到了莲花村，沈佳音跟着宋桃去了宋家。
沈父把买来的四只鸡，分给李凡和周氏，“真的是太感谢你们了，我家没鸡圈，你们要是不收啊，这鸡我拿回去都没地方放。”八壹中文網
这鸡坐着牛车，从铁头村都来到莲花村了，李凡他们也不好拒绝，自然是收下了。
沈父守着牛车，陈氏则把买来的鸡蛋和红糖，送到昨天为沈家出堂作证的几户人家里去，以示感谢。
宋桃把一叠叠书拿出来，摆在桌子上，“阿音，你想看什么书，你尽管拿去，等到我哥回来了，他去还就是了。”
沈佳音翻了翻书，抬起头，问道：“你哥什么时候出发？”
“明天就要走了，今天晚上给他蒸一些黑面馍馍和馒头，他自个儿再带些糕点和水，当做干粮，带着路上吃。”宋桃托着腮，懒洋洋地道：“家里也没什么其他干粮，只能这样了。”
沈佳音了然地点头，“这也是，此去路途遥远，要注意些才是。”
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“阿音，你是不知道。”宋桃神神秘秘的，凑到她耳边，“我哥最近啊，可努力了，他每天早上起来，不仅会绕着这林子打圈跑步，还会举石头啥的，我估摸着，可能是你爹之前说他身子骨弱的缘故，他想增强体魄。”
“还有这回事啊。”沈佳音感到有些意外，仔细一想，又怕宋桃她们一家人会误会，“我爹也就是那么一说，他也不是说看不起宋之舟，主要是爱女心切。
别说你哥了，不管谁来我家向我提亲，我爹估计都会嫌弃的。”
这和沈佳音优不优秀也没关系，主要就是爱女心切，所以沈父看谁，都觉得是野猪，想拱自家白菜。
“这我能理解。”宋桃赞同道：“毕竟是自己家里养了十多年的姑娘，一眨眼就到了可以出嫁的年纪了，家里人肯定会不舍。”
宋桃拿起一本书，随意翻了翻，状若不经意问起：“对了阿音，你觉得我哥这个人如何？”
沈佳音来到这个世界也不算久，算上今天，也没有一个月，虽然和宋家兄妹接触不多，但是她对宋家兄妹也算了解了。
“你哥呀，自然是极好的。”说到宋之舟，沈佳音嘴角不自觉噙起了一抹笑，“见他的第一面，可能会被他那双好看的桃花眼所吸引，也可能会被他周身的书香气所吸引。
但是和他接触久了，就会被他温润如玉的性格，和他博学多才的文采所吸引，而且你哥这个人啊，很容易害羞。”
说到这里，沈佳音捂着嘴偷笑，“你是不知道，你哥每次脸红的时候，我都很想去捏捏他的脸，真的太可爱了。”
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宋桃余光注意到走到门口的人，眼眸中划过一抹狡黠。
沈佳音怔怔地想，宋之舟的身上的优点真的很多，他的执行能力也很强，因为沈父的一句话，大中午也要出去学牛车，也是因为沈父一句话，他就去跑步举重。
和他接触得越多，就越容易被他吸引。
“那感情好。”宋桃合上书，笑吟吟道：“我哥肯定会考上秀才的，本来前几年他就该去参加童生试的，最后因为生病啊，院试就没去成，如今厚积薄发，肯定能中的。”
她挽着沈佳音的手，揶揄道：“等我哥考上秀才啊，两家就可以商讨婚事了，到时候，阿音你就是我的嫂嫂了。”
沈佳音拍开她的手，忽然觉得有些害羞，“之前定下婚书，也是因为事发突然，我……还不知道你哥是怎么想的呢。”
本来就不是因为两情相悦才定的婚书，也不知道宋之舟心里会不会觉得反感。
不过宋家为了保全沈佳音的名声，已经做得够多了，即便事后取消了婚书，也没啥。
沈佳音扪心自问，她是对宋之舟有些好感，但是还没到非他不可的地步。
“阿音。”宋之舟踏进屋子，眸中含笑，从屋里取来纸笔，在纸上写下一句话。
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沈佳音目光落在纸上，喃喃道：“只愿卿心似我心，定不负相思意。”她猛然抬起头，看向宋之舟，“你……”
宋之舟定定看着她，“阿音，我这个人嘴笨，不会说那些文绉绉的情话，不过若是你喜欢，我可以学。
和你相处的这些天，我觉得你也很好，你活泼，古灵精怪，轻而易举就能吸引住我所有的目光，我向你保证，若是日后你嫁给我，我定会好好待你，若我负你，此生不得好死。”
沈佳音有些哭笑不得，“好了好了，怎么说得这么严重，既然你都这么说了，那就用行动开证明吧。
对了，你明天就要出发去省城了，赶紧去收拾行李吧。”
“好。”宋之舟抿了抿唇，耳根子有些红，目光却很坚定：“阿音，这次我定能考上，你在家等我的好消息吧，还有……若是我考上了，我打算，等我拿到了禀生膳，再让我娘去找沈三叔商量我们的婚事。”
每年参加童生试的童生，何其之多。
“童”生试，这个“童”字是初级、而非幼儿的意思，所以下至十一二岁，上至五六十岁的童生也是有的。
有不少老童生，屡败屡战，一直在尝试，他们虽说没有天赋，但考得次数多了，也能摸出一些窍门。
大周规定，生员名额有定数，府学四十人，州学三十人，县学二十人，每人月给米六斗（180斤）为廪食。
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生员，指的就是进入官学的（县学、州学、府学）秀才。
童生试有三个阶段：县试、府试、院试。
童生试也被称为小三元，只有通过了童生试的学子才有资格进入官学。
也只有进入官学的学子，才有资格参加后面的科举考试。
一个县，就有百来个秀才，只有考到前二十名的生员，才能拿到禀膳。
许多人考不上秀才，也有许多秀才考不上举人，科举考试的每一步，都万分艰难，即便如此，每年仍然不少考生。
考上了秀才，就可以免徭役，免赋税，见知县而不跪。若是能更进一步考上个举人老爷，更是不得了的事。
宋之舟就是想着，如此一来，他娘去铁头村和陈婶商量婚事时，也好叫沈家面上更有光一些，或许这样，铁头村的人就不会排挤沈家了吧。
“好，你加油考试，我在家等你的好消息。”