴的美人。她通身无一不是杭致喜欢的装扮，可杭致却视若无睹。
“奴家有一事想请爷示下，故而回来。”
“端方呢？”
“奴家在外并未看见端方，以为他也在里面，便进来了。”
杭致皱眉起身，“往后无人通报，不要进来。”说罢他抬了玉杯喝尽美酒。
王紫绮轻咬唇瓣，那人可是连书房重地，都可随意乱闯画乌龟的。为何她连进这暖阁，都要通报。心有不甘，她将帕子拧得更紧。
“有何事？”杭致站起来，走到桌边为自己倒酒。
王紫绮来到他的身旁，仰头道：“后日是太子妃生辰，姨母说太子下了帖来，爷会去么？”
杭致道：“你问这个作甚？”
“奴家就是想问问，爷可是要奴家陪着去？若是去，奴家穿什么衣裳……”
“你是妾，陪我去配么？”杭致轻笑，那笑就像一把刀子插进王紫绮的心口。她温柔无比的表哥，如今竟会说出这般冷酷伤心的话。她若不是因为爱他，又怎会屈居为妾！况且，况且……王紫绮一张脸涨成了紫肝色。
“你便在家陪着我娘，横竖你待我娘比亲娘还亲，应是极高兴陪在她身边才是。”琉璃色的眼珠面对一张窘迫娇颜毫无温度，杭致缓缓扬起唇角，“去罢，我要歇息了。”
钱娇娘送走了赵瑶茜，心情大好地拉着独眼狗的前爪揉它的肉团。这赵小姐简直就像是从天上掉下来的馅饼，又有才气又有侠气，跟邢慕铮般配得不得了。她再想想怎么跟邢慕铮说说，这婚事定然就成了。
清雅捧着一个盒子进来，见钱娇娘傻乐，大姐也跟着伸舌头乐，也忍不住抿嘴笑了。
钱娇娘抱起大姐，转着圈圈唱前儿烟萝教她的一曲菩萨蛮，描写众人载歌载舞之情，欢快无比，唱到动情处钱娇娘还拿狗爪拍桌打拍子。清雅陪着钱娇娘疯，一面唱一面拍盒子，烟萝进来却是懵了。钱娇娘笑着拉了她，她才回过神来和歌而舞。三人一狗乐呵了半晌，才哈哈大笑着停了下来。
“哎哟，好热！”清雅趴在桌上，拿手去贴自己红扑扑的脸蛋，脸上笑容未去，“你做什么这么高兴？”
烟萝擦自己额上的汗，犹带兴奋看向钱娇娘，她可真是难得这么放肆，这个主母果然出乎她的意料。
钱娇娘唇边挂着笑，放大姐到炕上，“我的命保得住了，自然高兴，”她转头看向清雅才放下的盒子，“这是什么？”
“这是王勇送来的，里头都是请帖，侯爷说叫你选选想玩的地儿，对了，侯爷还叫你找个人去替他收拾屋子。”
烟萝道：“我去罢。”她这会儿正好没甚事。
清雅道：“不必大材小用，叫碎儿去便成。”
烟萝知道钱娇娘向来不理这些小事儿的，清雅说了便是成了。她点头出去唤碎儿，清雅撑头嘀咕，“还从没见哪个侯爷身边连个伺候的都没有，要收拾屋子还得向夫人借丫头。”
钱娇娘笑笑，不置一词。
清雅倒了杯水喝，打开盒子问钱娇娘，“你想去哪玩儿？天家万寿，大庆三日，许多好玩的主儿都凑热闹，什么赏花会呀，吟诗会呀，投壶会呀……等等，我记得……”清雅似是想起什么，低头扒拉一堆帖子。
钱娇娘道：“我哪都不去。”
“这家的，你怕是得去一趟。”清雅翻出一张黄灿灿的帖子。
“哪家？”
“太子家。”
钱娇娘眨了眨眼，忆起马球场上见到那位笑眯眯的太子殿下，不知是不是她的错觉，那太子看她的眼神总有些怪。
“太子妃生辰，太子总会大肆庆祝。他自己的生辰反而从不大办，都说太子与太子妃很是恩爱。”
“是么，那倒是很不错。”
“不过太子还是有一妾，是他的通房丫头，太子妃进门把她抬成妾了。”清雅扔开帖子，“恩爱又如何，还不是不能守着一个女子，待太子登极，总有三宫六院，你说那会儿，太子妃还与太子恩爱么？”
钱娇娘叹一口气，“恩不恩爱，人家也是未来的皇后娘娘。咱们这些小老百姓哪里管得了那么多，只管好自己便罢了。”守着自己的心便罢了。
清雅偏头沉默，半晌点点头，“你说的也是。兴许不恩爱的皇后娘娘比恩爱的太子妃过得更好也说不准。”
“可不就是。”钱娇娘轻笑一声，“这场宴，我便寻个理由不去了。”