獭公见齐敬之接了鸡翅膀，脸上笑容更盛，待听到少年后边几句话，两眼之中的精光便也只是一放即收，呵呵笑道：“小哥果然不凡！只不过既然老朽为主、它们为仆，小家伙们敬着我一些也是应当，倒也谈不上‘祭’这个字。”
韦应典将两人的交谈听在耳中，一时间连嘴里的鸡肉也忘了嚼，此时忽地冒出一句：“这曲阿镇的祭祀之礼还真是别具一格啊……”
闻言，獭公和齐敬之同时扭头看了他一眼，又不约而同地移开了目光。
齐敬之略作沉吟，便直言不讳地问道：“我瞧獭公不似贪婪蛮横之人，然而我听说此地只有獭公一人能捕鱼卖鱼，不知是何缘故？”
听到少年的问题，獭公脸上毫无异色，似乎对此早有预料，却没急着回答，而是站起身来，朝岸边的水獭们吆喝了一声：“去！”
这些小家伙立刻聚集整队，再次扑通扑通地下了水。
等在不远处的众人之中当即有几人过去挑选江鱼，不多时便将其中大部分装好，只留下少数个头较小、品相不佳的。
齐敬之见这几人皆是伙计一类的打扮，也不见给钱，朝獭公行了一礼就欣喜而去，只其中一個未曾将木桶装满的，悻悻然地又站到了众人最后头。
恰在这时，酒肆伙计提着一坛酒、两只碗并两个油纸包匆匆赶来，见状不由面露失望之色。
獭公接了酒肉，将空鱼篓递还给他，抬手朝兀自等待的众人指了指：“你站到最前头去。”
酒肆小二这才面露喜色，忙不迭地道谢而去。
獭公复又坐下，将酒肉放在齐敬之面前，摇头笑道：“小哥方才既不喝酒，也不吃肉，想来是觉着万一老朽是个欺压乡里的恶霸，你却吃我的嘴短，就不大好翻脸了？”
齐敬之毫不避讳地点了点头：“先前獭祭之时，我见天地间五色流转、各有归处，这才终于确定獭公与这条洵江没什么干系，反倒与曲阿后湖牵连甚深，那些小家伙祭你，便如同祭湖。如此一来，獭公既无能耐、也无必要独占这洵江中的鱼获，我这才心中起疑、有此一问。”
獭公闻言，看向少年的目光里忽多了几分惊奇：“小哥年纪虽轻，眼光却独到得紧，定是个有大来历的。老朽僻居乡野，久不见真人，实在是失敬了！”
他虽是这样说，却既没有起身见礼，也没有询问少年身份来历的意思，依旧是那副悠闲散漫的渔叟模样：“实不相瞒，还真不是老朽要做这独门生意，委实是附近这一段江水中住着的那位不许。”
獭公顿了顿，又补充道：“别说是了人了，便是那些生性残忍、糟蹋鱼获的野生水獭也早被那位赶尽，也只老朽驯养过的这些才能下水，只是每日也不能多捕，否则必有报应。”
齐敬之不由皱起眉头：“若是洵江水神不许，就该是整座洵江都禁渔了，既然有此规矩的只是曲阿镇附近，可见獭公口中的这位算不得如何厉害，难道竟没人管么？”
獭公摇了摇头：“郡县诸公分洵江之水而成一湖，虽然长远来看是对双方都有利的事情，但这头几年却是洵江要吃亏些，是以不能不有所补偿。不让人捕鱼，又只涉及这么一小段水域，此等小事自然没人愿意计较。”
齐敬之闻言一怔，实没料到曲阿镇会有这条不许捕鱼卖鱼的规矩，既非獭公欺行霸市，也不全然是洵江之中的水怪为害，而竟是洵阳郡开辟曲阿后湖的代价之一，甚至得到了郡县官员的默许。
至于曲阿镇的百姓，虽不能捕鱼，却得了曲阿后湖的防洪、灌溉之利，除了百姓安居、农田受益，还因为那眼古井泉水，意外催生了名传一州的酿酒生意，算是有得有失，倒也不是单纯受害。
念及于此，齐敬之又思及方才望气所见，忽地心生一念。
他略一犹豫，还是问出了口：“獭公是想占据曲阿后湖的神位？”
一旁的韦应典早已顾不得吃喝，正听得入神，骤然听到这一句，登时目瞪口呆。
“老朽何德何能，岂敢觊觎神位？”
