顾隽很少听到韶王叶忠的消息，倒不是因为他不够显赫，他是圣上母家的表弟，和圣上从小一同长大，情谊深厚，当年更说服镇国将军薛一平拥立时为五皇子的圣上为帝，并从把持朝政的先帝宠妃手中盗得虎符，与薛一平里应外合，平定了乱局。后来圣上感念他的相助，便封他为韶王，赐他随时在宫里走动的特权。
但韶王却一直谨记尊卑，虽有特权，从不逾越，无诏便不进宫，也很少过问朝政。直到十年前薛一平将军意外身亡，圣上命韶王接管薛将军的半个虎符，他才渐渐到宫里走动。
韶王的身份尊贵，加上又代管着虎符，按道理加开恩科这种事圣上不应当交由他去办才对，为什么呢？以往不都是秦相爷负责的吗？
“大概是因为之前六部大查的事吧，揪出了好些朝廷蛀虫，相爷痛心疾首，向圣上递了自罪书。”
“这与秦相爷何干？”
“到底六部的官员任免都是要秦相爷首肯的，就算是一些不起眼的小官犯了事，层层往上追究，终究会追究到他这。不过其实这次揪出来的人都无足轻重，圣上压根也没打算怪罪相爷，是相爷自觉愧对圣上，递了请罪书，又说什么以后不再管科考，圣上这才将恩科交给韶王主理的。”
原来是这样。
“可韶王有什么理由要破坏四海节呢？”顾隽自言自语。
“你说什么？”莫北庭见他嘴里咕哝，忍不住询问。顾隽急忙摇头：“没什么，我胡思乱想。”
莫北庭担忧地看着他：“我告诉你这个消息不是为了让你胡思乱想的，现在离恩科也就不到几个月的时间，你可得抓紧时间。”
“知道了知道了。”顾隽觉得他像个母亲一样啰嗦。
湛君潇轻轻地摇了摇头，怕就怕某人现在近水楼台，根本无心功名了。他也只能尽力帮忙而已：“我那有不少历届科考的考题，回头给你送过来，你再忙也好，每日还是得抽出些时间练练，以免到时候措手不及。”
顾隽鼻子有些发酸，拍了拍他们的肩膀，感谢的话心照不宣了。
三人又唠了一会儿，天色渐渐暗下去，湛君潇和莫北庭这种有妻室的，只能起身告辞。顾隽送他们出去，在门口驻足打闹了下，没想到又遇见了隔壁那个小僮。
他上下左右扫了顾隽三人一眼，突然露出嫌恶的目光，噔噔地跑回了屋子里。
同样是男人，谁理解不了那目光里的意思？
湛君潇虽然看着彬彬有礼，一向有仇必报，当下便不悦了：“同样是住一条胡同，他有什么脸鄙视别人？只是个小僮便如此猖狂，可见其主人有多横了。”
莫北庭弹了弹额头的刘海：“惹到你，看来他们是别想在这里继续住下去了。”
顾隽本来还寻思着怎么帮安兮兮解决麻烦，这下倒好，老天送上来的两个帮手。
“正好，这群人最近想对安兮兮动手，我忙得很，你们要是能帮我解决，那我就谢谢你们了。”
“你安心读书就行，其他的，交给我们。”
“别做得太过分，好歹也是邻里，留点情分。”顾隽说完，转身推门，“废了武功就行，看他们还敢不敢把主意打到安兮兮头上。”
说完，门砰地一声关上。
湛君潇和莫北庭两人不约而同抖了抖，动了心的男人真的可怕，尤其是这种娘胎至今单身的老处男。
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这天夜里，更深人静的时候，孙青云打开家门，沿着胡同一路绕行，避开大街，最后在西城河边一个丝毫不起眼的酒馆前停下。酒馆里亮着烛火，外头却挂着打烊的牌子，他想也没想，便推门而入。
只见酒馆内挂着重重的青纱做帷幔，一女子坐在最深处，面前一方酒桌，上头的酒已经温好。
孙青云走过去坐下，神态有些拘束。
“怎么了？见到我，你不高兴吗？”女子问。
