散发腐朽气息的寿安宫,随着四名如花似玉少女的出现,回光返照般，重焕鲜活生机。
淳嬷嬷依照太皇太后的命令,对宋家庶女们，从礼仪规矩，到处事分寸，一一进行调/教。
倏而,宫女进殿禀报,“禀太皇太后,陛下与皇后娘娘到寿安宫,给您请安了。”
“哀家知晓,你退下吧。”
太皇太后话毕，与珠帘后的淳嬷嬷对视一眼，眼底皆有诧异，不知虞华绮此行,是为何而来。那四名宋家庶女，倒皆面带喜色。
她们心知肚明，自己进宫,就是来做皇妃的,乍然听闻皇帝将至,如何不憧憬？
稍时,帝后相携而至,恩爱非常。
苹泽殿内,地龙烧得旺,虞华绮娇贵，受不住冷，亦禁不得热，甫一进殿，便停住脚步，微微扬起下颌，无声看着闻擎。
闻擎见她娇靥泛着浅绯，便自平金满绣云龙袖中伸出手，帮她解了正红浅彩葡萄蝶纹斗篷，又自宫女处拿过白玉镂雕瓜棱暖炉，让她捧在手心，待一切妥当，才拥着她往内走。
宋家庶女们皆闻新帝雷厉风行，威严冷酷，因而憧憬中，都是含着几分惧怕的，此刻亲眼看见皇帝对皇后的体贴，霎时恐惧全消，满心只剩嫉妒。
她们依礼跪在地上，朝帝后行礼，期待着皇帝的另眼相待。
谁知皇帝拥着皇后，两双明黄缎绣龙凤云纹靴自她们面前经过，没有片刻停留，径直走向了太皇太后，仿佛她们只是毫不起眼的尘埃。
“皇祖母。”
“请皇祖母安。”
虞华绮请安时，语气比闻擎软，说话的字数亦比闻擎多，但她和闻擎一样，并未给太皇太后行礼，敷衍地道过安后，便安然落座。
太皇太后额角抽搐，被虞华绮的大逆不道气得牙关咬紧。但早晨她已将皇帝得罪狠了，此时再与皇后闹僵，对宋家庶女未来在宫中的处境，并无好处。
故而太皇太后竭力隐忍，仅绵里藏针地问了一句，“皇后繁忙，连朝见都不得空，居然会想到‘驾临’哀家这寿安宫？”
虞华绮唇角扬着挑衅的弧度，语气亦不甚恭敬，“阿娇听闻寿安宫进了四位美人，是皇祖母给陛下准备的，故而特来瞧瞧，她们是如何的仙姿玉质，能让皇祖母心动。”
太皇太后闻言，心里猜测，约莫是皇帝透露给皇后知道，他预备纳妃，所以皇后嫉妒了，故意前来滋事。她不由有几分得意，皇帝再嘴硬，最后还不是得被自己威胁，做好纳妃的准备。
“皇后若好奇，哀家命她们近前，让皇后仔细瞧瞧。”
虞华绮朱唇勾勒的弧度渐渐消失，冷声道：“多谢皇祖母，阿娇眼力极好，就让她们跪着，抬头让阿娇瞧一眼便是。”
自帝后进殿伊始，宋家四名庶女便跪在地面，迟迟不得起身，她们听到太皇太后的话，眸光一亮，正准备近前，在皇帝面前露脸，却不料皇后刁难，只得屈辱地抬起头。
虞华绮说着好奇，等美人们纷纷抬头，却并未转头细看，而是娇滴滴看着闻擎，“陛下，阿娇渴了。”
闻擎见她故意造作，笑而不语，贴心地递过茶盏。
虞华绮没接，娆丽桃花眸弯作月牙，“皇祖母这里的茶，不合阿娇胃口，阿娇想喝核桃酪，要很浓很香甜的。”
宋家庶女自幼受欺压，何曾见过如此场景，瞪大眼眸，看着皇后使性，不尊敬太皇太后，还忤逆皇帝。
谁知对她们严苛的太皇太后，却一语不发，而漠视她们的皇帝，更是纵容宠溺，由着皇后嫌弃寿安宫茶水，并命人往御膳房取核桃酪。
自虞华绮进殿，便三番五次打太皇太后的颜面，太皇太后心口悬着刀，死死忍住，没有发作，“皇后刚才说要见我宋家姑娘，怎么此刻顾着口腹之欲，便将她们忘了？”
