连着在贺家歇了几天，方伊池原先早睡早起的生物钟彻底乱了，每每睁开眼睛，天已大亮，床边的窗户纸总是透出一种玉似的温润光泽，搞得他分不清现实和梦境，直到贺六爷开口说话，才倏地一下坠入现实。
今天是个例外。
方伊池起床的时候，身边空着。他穿上青色的长衫，又在外面加了件墨色的短袄，走出北厢房的时候，遇上匆匆赶来的万福。
万福说：“爷一早有事儿去了城门楼子那块儿地，这会儿老爷子刚起，喊您去说话呢。”
早不喊晚不喊，偏偏这个时候喊，摆明了是要给他一个下马威，方伊池必须得去，否则绝对会给贺作舟扣顶“不忠不孝”的大帽子。
方伊池站在屋檐下想了会儿，顺手接过万福递来的手焐子。
万福说：“水獭皮的，六爷特意嘱咐了，您起床就得送来。”
原来是贺作舟的授意。
方伊池抿唇笑笑，他虽不懂情爱，懵懵懂懂摸了个感情的大致形状，如今却也晓得六爷待他的好。
那便更不能让贺作舟落下话柄。
“走吧。”方伊池轻轻吸了一口气，明白贺老爷子这一关总是要过的，尤其是他和六爷已经领了证，这满院子的人从某种程度上来讲，都算是“家里人”。
万福低着头应了声，迈步走在前头带路。
贺六爷亲手调教出来的下人，即使不回头，也能时刻和方伊池保持着大半步远的距离，还能适时说点话：“小爷，六爷走时说了，您不乐意去，就托病，等他回来再说。”
方伊池将双手揣在手焐子里摇头：“不行的，我今儿要是托病不去，你信不信，明天整个北平的人都要笑话你们家六爷。”
笑话贺作舟带了一个上不了台面，还有胆子给贺老爷子甩脸色看的服务生回家。
万福没接话，反倒提醒他：“小爷，您注意脚下。”
原是清晨雪化，满地泥泞，遮住了原本的石子路。
方伊池拎着衣摆小心翼翼地跨过去，抬眼便看见几个身着青衣的年轻女子悄无声息地从廊下走过，个个手里都端着盘子。
“这是往老爷子房里送药膳呢。”万福停下脚步，等姑娘们都走远了，才解释道，“老爷子这几年身体不好，特地请了同仁堂的大夫到家里坐诊。”
“怎么不请严医生？”方伊池反问，“我记得他是留宿在贺家的。”
万福扭头对他意味不明地笑笑：“小爷，咱家能使动严医生的，只有您和六爷。”
言罢，率先往前院走，方伊池紧随其后，想着贺老爷子吃早点，绝对是在正厅。
果不其然，绕过毫无生机的院子，更多端着餐盘或是瓷碗的姑娘急匆匆地走过，而正厅的门前立着两个打扮得格外扎眼的丫头，一个穿着浅灰色的袄裙，上面罩一件桃色短衫，头发挽在脑后，由簪子固定着；另一个穿着新潮的学生装，略施粉黛，头发剪到耳根处，压根不搭理身边的姑娘。
她倚着门，一条腿搭在门槛上，低着头在掌心里寻西瓜子吃，吃一粒，就掀起嘴皮子往地上吐一口皮。
方伊池瞧着那些被冷风吹进草丛的皮，心道这姑娘怕是无聊得紧。
这二人虽互不搭腔，眼睛倒是一齐盯着过往的下人，生怕她们手里的药膳出了纰漏。
“二位姑奶奶又置什么气呢？”万福率先开了口。
他在六爷身边做事，哪怕同为下人，身份也是不一样的。
戴着簪子的姑娘醒了神，偏头微微一笑，簪子上坠下来的青色小珠子随风摇晃：“嗬，什么风把您给吹来了？”
“这不是老爷子传话吗？”万福往屋里看了一眼，“还吃着呢？”
“吃着呢。”答的是穿学生装的姑娘，“今儿个时间早，稻香村的师傅送来了两笼刚出炉的糕点，老爷子心情好，请四爷过来一道吃。”
“四爷也在？”万福做了个吃惊的表情，“这可真是太阳打西边出来了。”
“可不是？”戴簪子的姑娘生怕自个儿被抢了话，快言快语道，“谁不知道四爷腿脚不方便，基本上不出门？”
话音刚落，屋内传来一声沙哑的咳嗽声。
“混账东西，仗着自己祖上是八旗的出身，敢在我面前瞎扯了？”
“也不睁大眼睛仔细瞧瞧，皇帝老儿就是我带着人推没的！如今竟还做着当小姐的美梦，连主子家的事儿都敢编排，怕是忘了贺家是什么样的门楣！”
戴簪子的姑娘被骂得无地自容，红着脸撩起门帘：“老爷子，六爷房里的来了！”
这是自个儿惹的事儿没法子平，把方伊池推上来挡枪了。
另一个姑娘摆明和她作对，瞧着看不起方伊池，却好声好气道：“原是六爷屋里的，我还说谁呢，长得这么标致。”
“……原本老爷子叫您来说话，我该直接将您迎进去，但您刚刚也听着了，四爷在里头呢。还劳烦您跟我走一趟，去旁边的屋子歇歇。”