孙青云急忙摇了摇头：“怎么会？我见到你，心里不知道多欢喜。”
“那为什么不笑？”
孙青云迟疑了下，才道：“四海节的事，我没想到会……”
女子伸手贴在他唇上，阻止了他接下来的话：“我知道你已经尽力了，对方太聪明了，你也没料到他们竟然能想出办法来。没关系，爹爹会理解的。”
“那你爹会同意我们的事吗？”
女子轻轻叹息一声：“我也不知道，不过若你考中恩科，他自然会同意的。”
孙青云眼中一亮，却又迟疑起来：“我……以我自己的能力，恐怕……”
女子轻笑了一声：“傻瓜，我既然对你心有所属，我爹自然会帮你的，反正做文章这种事，见仁见智，写得好不好全看主考官喜好。不过，你自然也要争气，不能写得太过难看了，否则，就算我爹想帮你，也不好太过出面。”
“那是一定的。”孙青云激动地说，“我绝不会让你爹为难的。”
女子点了点头，忽然又低首，道：“不过恐怕接下来这段时间，我们就不能再见面了。”
孙青云立刻：“为什么？”
女子沉沉道：“你我总是男女有别，每次见面又都是这样的深夜，若是不小心被人瞧见了，到时候我爹就更生气了。在科举之前，我想，我们还是不要见面的好。”
孙青云本来正点头，一听到最后那句，又瞬间抬起头来，似是不舍，一时说不出话来。
女子突然往他肩上一偎：“傻瓜，我们的日子还长着，何必在乎这朝朝暮暮呢？你专心读书，考取功名，等你高中，还怕不能天天见到我吗？”
软玉温香在怀，孙青云就是再有意志，也都消融在温柔乡里了，只能点头答应。
两人默默地偎依了片刻，女子又道：“这些事你可千万不能告诉别人，若是走漏了风声，不仅你我之间的事告吹，就连我和我爹，恐怕都不能安身立命了。”
“你放心，我绝对不会，我怎么会拿你来冒险？”
女子又是咯咯一笑：“好了，时候不早了，我还得赶回家去，免得被爹爹发现，你也快回去吧。”
知道这一走，便要好几个月不能见面，孙青云十分依依不舍，出门的时候一步三回头，那女子就站在帷幔深处跟他挥手，亦是恋恋难离的模样。
待孙青云走远，酒馆梁上的护卫们才跳下来，那女子转身吩咐，声音已经不复刚才的温柔，冰冷刺骨：“把这里收拾干净，一点痕迹也别留下。”
孙青云走到半路，突然想起自己忘了问她这段时间能否通信的问题，自打认识以来，一直是她送信给他约定见面时间和地点，他从不知道怎么联系她，既然接下来几个月不能见面，那总可以写信吧？
想到凭这个理由，他又能回去见她多一面，他便欢喜地奔跑起来，结果还没到河边，远远他便见到心心念念的人上了马车，桌子、椅子、帷幔像垃圾一样被扔在酒馆门口，随着马车离开，一支火折子从随行侍卫的手里抛出，火苗窜天而起，火光倒映在河面，那河水却像是油一样，把火引了过来。
孙青云站在对面，也仿佛被火焚烧干净。
他不知道自己是怎么回的家，好像失了魂一样，他不明白她为什么要烧了那些东西，那都是他和她在一起时碰过的用过的东西，每一样都有他们的回忆，为什么她要烧掉？
是了，她说过不能走漏风声，所以才要烧掉的，一定是这样。
可那些死物，又能走漏什么风声呢？还是说，她怕的是他去睹物思人，才会走漏了风声？
他回到家，躺在床上，只觉得心像在炭火上煎熬，恨不得立刻到她家去找她问个明白，可他不能，他不能拿她冒险。
她一定有苦衷，他只能这么说服自己，绝不是因为她不信任他。
等恩科结束，等他高中，就什么都明白了。想到这，他睡意顿时全无，翻坐起来找出自己闲置已久的书，开始一页页地读起来。