说时迟那时快，森然刀锋瞬间切开黑驴精脖颈处的肌肤，直到入肉寸许，才被脖子骨生生卡住。
与此同时，齐敬之双脚重重踩在驴背上，生生将黑驴精砸得四蹄酥软，跪伏在瓦砾堆中。
金刀魏苍老却浑厚的喊声姗姗来迟：“刀下留情！”
闻言，齐敬之动作稍缓，只是双手依旧紧握刀柄，两臂肌肉紧绷，只要稍有不对就会继续发力下压，彻底将脚下妖魔的脖颈割断。
黑驴精自然能感受到入骨刀锋上的可怖力道，尤其那刀上竟带着某种极可怖的神力气息。
这气息在伤口处缓缓扩散，所到之处先是疼痛减弱，旋即又麻又痒，紧接着就觉冰冷麻木，彷佛那些皮肉正在飞快死去。
黑驴精大骇，动都不敢动一下，脸上的汗珠儿、眼里的泪珠儿连同嘴里的血沫子混在一处，哗啦啦地向下淌。
金刀魏冲到近前，见此妖竟能忍痛安分至此，不免有些惊疑，随即便露出喜色。
齐敬之眼角余光瞥见，不动声色地问道：“为何要我留手？”
金刀魏犹记得方才那声仿佛响彻九霄的鹤唳，不由得深深看了驴背上的少年一眼，答非所问道：“不知另一位小兄弟在何处，还请现身，魏某必定坦诚以告！”
他的语气极郑重，也极坚定。
齐敬之神色不变，干脆利落地点了点头：“行！”
相距不远处，焦玉浪悄无声息地显出身形，缓步走过来，立在齐敬之的左手边。
见状，金刀魏脸色稍缓，当即开口说道：“魏某一路追杀这妖魔到此，除去要为死难的百姓讨个公道，还要追回它身上一样东西。在此之前，它不能死！”
“什么东西？”
齐敬之皱起眉头，没想到这口口声声为百姓除魔的老家伙竟然别有目的。
金刀魏却有些犹豫：“此物干系重大，魏某本想悄悄夺回，可惜力不能及，只得请两位施以援手。”
闻听此言，齐敬之心下顿时了然。
若非干系重大，这老家伙又怎么会离开东海老巢，独自一人千里追杀？也就是自己的修为远超对方预料，否则此刻情形绝不会这样一团和气。
少年的眉宇间立时多了几分冷冽：“我们兄弟不是见财起意的人，却也不喜欢被人欺瞒愚弄！”
金刀魏脸色一变，咬了咬牙道：“不敢相瞒，是彭泽水神青洪公送给巢州焦氏姑奶奶的寿礼！”
“什么？”
话音落下，反倒是焦玉浪先叫了起来：“这厮抢了给我姑奶奶的寿礼？”
听见这话，非但齐敬之、金刀魏齐齐扭头，便是不敢稍动的黑驴精也瞪大了眼，左边儿眼珠子死命地向后瞥。
小娃子立刻反应过来，自知失言，朝齐家哥哥讪讪一笑：“我这回从家里偷跑出来，也是想着寻些宝物，亲手给姑奶奶备一份寿礼。”
“原来是焦家的爷们儿在此！”
金刀魏的神情愈发和缓：“魏某也是私底下受了彭泽水府的委托才知晓此事。二位试想，这个消息一旦传开，非但会伤了青洪公的颜面，更会搅了焦氏姑奶奶的寿诞，我哪里敢随意声张？”
说着，褐衣老者竟抱拳朝焦玉浪和齐敬之行了一礼：“先前得罪之处，还望海涵！”
焦玉浪本就是个嘴上不肯饶人的主儿，心情平复之后就故态复萌，忍不住嗤笑了一声：“依我看，生怕被人抢了这天大的功劳才是真！”
金刀魏闻言也不恼，咧嘴笑道：“我老魏连同九真魏氏是个什么处境，想必瞒不过小兄弟去，可不得多结善缘、多找靠山？”