虞华绮闻言，惊诧地看着太皇太后，仿佛对她仍记挂着宋家庶女，很吃惊似的。
闻擎与她心意相通，替她说出未曾言明的话，“那些上不得台面的庶女，皇后想看便看，不想看便不看，哪里比得上皇后想用核桃酪重要？皇祖母操心太过了。”
太皇太后见帝后厌恶宋家女，皆毫不遮掩，心里堵着气，既恨又无奈。行事前，她便清楚，只要虞华绮不喜，宋家女即便入宫为妃，日子亦会很艰难。
但她没有别的选择。
所谓遗诏，对宋家并无帮助。一旦幼帝登基成功，靖国公府就会立刻把持住朝政，扩大势力，哪可能分出精力，帮扶烂泥一般的宋家？
她的身体每况愈下，唯一的选择，便是用遗诏作为交换，趁自己死前，逼皇帝让宋家女诞下皇子。如此，即便宋家女不受宠，宋家也还有皇子作为支撑。
虎毒不食子，皇子再不得圣心，也不至于沦落得太惨。宋家女诞下的皇子们即便无法继承皇位，但他们以王爷之尊，总还能保住宋家最后的荣耀，等待家中出现能撑起门楣的青年才俊。
更何况，不得圣心的皇子，未必就继承不了皇位。眼前的闻擎，便是活生生的例子。
太皇太后为家族计得长远，故而面对帝后的轮番挑衅，皆按捺不言，捏紧指间佛珠，努力忍耐。
虞华绮见状，倏而笑了，瑰姿艳逸，宛若明媚芙蓉，破水迎风，迤逦绽放，“皇祖母，阿娇听闻小雁山内，有几处温泉，调理身体极佳，能回春养颜。您眉心紧蹙，皱纹深邃，若身体有所好转，定要去小雁山，挽回衰老容颜才是。”
太皇太后连连退让，怎料虞华绮却步步紧逼，刻薄至极。她气得嘴唇发抖，“哀家风烛残年，还要美貌作甚？倒是皇后，千万注意保养，否则后宫美女如云，迟早会红颜未老恩先断。”
虞华绮收拢在织金鸾凤广袖间的手，悄悄挪动，握住闻擎的，示意他先别开口，自己则挑衅扬眉。
“阿娇生性慈悲，即便恩宠不再，亦不会报复其他宠妃，不似皇祖母，昔年皇祖父仙去，您可是逼着宠妃们去崇福寺，落发为尼。她们还都‘意外身亡’在寺后溪涧呢。”
太皇太后被说中旧事，“虞华绮，你放肆！”
虞华绮坐得稳如泰山，“皇祖母，恼怒伤肝，您身为皇室表率，心胸应开阔些，很该去旗文山等地，让青山绿水，自然风光好好浸润浸润。”
她观察太皇太后的神色，转瞬又道：“阿娇忘了，您年事已高，病重难行，爬不了山。那您可以去东大街逛逛。那里热闹，看看百姓生活，或许能让您心境安宁。”
太皇太后原以为虞华绮是个好的，只是利益相悖，不得不敌对。怎料虞华绮骨子里便是小人，一朝得势，便目中无人，肆意妄为。
“你给哀家滚出寿安宫！”
话音刚落，闻擎身侧茶盏猝然摔落，巨响惊得太皇太后一颤。
闻擎凛声道：“皇祖母慎言，当着太监宫女们的面，怎可作市井泼妇情状，言市井泼妇话语。”
太皇太后被闻擎拉偏架的行为，气得心绞痛，抚着胸口转动佛珠，企图得到一息平和。
虞华绮没有见好就收，仍不依不饶道：“皇祖母定是听阿娇提及百姓，故而情不自禁。如此看来，您只能去西郊镜湖之类，僻静无人，平坦开阔的地方，舒缓脾气了。”
太皇太后拨弄佛珠的手顿住，虞华绮见状，桃花眸微眯，无言扬起朱唇。
她已经达到此行目的，担心直接离开，会引太皇太后猜疑，便转身，继续朝宋家庶女发难，“生得如此丑陋，还想入宫，若非因为你们姓宋……”
