贺作舟轻描淡写一句话，让方伊池生生噎了半口气在胸腔里，恍如隔世。
疗养院里住着谁，他不用猜也知道。上回贺作舟发了话，说方伊静得了精神病，直接给送到疗养院里去了。
方伊池说是和方伊静断了关系，当真再也没去看过一眼。又因为这几日误会自己得了绝症，外加被画凤凰等一系列事情搞得心力交瘁，差点真忘了自己在世界上还有这么一个妹妹。
“你若真想看聘礼，我就带你去看，”贺作舟反握住方伊池的手，眼底荡漾起浅浅的笑意，“左右没事。”
他摇头：“先生让人把聘礼和嫁妆搬来搬去，是为了给我长脸，我怎么会着急呢？”
“你倒是门儿清。”贺作舟把方伊池拽出屋，帮他拢了拢衣领。
他身上披着熊瞎子的皮做的小袄，衣领毛茸茸的一圈，被冷风一吹，半张脸都快被遮住了。
贺作舟伸手摸了一把：“这皮不错，等会儿我去和万禄说，再有熊皮，都留给你。”
“不用。”方伊池哈出一口气，凑到贺六爷身旁，细声细气道，“一件就够了，再过些天，雪化了，就没这么冷了。”
贺作舟沉默着听了半晌，听到这句话时，终于憋不住呛了句：“身子骨好利索了再掰扯吧。”
方伊池有心反驳，但张嘴就是一连串轻咳。
“得得得，甭说了。”贺作舟被他病歪歪的模样搞得心疼不已，“你要是再烧一回，我就是打死我自个儿，也过意不去。”
“不会了。”方伊池自觉病情反复是先前忧思烦扰的缘故，并不是吹风，“我挺好的，明儿个起床吃点软乎的养养胃，成婚那日就能跟着先生敬酒了。”
敢情想得还挺周到。
贺作舟稀罕得不得了，觉得自个儿娶了个宝，乐得直弯腰捏他的腮帮子：“小凤凰，就你这酒量，哪能跟着我敬酒？”
方伊池不满地拨开贺六爷的手：“先生，我以前在平安饭店当服务生的时候，最会的就是喝酒。”
“就你？”贺作舟毫不留情地戳穿他，“喝多少吐多少。你现在病成这样，就是那时候喝酒留下的病根！”
话糙理不糙，方伊池还真就没法反驳。
他也不想反驳。
纷纷扬扬的雪下了一整天，夜里更是肆无忌惮地随风飘落。北厢房的院子里堆满了积雪，万禄早前扫过一遍，如今已看不出打扫过的迹象，不过好在方伊池和贺作舟并不在院子里多逗留，他们踩出一连串脚印，并肩回到卧房内烤火。
关于婚讯的电报都发了出去，酒席摆在贺家宅院里，按惯例请了唱戏的戏班子，估摸着又是那个妖娆的苏老板。
琐碎的事情方伊池了解得不大清楚，只记得贺作舟说过，贺家远嫁上海的小姐会回来，当天治好了腿的贺四爷也会出院。
他有些紧张，却不过分胆怯。
他与贺作舟的婚事已是板上钉钉，任谁也阻拦不了。
第二日晌午，方伊池的聘礼如期启程。有贺六爷提前发话，队伍走得声势浩大，吹拉弹唱一应俱全，隔着半条街都能听见。
方伊池起先还以为是谁家有了喜事，等瞥见贺六爷似笑非笑的目光时，才意识到那是自己的聘礼，连忙起身往院外走。
贺家门前早已聚满了人，护送聘礼的是贺作舟身边的警卫队，个个扛着枪，凶神恶煞地往贺宅前一杵，乍一看不像是护送聘礼的，倒像是来抢劫的。
方伊池憋着笑，找到正指挥着下人把聘礼往院子里搬的万禄：“忙着呢？”
“方老板。”万禄循声回头，叫他的新称呼，“您一会儿得跟着我们看着点。这可是您的聘礼，一箱也不能少。”
方伊池好脾气地点头：“好呢，我等会儿叫六爷一起来数。”
反正都是贺作舟准备的，谁能比他更清楚呢？
