齐敬之可不认为自己忽然成了心无贪欲的圣人高贤，那就只剩下一个可能。
“是因为我使用烛台太久的缘故？嗯，路云子口中真正的鬼物，不就是死灵与天地间的沉郁浊煞之气结合才诞生的么？活人沾染了太多煞气，又会变成什么？”
“若是长久被银煞血焰笼罩，有朝一日我会不会彻底落入幽冥，见到那条传说之中的黄泉？”
齐敬之思绪发散，一时间竟对那个只有死灵和阴神才能涉足的世界有些神往。
当然了，他也只是想想而已。
人间尚有无限好风光，修行路上更是景色奇绝，他还没在这万丈红尘中厮混够，可不想早早就去黄泉中洗尽前尘。
念及于此，齐敬之走过去将银烛台拾起，目光有意无意间投向了那個托举血烛的小女娃。
银色的小女娃依旧闭着眼睛，嘴角始终带笑，仿佛心满意足、再无忧愁。
“嗯？”
齐敬之目光上移，忽然发现托盘里原本短了一小截的血烛竟又恢复了少许。
他有些拿不准，当即仔细查看一番，才确定自己并没有看错。
一时间，齐敬之竟不知该喜还是该忧，最终也唯有一声轻叹：“灭！”
银煞血焰应声而灭，山林中立刻一片幽暗。
方才闹出的动静不小，若是白仙教在这谷顶还有别的布置，该惊动也早就惊动了，不至于到此时还没有反应，也就无须再刻意隐匿身形。
齐敬之将银烛台收回驴首囊中，同时也将刀身较短的齐虎禅收入鞘中，反手拔出背后的煎人寿，以这柄大开大合的长刀开路，自身亦不再刻意掩盖动静，以极快的速度穿林过草、向上攀登。
不过片刻之后，他便冲出树林、登临谷顶，夕阳的余晖照在脸上，眼前景象登时为之一阔。
西方天际，漫空红霞已被青黑色的万千重暮云压成了浅浅一线。
山风在苍茫群山间呼啸鼓荡，千林万木随之起舞，浓密的树冠挤在一处，融汇成或深或浅的青色波涛。
此刻齐敬之所站立的谷顶崖壁并不如何高耸，在附近的山峦之中却算得上拔尖，就像是一道环形的石头堤坝，将连绵不绝的青色波涛尽数挡在了山谷之外。
不同于堤坝外侧那些生满古木的陡坡，谷顶崖壁上光秃秃的，大片大片的皲裂岩石裸露在外，几乎瞧不见什么像样的草木。
唯独齐敬之右侧几丈开外，一处石缝中兀自孤零零生长着一株小树，正被山风吹得歪斜。
齐敬之略作辨认，认出这株硕果仅存的小树应该是柏树。
小柏树长得实在不高，只比少年高出两头，枝叶倒是极为浓密，几乎将树干完全包裹，只露出根部短短的一截。
见谷顶并无白衣仙侍把守，更没有先前那样的诡异巨蛇盘踞，齐敬之松了一口气，缓步走到崖边趴下，一点点探头向下望去。
山谷内侧果然如巡山日游所说，山势不高却极为陡峭，形似一口水缸，唯独谷底有一小块平地，被四周的山壁圈在当中。
此时谷底平地上已经燃起许多火盆，熊熊燃烧的火焰围成了一个更小的圈子。
火焰圈子里站着不少人，从谷顶看去不比手指头大出多少，其中绝大多数都穿着白衣，显然这些参会者对加入白仙教极是热衷。
两相比较，年轻黑衣道士和金员外已经算是较为清醒和矜持的那一拨了，怪不得只是被劝了两句就干脆利落地离场。
这两个人，道士背后有个不上不下的师门，胖员外则是财势雄厚，本不至于被一个最普通的缉事番役唬住，多半是心里本就对白仙教极为提防，这才见势不对、果断抽身。
这么看来，老魏选择潜行到山谷会场实属明智，否则单是他和焦玉浪的穿着就会额外引人注目，无论想做点什么都极为不便。
齐敬之一边暗道侥幸，一边凝神朝谷底观望，不一会儿就隐隐有乐声飘了上来，似乎法会已经开始。
除此之外谷底再不见其他动静，无人喧哗，也无人随意走动。
“看来我得抓紧了……”
齐敬之把目光向上挪了几分，在下方的山壁上快速扫过。
很快，他就在小柏树所在的山壁正下方，发现了一处向外突出的露天石台。
说是石台，其实并不算平整，应是天然形成。说是露天，显露在崖壁之外部分也不过数尺宽，显得很是狭窄。
至于巡山日游提及的山洞，齐敬之不敢太过冒头，只略微看到个边儿，无法一窥全貌。
露天石台离着崖顶不远，但也有着三五丈的差距。
齐敬之暗自估量，觉得自己径直跳下应当摔不死，却难保不会受伤，更会闹出极大的动静。
“嗯，好在崖顶有一株小柏树，我将身上的衣裳、腰带绑在一起，沿着石壁攀援下去，多少能降低些往下跳时的高度。”
“至于下去了要怎么上来……老魏啊，这要命的关头你可不能缩卵啊……”
齐敬之念头纷飞，将探出的脑袋慢慢收回，这才站起身来，朝着那株小柏树走去。
他一边走一边默默打量这株顶风裂石而生的小树，心里暗道：“也不知这小家伙能不能承受得住我的重量。”
随着少年的靠近，小柏树的浓密树冠突然剧烈抖动起来，树干的歪斜程度也远超先前。
齐敬之倏然止步，握紧了始终不曾离手的煎人寿刀柄。
不多时，小柏树的树冠顶端忽然探出了一颗不算大的白色蛇头，黑色蛇身纤细修长，只有婴儿小臂粗细，看上去远没有先前那条巨蛇骇人。
“又是一条蛇！只是这条似乎不大聪明，明明藏得极好，偏要自己冒头出来，就是不知会不会说话……”
齐敬之腹诽了几句，主动开口问道：“何处来？哪里去？”
闻言，这条笨蛇明显愣住了，呆呆地沉默了一会儿才忽然开口：“你高还是我高？”
同样是嗓音嘶哑，同样是吐字清晰，口音却与麟州本地人不同，反而跟焦玉浪有些像，显然更偏向麟州东南方向的巢州那一带。
“又是六个字……不过只有一个问题。”
齐敬之神情古怪，心里却丝毫不敢大意。
虽然这条笨蛇发问之后，他心里并无那种非回答不可的莫名悸动，但对方的问题也明显与先前那条的不同，哪怕自己闭口不答，对方也是可以自行得出答案的。
小柏树明显比齐敬之高，蛇头又高出了树冠，谁高谁低不言而喻。
“如果这条怪蛇断定自己比我高，会发生什么？”
先前未能从那条巨蛇口中问出答案，眼前又来一遭，齐敬之的心里愈发好奇起来。
试试又何妨的念头才一生出就被掐灭，他看着树冠上的怪蛇头颅，忽然福至心灵，抬手将煎人寿的刀柄立在了自己头上，随即朗声笑道：“自然是我高！”
随着齐敬之的话音落下，怪蛇又是一呆，过了好一会儿才终于反应过来，嗖的一下将头颅缩回了树冠之内。
紧接着，整株小柏树忽地再次剧烈摇晃起来，几乎是眨个眼的功夫，一条生着白色头颅、黑色身躯的怪异长蛇就从树冠底部钻出，以极快的速度游下了树身。
见状，齐敬之没并有莽撞出手，而是立刻收回长刀、谨慎后退，与对方拉开了距离。
下一刻，更加出乎他意料的奇异一幕出现了。