话至半途，虞华绮指着站在最右侧，身着桃粉衫裙的宋家女，“你，走近些。”
桃粉衫裙的宋家姑娘上前几步，跪在闻擎面前。
虞华绮抿起樱唇，如画眉目含着不悦，“抬起头来。”
那宋女抬头，五官端正，稍嫌寡淡，只能勉强能称一句清丽。可她那双桃花眸，却像足了虞华绮七分，给寡淡五官，添了秾艳一笔。
虞华绮眼底尽是厌恶，“太皇太后喜欢宋氏姑娘，留三个在宫中陪伴，已经尽够了，此女不能留。”
太皇太后被侮辱良久，见虞华绮愈发嚣张，还要将最有希望得皇帝宠幸的宋女赶出宫，终于怒道：“虞华绮，你休要得寸进尺！哀家的人，你问也不问，便要赶出宫，如此不贤不孝，怎堪为一国之母？”
虞华绮冷冷看着太皇太后，眸光清凌凌的，仿佛已经看穿太皇太后的龌龊意图，“本宫乃先帝赐婚，陛下亲迎的皇后，执掌六宫，若连个破落户家的庶女都处置不得，才不配做一国之母。”
太皇太后见虞华绮撕破脸皮，质问闻擎，“皇帝果真要纵容皇后，这般胡作非为吗？你莫要忘了……”
闻擎见虞华绮有离开的意思，随之起身，打断太皇太后的话，警告道：“皇祖母，按阿娇说的，您还能留三名庶女。”
言下之意，若太皇太后拒绝，便只能留一个，或是一个不留了。
太皇太后被顶撞地直捂心口，眼睁睁看着帝后离去。
她没想到，虞华绮会如此放肆，如此不顾颜面，而皇帝竟也纵容，只得靠在软垫前，哀叹世间无双全之法。
她用遗诏逼皇帝，给宋家一个皇子，或许就已经是极限，再多的，譬如以往的尊荣，皇帝是不会再给她了。
而她投鼠忌器，为了宋家的前途，只能忍耐。
帝后相携而去，寿安宫宫门紧闭，重重侍卫守护，再传不出丝毫消息。
昨夜劳累过度，虞华绮正虚弱着，此刻又费了多番心力，与太皇太后周旋，故而有些疲乏，懒懒地倚靠在闻擎怀中。
闻擎怜惜地啄着她的唇角，“阿娇可出气了？”
虞华绮并未作答，反问道：“刚才那宋家女，生得同我像吗？”
闻擎揽紧了她，认真道：“阿娇天姿国色，宋氏女不过是蝼蚁而已，怎配与阿娇相提并论？”
虞华绮桃花眼一转，“闻擎哥哥的意思是，若日后阿娇年老色衰，容颜不再，就会与什么宋家女刘家女的，沦落成一样的下场了？”
闻擎见她胡搅蛮缠，微恼地拍了拍她的粉臀，“又胡闹！我说了多少遍，只会有阿娇，可是将我的话，都忘到九霄云外了？”
虞华绮不服，气鼓鼓地喃喃：“你是皇帝，坐拥江山，若要变卦，只是一夕之间的事。年年都会有人，试图给你送美女，或许会有比宋女更像我的。谁知届时会如何？”
闻擎抱着虞华绮，将她转过来，直直望进她眼里，“阿娇，我发誓，绝不会因任何原因，移情变心，封妃纳嫔，否则便叫我五雷轰顶。我知道你再信我，也不免担心。誓言总是空虚的，可十年，二十年，三十年，你再多信我半分，亲眼看着我做到，可好？”
虞华绮虽借题发挥，但她心里还是很相信闻擎的，只是有一点点、一点点怀疑而已。
她不曾想到，闻擎这般会说情话，说得她怪羞的，伏在闻擎肩头，好半晌，才飘飘忽忽，若有似无地发出声音：“好。”
辇轿回到昭阳宫。
含章殿内，虞华绮将所有宫婢都赶出去，只留闻擎。
闻擎敛眉，严肃道：“阿娇，青天白日的……何况你伤势未愈，实在不宜……”
