钱宝贵的确是出事了，他摊上大事了。
他昨夜彻夜未归，今早被人发现睡在飘香阁中，地下倒着一个浑身赤裸满身鞭痕，下身撕裂的小姑娘，已经死透了。
飘香阁是玉州青楼，但死的小姑娘小瑶不是妓女，而是妓女青翠的私生女，从小就养在飘香阁中，干些杂活。今年才十三岁。青翠惟一的寄托就是这个小丫头，她昨夜陪了客，天还未亮回自己屋里，却没看见女儿。她那时就有些慌了。青翠不声不响地在飘香阁找了一圈，没能找着人。她就央着老鸨替她找。小瑶是个乖巧懂事的女孩儿，老鸨也喜欢她，也怕哪个喝醉了酒的恩客将她掳了去。因此让人装作送茶水一间间的屋子找，找了半天，只有一间屋子敲了半天也没人应。青翠心急戳破窗花洞，一眼就看见赤条条躺在地下的女娃儿。她叫人硬闯了进去，抱起女儿时女儿却早没了气息。青翠当场失了心智嚎啕大哭，躺在床上呼呼大睡的钱宝贵被她哭醒了，一看这状况懵了。
青翠哭喊着叫人报官，老鸨也不敢隐瞒命案，李捕头很快带着人过来查案。其实案件一目了然，沾血的鞭子就在床上，钱宝贵的身上有血迹，掌心红肿还破了点皮，显然是细皮嫩肉的书生用力甩过鞭子造成的。屋子里又只有两人，门窗都是紧闭的，酒臭弥漫，问话时钱宝贵眼中既恐惧又心虚，李捕头虽不是神捕，但凭多年的断案经验，也知凶手就是眼前此人。
钱宝贵知道自己闯了大祸，他昨夜与孙白等人喝多了，他隐约记得要回去时尿急，便让他们先走，自己去后院撒了泡尿，撞上一个不长眼的小姑娘。她骂他乱撒尿。钱宝贵顿时就怒了，想他可是小舅爷，竟有人敢骂他。因此他就强掳了她回了屋子要她伺候，她不干，他就拿鞭子抽她……钱宝贵也不知道自己是怎么了，他只知道自己越抽越起劲，越听那凄惨的叫喊越兴奋。后来就……
钱宝贵看一眼死不瞑目的姑娘，吓得心肝儿乱颤。但他还知道厉害，李捕头问他什么，他也不讲，只说自己是定西侯府的小舅爷，一个劲让他们去侯爷叫他三姐来。旁的官宦也便罢了，定西侯府是玉州领主府，李捕头犹豫片刻不敢乱来，先叫了人把尸体和人一齐带回衙门，一面让人通知了谢章，谢章在睡梦中被叫醒，一听这事儿变了脸色，当下让李捕头亲自去侯府一趟。
钱娇娘与钱大富赶到衙门见到钱宝贵，他被关在夹间里，手腕上戴着镣铐。这已是谢章格外开恩了，不然钱宝贵早就进了大牢。
“宝贵儿呀，这到底是怎么回事，官爷怎么说你摊上命案了！”钱大富上前颤抖打量一脸萎靡的钱宝贵，他这一路提心吊胆的差点儿没喘过气来，就怕儿子有个什么闪失。
“三姐，你来了！你快叫他们把这镣铐给我去了，晦气！”钱宝贵却对着钱娇娘道。
钱娇娘来前仔细问过李捕头，已了解了大概情况。她沉着脸，问钱宝贵：“那个小姑娘真是你造的孽？”
钱宝贵目光闪烁，言辞却很激烈，“不是我！姐，你还不信我！”
钱大富也道：“宝贵他从小心肠好，连只鸡都不会杀，怎么会杀人？”
钱娇娘见钱宝贵有心虚之色，心沉了大半，她抿了抿唇，不发一言地出去了。
“三姐，三姐，你去哪！”钱宝贵扯着嗓子喊。
钱大富连忙安抚儿子，“宝贵，你别着急，三娘和侯爷大人都来了，侯爷大人已经去见知州大人了，你很快就能被放出去了！”
“三姐夫也来了？”钱宝贵又惊又喜，“他不是去了外地么？”
“听说是昨儿才回来的，这不，今儿一早听见你出事了，他就与咱们一们一同来了。唉，你说你怎么摊上这事儿！到底是得罪谁了……”