獭公看了少年一眼，转头望向不远处的洵江，又说出一番出人意料的话来：“我在此地优游岁月，不过是在为老郡守看守门户罢了。老大人一生的功名、心血尽系于那片湖水，哪能轻易便宜了洵江水族？他年老大人死而为神，老朽也就能功成身退了！”
齐敬之听得心头震动，原来不只是山神渐渐式微，便连水府众神的权柄，大齐朝廷也在想尽办法分润，哪怕原有的江河湖泽无法插手，也要硬生生造一座新湖出来。
偏偏这是摆在明面上的合则两利的阳谋，水府众神又不是铁板一块，为了拓展自身力量，自然不乏愿意与朝廷合作的，洵江水神便是例证，哪怕将来这个新生的湖神之位上坐着的是朝廷指定之人，可洵江水系所能影响的地域也确确实实是增长了。
反观人族这边，这曲江后湖的湖神之位不只是大齐国主给那位前任郡守的奖赏，更是朝廷在洵江一系中布下的棋子，无论怎么看都是极为划算的。
如此情势之下，洵江水神派来一位不太好说话的下属，坐镇在曲江后湖的江口之外，也是再自然不过的事，区区不许捕鱼的规矩而已，上至朝廷下至洵阳郡都已经得了好处，哪里还会在意这等细枝末节？
至于眼前这位獭公，虽不是未来的湖神，但死后做个孟夫子那般的水府属神却是手拿把攥、容易至极了。
齐敬之思量已毕，当即抬手指向地上的枣囊：“既然獭公有看守水府之责，想必对曲阿后湖左近的精怪知之甚详。这一囊枣子乃是昨夜一个小儿遗失在我房门外的，那小儿身高四尺，穿一件枣红色衣裳，不知又是个什么来历？”八壹中文網
韦应典未曾听齐敬之讲过此节，而且竟然与枣妪的枣子有关，惊讶之余也立刻来了精神，目光炯炯地盯着獭公。
说话间，十几只水獭已经再次浮出水面，先前獭祭的奇景复现。
獭公与等待的众人也依旧重复了一遍先前的流程，自始至终井然有序。
仅仅只是又起身吆喝了一声的獭公缓缓坐下，脸上竟头一回露出犹豫之色。
他想了想才答道：“那小儿的来历我虽知晓，但事涉私人，不好胡乱开口。老朽只讲一条，便是自那小儿降生之后，曲阿镇附近就再没饿死过人。”
“过路之人也好，本地乡人也罢，若是有人饥饿将死，他必定现身出来，以枣喂之，为其续命，久而久之乡间皆呼其喂枣童子。老朽虽不知他为何会将这枣囊遗落在小哥门外，但绝没有什么恶意就是了。将来湖神归位、神庙落成，在庙中陪祭的诸位属神之中，定有这喂枣童子的一席之地！”
这一番话说出，獭公虽没有透露喂枣童子的来历，但其中的回护之意已极为明显。
齐敬之了然点头，紧接着便没头没脑地说了一句：“这世上还当真有身无恶业、心不染尘的圣贤！”
韦应典闻言，一时间竟是痴了，随即脸上竟隐隐显出几分羞愧之色。
獭公则是深深看了齐敬之一眼，笑容欣慰之余又不免感慨道：“这世上自然是有这等圣贤的！其实便是江里那位，也颇有几分可取之处……”
他还待细说，忽地面色一变，扭头朝洵江下游望去。
齐敬之与韦应典也随之望去，就见一支船队正自西向东溯江而上。
船队由一条快船打头，后头则都是两船并行，相邻两船之间共同拖着一张巨大渔网。
韦应典才听獭公讲述过曲阿镇禁渔的来龙去脉，见状不由看向这位守湖人，面色很是古怪。
獭公与齐敬之两人的目光却牢牢盯住了打头的那条快船。
只见船头之上，一个穿得花花绿绿、头戴鲜艳花冠的神婆正在舞蹈，姿态怪异扭曲，同时嘴里还在高声呼喊着什么，只是相隔尚有一段距离，实在听不真切。
随着快船越行越近，只见其周围的江水忽然如同开了锅一般，无数鱼鳖纷纷冒头，全部朝向快船方向，密密麻麻地铺满了江面，呆愣愣地任由跟在快船之后的船队张网捕捞。