焦玉浪见老家伙如此光棍，反倒没了出言讥讽的兴致，抬腿朝黑驴精肚子上的伤口狠踢了一脚，质疑道：“就这种货色，也能劫了彭泽水府的东西？”
“不是劫，是偷！失窃的是个玉枕，原本供奉在彭泽东岸的青洪公神祠里吸纳香火，已经上了贺寿的礼单，只待日子一到就起运。”
“听水府的人说，事发当晚，神祠前院的一株老樟树不翼而飞，只留下一个大坑，后院马厩里原本养着一头黑驴，是庙祝日常代步之用，也一并没了踪影。”
这件事着实离奇，哪怕早就知情的金刀魏说起时，脸上的表情也很是精彩。
听他说罢，在场三人不约而同看向黑驴精，皆是目露奇光。
齐敬之听完前因，心中不免有些疑惑，皱眉说道：“这厮凶狠倒是凶狠，却不像是个有脑子的，说它出手硬抢我信，这偷盗么……”
“呃啊！瞧不起谁呢？”
这次没等金刀魏说话，黑驴精先不干了，忽然就口吐人言：“驴爷向来机变百出，这回偷玉枕，便是驴爷我散了身上大半功力，将原本那头笨驴顶替了，苦等了月余才得手！”
“那棵老樟树非但老眼昏花，更加胆小如鼠，原本不干它的事，被我唬了两句，生怕受了连累，竟是吓得连夜拔根而起、逃之夭夭了！”
说起这事儿，黑驴精就有些眉飞色舞，似乎已经感觉不到身上的疼痛：“若不是有那棵被认为是监守自盗的蠢树分担追兵，哪里轮得上这老货找到我？”
听见黑驴精开口时，焦玉浪便被唬了一跳，此时更忍不住说道：“我听说兽类修行艰难，能口吐人言的无一不是成了气候的大妖，你这厮本事稀松，怎么也能说话？你到底是个什么东西？”
听见这话，齐敬之不免有些讶异，心里默默将见过的妖魔回想了一遍。
路云子是人的魂魄成精，能说话不足为奇，一众伥鬼亦然，虎精原本是人，穿上花衣之后成了真正的虎形妖魔，确实没再开过口，甚至连山魈前辈也做不到。
“不对，小松山群狐本事更差，非但会说话，还会‘锯树’呢，是受了那座神庙中的神力滋养，还是狐狸精尽皆天赋异禀、尤擅口技？”
念头起伏间，就听黑驴精不以为然地叫道：“这有什么稀奇？驴爷我打记事儿起就会说话！”
见这厮信口吹嘘，在场三人自然不信，但此时不是纠缠这个的时候，齐敬之便顺着对方的话头赞道：“哦？那还真是失敬了，没想到你这厮竟是天生灵慧。”
黑驴精听了越发得意：“那可不！驴爷从不好勇斗狠，即便是吃人，也是先施展幻术，等人全无防备时才下嘴。若是把人吓得肝胆俱裂、屎尿齐流，那得多倒胃口，驴爷得多蠢才会这么干？”
听到最后，齐敬之嘴角已是噙着冷笑：“没想到又是个吃人吃出心得的！这我可就不明白了，既然你说自己喜欢智取，怎么方才那样的疯魔，明知打不过仍要不管不顾地硬拼？”
“我什么时候疯魔……”
黑驴精随口反驳的一句话尚未说完，忽然就愣在当场。
紧接着，这厮便如梦初醒一般，眼中的赤意骤然消褪，又多了几分清明。
在三人注视之下，它沉默半晌，再不复先前的得意狂妄，口中迟疑道：“前些日子，我藏匿在怀德郡城之中，曾遇见一个寒气森森的白衣女子，好像就是从那时起，我就变得浑噩起来，却不觉自己有什么不妥。若不是被阁下一语点醒，怕是到死也是个糊涂鬼！”