虞华绮羞赧地捂住闻擎的嘴，“我不是要做那事！”
她雪颊含春，嗔怪瞪了闻擎一眼，“刚才在辇轿中，不好直言。我问你，自晌午起，暗卫们的搜寻可有头绪？”
按照太皇太后的口风，遗诏和贵太妃，应该就在皇城附近。闻擎不敢大肆搜寻，担心打草惊蛇，让二者被护送着逃离皇城。
可若寻了借口，封锁城门再搜寻，一旦搜寻太久，又会引起百姓惶恐不安。
故而，闻擎只能让暗卫们，悄悄在皇城四处搜寻。
皇城浩大，几个时辰之内，怎么可能有消息？
闻擎摇头，问道：“阿娇有何高见？”
虞华绮笑道：“阿娇想着，若遗诏和皇贵妃在皇城外，那他们十有八九，会藏在旗文山。若遗诏和皇贵妃在皇城内，那他们的藏身之处，定绕不开几个偏僻，又地势复杂之处。若他们足够大胆，或许还会藏在闹市。”
闻擎颔首，表示认可。事实上，暗卫们主要搜寻的地方，也就是虞华绮所言之处。地势复杂和热闹繁盛的地方，搜寻起来，十分艰难。
虞华绮笑容神秘，“闻擎哥哥，你可见到，刚才太皇太后恼怒至极的神色？”
闻擎心念微动，“阿娇是故意激怒她的？”
虞华绮含笑点头，“我嘲讽她时，她拨佛珠的速度会变快，像是在竭力忍耐。可后来，我试着说了几个景点，说到西郊镜湖时，她拨佛珠的手顿住了。还有，我提及崇福寺时，她恼怒里，似乎还含着一丝惊疑。我想，或许贵太妃和遗诏，就藏在镜湖附近，或是在镜湖与崇福寺之间。恰好西郊偏僻，正是藏人的好地方。”
闻擎原以为虞华绮是去发泄的，不想她还藏着这许多心思，“阿娇很聪明。”
虞华绮得意，赏了闻擎一个媚眼，“那是自然。”
她假装吃醋发火，借着几个景点嘲讽太皇太后，连闻擎都瞒了过去，太皇太后对她不熟悉，自然更难发觉。
闻擎得了虞华绮的线索，心里略整理出几处可疑的位置，传令凌致凌厦二人，让暗卫队着重搜寻。
虞华绮待凌家兄弟离开后，语重心长道：“闻擎哥哥，你瞧，我也是很厉害的，你别总瞒着我，什么事都一力承担。我知道了实情，就能帮你，是不是？从前扳倒太子，也是我帮你找出的证据。得我这般贤妻，能事半功倍，你还不知珍惜。”
自相识起，闻擎便习惯了将阴暗瞒着虞华绮，习惯了独自处理一切，即便再难，也从未在虞华绮面前吐露半个字。
在他眼里，虞华绮便是无根仙花，含风饮露，不染世间尘埃的。他竭尽谋算，便是为让她登临至高之地，再也无需向皇权妥协，再也无需为俗事费心。
但虞华绮不愿意，她要知道闻擎的全部艰难，她要承担闻擎的全部艰难。
他们刚开始婚姻生活，似乎都有些跌跌撞撞。虞华绮用血淋淋的伤口警告闻擎，换得知晓全部的机会，可又不是很愿意听闻擎同她说政事。
而闻擎说了一段时日，也开始有些敷衍省略。他娇养着的妻子，实在无需在阴诡计谋上多费心思。
直到此时，他们似乎终于，在情爱之外，妥协之外，开始有了共识。
闻擎承认错误，“是我的错。阿娇聪颖贤德，实在是女子典范，得阿娇相助，或许不用十五日，几日间，此事便能解决妥当。”
虞华绮得了便宜还卖乖，“自然是你的错，我们是夫妻，你事事瞒着我，那多累呀。譬如这次的事，太皇太后宣召庶女入宫，倒没人会说闲话，但她若见你七日八日查不出结果，得了意，找我去说纳妃的事，我乍然听闻，岂不是会同你闹误会？”