钱宝贵没有听钱大富的碎碎念叨，一颗惴惴不安的心这会儿才踏实了。他姐夫是什么人，他都来了，衙门还有不放人的道理？不能够！看来他这小舅爷果然还是极重要的，连三姐夫都能惊动亲自来了。
钱娇娘出了夹间，邢慕铮与谢章正在大堂后的办公房内，钱娇娘走进来，直言要去看死了的姑娘。谢章怕煞气冲撞了弱质女流，劝解两句，但钱娇娘执意如此，邢慕铮与谢章点了点头，他陪着钱娇娘进了杵作间。
小小的姑娘不着寸缕躺在中央的石床上，身上血痕狰狞交错，惨不忍睹。钱娇娘一面听李捕头与杵作讲解，一面铁青着脸盯着那已逝去的小小生命。她还才十三岁，身子都还未完全长开，却已成了一缕幽魂，受尽折磨而死。那个在衙门台阶泣血的妇人，是她的娘亲……钱娇娘的手握成了拳。
李捕头得知钱宝贵真是侯夫人的亲弟弟，脸色就变得极为难看。若说侯夫人是玉州城的皇后娘娘，那末她的弟弟就是国舅爷！她若想保他，不过是一句话的事儿。邢侯便是对小舅子无过多关心，他对侯夫人也是极好的。这终也是一桩大大的丑事，他为了侯夫人和侯府的颜面，势必也会将此事压下，要么就再找个替死鬼。那妓女便是伸冤也无门，这小小的姑娘怕是白死了。
“李捕头，这个姑娘，真是钱宝贵杀害的么？”钱娇娘幽幽问。
这像是一道意味深长的问题，杵作偷瞄李捕头，心道侯夫人大抵是想李捕头寻理由替她弟弟开脱。
李捕头也是这样想的，他憋着好一会儿没说话。他虽无能，但心中有正道，这小姑娘死得这样惨，他若不替她说出公道，还有谁能？李捕头知道他若说了实话，自己这捕头之位恐怕保不了了，可是……李捕头内心天人交战一番，还是掷地有声地开口，“不瞒侯夫人，钱宝贵嫌疑极大。”李捕头说罢，一鼓作气将自己与手下的调查都给说了，案件并不复杂，李捕头还找到了几个证人，看见钱宝贵去而复返，骂骂咧咧地搂着一个人上楼进了屋子，就再没人进去过。
“属下还未提审钱宝贵，但此事十有八九是此人所为。”李捕头最后道。杵作听得一头的汗，他悄悄捅了捕头的腰一把。
钱娇娘听到后头已是面无血色，邢慕铮扶着钱娇娘，看了李捕头一眼。这一眼虽淡，却叫李捕头胆颤心惊，他低下头去。
钱娇娘头皮发麻，她的弟弟竟然如此惨无人道地害死了一个十三岁的小姑娘，他是畜牲么！“李捕头，此事若是定罪，当是什么律法？”
“……按律，当斩。”
钱娇娘浑身一僵。邢慕铮将她搂紧，眼中滑过厉色。
钱娇娘回到夹间，钱宝贵父子正焦急等着她的消息，见她进来父子俩都站了起来，钱宝贵迫不及待地道：“怎么样了三姐，我是不是可以走了？”
钱娇娘抬头冷冷看向这个血脉相连的亲弟，她蓦然地抓了他的领子，“钱宝贵，我要你一句实话，那小姑娘是不是你杀的？”
“不是我，三姐！”
钱娇娘打他一巴掌，“你还不说实话！你再不老实，我就走了！”
“娇娘！你做什么打你弟弟！”钱大富急得直拍大腿，却莫名慑于钱娇娘的怒气不敢上前。
钱宝贵也被这一巴掌打懵了，他虽出身贫穷，但爹娘宠上天，哪里被人打过？他脸上火辣辣地疼，不由得委屈地说了，“我真不知道！我就记得我甩了她几鞭子，又要了她，哪里知道她会死！我又喝醉了，就、就睡了！”
钱娇娘呼吸都抖了。
钱宝贵见她表情不对，忙又道：“那贱人是妓女，那鞭子也是妓院的，不关我的事儿！是她自己命贱！”