方伊池看完，扭头打算回北厢房，没走出几步，就听见身后有人窃窃私语。
“他不是平安饭店的服务生吗？”
“嗬，好家伙，还真是飞上枝头变凤凰了啊！”
“听说陪嫁也不少呢，他在别的男人身上赚够了钱，这是又来贺家捞了一笔？”
…………
难听的话一茬接着一茬，方伊池扶着门框静静地听了片刻，等万禄寻来，才抬腿继续往屋里走。
“小爷。”万禄私底下还是习惯这么称呼方伊池，“您甭理外头那些人。”
“嗯，我心里有数。”他藏在袖筒间的手攥紧了，“我在平安饭店当服务生时，听过比这还过分的话呢。”
许是话题太敏感，万禄没有接话。
方伊池本就不是说给万禄听的，他浑不在意，反而揣着手去找警卫员的身影：“爱钱和喜财呢？”
“在后头搬箱子呢。”万禄答，“实在是人手不够，要不然也用不到您身边的人。”
“不碍事，你让他们忙完来找我便是。”方伊池注视着护送聘礼的队伍忙碌，看了一会儿转身回去找六爷。
贺作舟还坐在卧房的沙发上看公文，坐得毫无形象，双腿跷在沙发的椅背上漫不经心地晃，外人面前的斯文劲儿荡然无存。
方伊池察觉到先生心情很好，嘴角不由也挂了笑，开口说的却是无关紧要的事：“外头挺冷的。”
“知道冷还不快点过来？”贺作舟猛地直起身，拍了拍自个儿的大腿，“让你爷们儿给你焐焐手。”
方伊池没过去。
他倚着门，笑吟吟地望着贺六爷：“先生，到时候嫁妆来了，放哪儿啊？”
“你想放哪儿就放哪儿。”
“我寻思着北厢房是您住的地方，”方伊池一本正经道，“而嫁妆一堆就是一院子，实在是有些不妥。”
倒也不是不妥，而是怕被贺老爷子或是旁的什么人说闲话。
再说了，也没人把嫁妆一股脑堆在院子里啊！
贺作舟不以为意：“你还是先去看看嫁妆里都有什么吧。”
“先生直接告诉我不就成了？”
“那可不成。”贺作舟放下手中的公文，起身走到门前，先把方伊池身后的门关严实，再把他拉到壁炉边，“你听我跟你说，那里面有好几个箱子是可以直接埋在土里藏着的宝贝，剩下乱七八糟的，你挑喜欢的让人搬到屋里来。”
可真不得了，还有能入土的。
方伊池听得头皮发麻，隐约觉得自个儿不该问下去，刚巧万福跑过来敲门，说是阿清来了，他连忙撇下六爷往外跑。
“小祖宗。”被留在屋里的贺作舟笑着摇头，全然不觉得提前备下的嫁妆有任何的不妥。
而方伊池一口气跑到前院，见着了阿清。
阿清没穿旗袍，而是套着先前那件破旧的长衫，搓着手，焦急地在院前踱步。
“阿清！”他唤了一声，“来这儿。”
北厢房前面的院子里有凉亭，夏日遮阳，冬日挡雪。方伊池把阿清叫到亭下，警卫员早已在石凳子上放了两个软垫子。
“昨儿个还想找你一同吃饭，谁想，你竟然悄默声地回家了。”
阿清勉强笑了笑：“我娘身体不好，我实在是不放心。”
“如今还好吗？”
“已经大好了。”
方伊池闻言，稍稍安心，恰好万禄送来热茶，便随口道：“十五那日我成婚，你可定要来喝一杯喜酒。”
经历了这么些事，方伊池和阿清的关系好上不少，甭说成婚的喜酒，就算是逃婚的行囊，只要他提，阿清都会帮忙。
谁承想，方伊池话音刚落，阿清的脸竟然白上了几分，也没立刻答允。
方伊池等了又等，终是抬头诧异道：“你不来？”
“我倒是想来。”阿清揉了揉眉心，像是在做什么斗争，最后狠狠地啐了一口，猛地攥住方伊池端着茶碗的手，“你让你身边的这些人都下去，我有话要同你讲。”