与此同时，三人不远处的江水也翻滚起来，十几只水獭争先恐后地爬上岸来，跑到三人近前，纷纷指着江面上那支船队，气急败坏地吱吱乱叫。
待看清了这个诡异场面，獭公慢悠悠地站起身来，朝小家伙们做了一个手势，继而朝岸边岩缝处的那些洞穴一指：“都回去！”
这十几只水獭立刻捧起地上散落的江鱼，旋即排成数支队列，丝毫不乱地钻回了洞穴。
獭公走过去，将先前拔出的雉尾又一一插回到洞穴前，这才转身看向江面。
他的脸上不见丝毫愠怒慌乱，反而冷笑连连：“这些人如此胆大妄为，竟敢在这片水域咒取鱼鳖，只怕是要倒霉了！”
果不其然，獭公这番话才出口没一会儿，洵江江面上就忽然出现一个巨大旋涡，拦在肆意捕鱼的船队前方。
不等当先那条快船反应，一头遍体黑鳞、形似猕猴的怪物就从江水漩涡中跳了出来，獠牙外露、眼放金光，口中发出类似乌鸦的哑哑怪叫。
这怪物一个纵跃就登上了那条快船，浑浊江水从它的黑色鳞片间流淌而下。
随着快船越来越近，齐敬之已能看得分明，这头猕猴状的怪物明明身量不高，却将那条快船的船头压得陡然一沉，木板碎裂之声清晰可辨。
正在手舞足蹈的神婆身形一滞，尖叫声顿时响彻云霄。
叫声未歇，神婆转身欲逃，却被那怪物快若闪电地蹿上肩头，一爪子拍在后脑上，立刻鲜血飞溅、仆地不起。
快船上的其余人等皆是惊骇莫名，其中数人各挺鱼叉、围拢上前，想要将神婆救下，却被那怪物一爪一个，拍得虎口崩裂、鱼叉脱手，身不由己地跌飞了出去。
这一下满船震怖，再也无人敢主动上前，反倒是有不少人惊骇之下跳船逃生，与江面上密密麻麻的鱼鳖做了伴，连带着后头的船队也纷纷减速，惊呼怒叫不绝于耳。
眼见那怪物肆意追打杀伤船上之人，江岸上等着买鱼的众人亦是群情耸动、惊叫连连。
就在这时，只见先前与獭公对坐谈笑的那个少年刀客霍然起身，向着江边大步而去。
“小哥且慢！那是洵江水神座下的金睛水蝯，向来视江中鱼鳖为子孙，滥捕滥杀者必遭其报复！如今它领了水神之命坐镇湖口，更是不容丝毫触犯！”
獭公在少年刀客身后连声劝阻：“眼下情况未明，尚不知这些人只是些不知晓内情、贪图此地鱼鳖众多的愣头青，还是被居心叵测之人驱使、前来试探洵江水神的问路石，小哥还是不要贸然插手得好！”
“獭公好意，齐敬之心领了！”
少年刀客脚步不停，口中大声回应道：“无论这些人本意如何，在我看来，他们于江中捕鱼并无错处，即便违逆了江神律令，也是罪不至死！”
几句话说罢，他已是快步赶至江边。
眼望着面前滔滔江水、滚滚浊流，这位少年刀客忽从怀里掏出一块腰牌，高高举过头顶，同时胸中一口恶气吐出，将声音远远传播开去。
“麟州镇魔院齐敬之公干至此，你这孽畜再不住手，休怪我出手无情！”
听见这话，獭公登时惊愕莫名，虽说麟州镇魔院管不了均州的事，但劝解的话却再也说不出口。
十余丈外，正于快船上肆虐的金睛水蝯倏然转头，一双金色怪眼瞬间对准了江边的少年刀客。
下一刻，它忽地飞起一脚，将身前一个满头是血的船夫踢飞出去，狠狠撞在了船舱的门板上。
那扇门板剧烈一颤，竟然没有被撞开，反而立刻就复归原位，同时船舱内传出几声惊惶大叫，显然是有人在另一侧奋力抵门。
“哑哑哑！”
金睛水蝯发出鸦鸣一般的怪叫，脸上更露出了满是轻蔑与嘲弄的笑容。
“真真不当人子！”直到此刻，韦应典才终于回过神来，脸上怒容尽显，一时间竟有些口不择言。
就见这位原大齐礼部郎中猛地从地上跳起，指着那头金睛水蝯怒骂道：“孽畜猖狂，已有取死之道！还请贤弟速展降魔手段，将此獠剥皮拆骨、以儆效尤！若是日后江神降罪，愚兄不才，愿与贤弟共担之！”