正厅左右各有一间小房子，不太大，但也算不上寒酸。方伊池不置可否，倒是万福皱眉道：“怕是不妥。六爷走前特地嘱咐我，这是他房里的太太，容不得怠慢。”
“太太”两个字惊着了还在较劲儿的小丫头，她俩震惊地瞪大了眼睛，谁都没能接下话茬。
娶男妻是赶时髦，可大户人家再赶时髦，让男人做正房太太的也少，顶尖儿算是“姨太太”，否则日后纳小麻烦呢。
再者，六爷刚回北平城没多久，和家里头的关系不冷不热，明眼人都瞧得出来，贺作舟还在和老爷子较劲儿，并且明显已经胜券在握，隐隐有了掌家人的风范，怎么会在这时娶一个男人，平白给人家笑话呢？
不过就如同贺老爷子方才的谩骂是骂给方伊池听的，万福这句话也是说给老爷子听的。
这方伊池啊，就是贺六爷堂堂正正的太太！
“六爷屋里的来了？”贺老爷子果然换了个语气，“让他进来吧。”
方伊池当即迈步走了过去，弯腰穿过门帘，将满院子冷冷的日光抛在了身后。
早先，方伊池来过正厅一回，只是逗留时间太短，匆匆一瞥，没大看得清装潢陈设。
可惜他今日注定也看不清，因为贺老爷子为了用早点，在门与桌子间架了面一人多高的屏风，上面描着高山流水、翠柏青松，边角还有题诗与印章。不过屋里光线太暗，方伊池有心细看，也看不清楚细节。
屏风后飘来人声。
“人往高处走，水往低处流。我见多了想要飞上枝头变凤凰的麻雀，倒是头回瞧见真的落进金窝里的凤凰。”
“爹，喝茶。”
“对，喝茶！你也要多喝，这是同仁堂的大夫送来的药茶，说是能补血补气，最适合你！”
“爹，吃糕。”
“嗐，稻香村的东西做来做去就这么几样，就是味道让人想得慌，想当年我在外面打仗的时候，最想的就是这一口。”
……
屏风后的人聊得开心，屏风前的方伊池站得安静。
他早已有了被晾着的心理准备，也听出来贺老爷子瞧不上他，但想着贺作舟，竟不觉得委屈，反倒饶有兴致地打量起屋内的摆件来。
这年头舶来品很是流行，名字大都带个“洋”字儿，念起来古古怪怪的，比如墙上挂着的洋画，留声机里放的洋曲。
方伊池以前在饭店工作的时候，偷偷玩儿过留声机。他和阿清趁四下无人，时常拨弄细长的唱针，再伴随着悠扬的乐曲跳舞。
那是他们工作之余难得的闲暇时光，所以他记得格外清晰。
门外的两个姑娘并没有走远，方伊池想着留声机，耳朵里听见的却是她们小声的争吵。
“没听见老爷子的话吗？清朝早就没了，你还穿成这样给谁看？”
“我穿什么你管得着吗？倒是你，头发都剪了，是想学出嫁的小姐吧？知道什么叫东施效颦吗，你这样就是！”
“你……你守着旧时的规矩有什么用？现在不还是个干粗活的使唤丫头吗？我可告诉你，跨院里的人心里都跟明镜似的，都知道你惦记着做六爷屋里的通房丫头呢。”
“你放屁！”
“我放屁？你呀，梦里都在喊六爷，简直是不知廉耻！”
方伊池听着听着笑了起来。大户人家给自家的少爷准备通房丫头不是什么稀罕的事儿，十户里有九户都有这样的传统。
虽说现在成天在喊什么摒弃封建传统，可实际上大多是表面功夫，多的是裹着小脚开沙龙的闹剧。
话又说回来，通房丫头通常是漂亮的、没有身份的姑娘，卖身契被主家攥在手里，自然只能对主家忠心耿耿。她们从小伺候在少爷身旁，有的感情浓了，自然就被收了做姨太太。
有的就算没有感情，也能混出点名堂，不用承受没完没了的粗活之苦。
看来刚刚戴蝴蝶簪子的姑娘就是原先预备给六爷的。
方伊池抠抠手指，心里发酸，又很快平静下来。
贺家是大户人家，准备通房丫头是理所当然的事儿，算不得惊世骇俗，要是什么都没有，才奇怪。
像是为了印证方伊池的话，外头安静片刻，又吵闹起来。
“我就是这个命，没做人上人的本事，可傅家的姑娘算是怎么一回事儿呢？”
“你说的也是。咱们家跟傅家绝对算得上门当户对，当年老爷子相中的也是他们家的大小姐，如今有了这位……”
剩下的话被风吹散，方伊池听不清了，他白着张小脸兀自镇定，忽而听屏风后传来贺老爷子的声音：“过来吧，杵在那儿倒像是我怠慢了你！”
他赶忙收敛心神：“您忙，不用管我。”
“嗬，都是客套话！”贺老爷子并不吃这一套，“说不准老六回来，你就要去他那儿告上一状呢。”
方伊池还是那个平淡的语气，答：“不会。”
贺老爷子哼了两声，再次唤他进去。
方伊池老老实实地绕过屏风，入眼的先是一桌残羹冷炙，继而才是贺老爷子和坐在老爷子身旁的贺四爷。