茶碗里的热水溅出来些许，不烫，却也刺人。
方伊池犹豫片刻，让万禄带着警卫员走了：“怎么了？搞得这么神神秘秘。”
言罢，忽而大吃一惊，原是阿清的面色竟然又苍白了些许。
方伊池急急地问：“可是病了？”
“病什么病！”左右无人，阿清言谈间放开不少，瞪着方伊池喃喃道，“你啊，长点心吧。”
“到底怎么了？”方伊池拿了帕子擦手，莫名其妙，“阿清，你是不是有什么话想对我说？”
阿清端着茶碗的手紧了紧，最后彻底撒开，转而抓了一把果干，丢进嘴里食不知味地咀嚼：“方伊池，我爹是为什么被贺家的四爷打了一顿？”
“胡言乱语。”方伊池毫不隐瞒，“他跑来贺宅门前说我先生的坏话。”
“那你知道他说的是什么坏话吗？”
“好像是说先生去六国饭店见了什么人。”
“见了谁？”
“我……我不知道。”方伊池微微怔神，眉宇间浮现起一抹凝重，“我原本问了先生，先生也答应与我解释，可那晚我直接病倒，这事儿就耽搁了下来。”
听闻方伊池并不是一事不知，阿清略微松了一口气：“这事儿说来难以启齿，但我爹确实被我那个心软的娘捡了回去。”
“他命大，躺了两三天恢复了神志，张嘴就嚷嚷贺六爷给你找熟客。”
“找什么熟客？”方伊池不明所以。
阿清捏着果干摇了摇头：“我也不明白他话里的意思。”
“我爹那个人，三天两头泡在赌桌上，没几分钟是清醒的，所以我一开始并没有当回事。”阿清说到关键处，不由自主压低了声音，“结果当晚有人鬼鬼祟祟地找我爹，旁人我还真认不出，可那是王浮生啊，上咱们饭店好多回，还给你妹妹开过药，他就算是化成灰，我也能认出来。”
“王浮生？”方伊池听见这个熟悉而遥远的名字，差点忘记喝手里的茶。
“可不吗！”阿清也跟着感慨，“我也吓了一跳。这王浮生是你以前的熟客，和我爹能有什么关系呢？”
“我就凑过去偷听，他俩倒是谨慎，关在屋里连灯都不点一盏，声音还压得低，我趴在窗户边上没听真着，只隐约听见王浮生说什么‘熟客’，还有什么‘闹事’。”
“方伊池啊，我估摸着他们是不是想把你先前的熟客找来，在喜宴上给六爷找不痛快？”
方伊池差点把嘴里的茶喷出来：“谁给他们的胆子？”
搅和贺六爷的婚事，这事儿就算放在贺老爷子那儿，顾忌贺家的颜面，都要生气。
阿清也说不出个所以然，只隐隐觉得不妥：“我觉得这事儿你得跟六爷商量商量。”
“商量什么？”
“那是你大婚。”阿清把心里话说完，陡然轻松不少，倚在桌前长舒一口气，“一辈子就一回。你乐意让别人糟蹋了？”
“嗯，我心里有数。”他放下茶碗，若有所思地揣起手。
阿清坐在一旁稀奇地瞧，半晌憋不出感慨：“方伊池，你也就这会子正常点。”
“胡说什么呢？”他不满地瞪过去一眼。
“我胡说？”阿清把吃出来的果核往碗里一丢，平日里的泼辣劲儿上来了，毫不客气地念叨，“你自个儿琢磨琢磨！先是要死要活地画什么劳什子凤凰，眼里也死气沉沉的，后是我劝你十句话，你听不进去一句。敢情你嫁的不是贺六爷，是个能吸人精魄的妖精？”
方伊池先是笑，后也抓了把果干：“这事儿说来真没脸，是我自个儿钻了牛角尖。”
他刚想把误会自己得了白喉的事情说给阿清听，身后就传来一声低低的笑：“你在我面前可没说自己钻牛角尖。”
“先生？”方伊池面上一热，丢了果干，巴巴地回头，生怕贺六爷把他丢人的事儿全说了。