杜公子一路追上前去，在即将拉住她时，她又推开身边的门闪躲了进去。
门后厅堂灯火通明，香气连绵不绝地卷入面来，他站在门外，有些迟疑地摩挲了一下怀里的卷轴，眼睛却看着她顿住脚步提着裙摆撩起珠帘纱幕，偏着头秋波洌滟欲语还休地回看了自己一眼，那疑惑又于对视后温怯垂睫再悄然撩目看来的样子，好像在殷切等候。
背后夜幕沉沉风雨潇潇，吹撩着单薄的寝衣，凉气和湿气钻进后腰衣摆，顺着脊背密密麻麻爬了上来。
杜公子忍不住抬脚跨入门内，女子也躲在单薄半掩的面纱下盈盈一笑，放下手臂上撩举的珠帘，步履轻盈地走进去了。
杜公子刚一在屋中站定，身后的门便被关紧，回头一看，是婢女。
室内堂皇富丽，令人颇感怀念。
帘内屏风掩关窍，意欲暗度陈仓。
杜公子被请入座后，肩披薄毯犹疑问道：“这里是什么地方？你们是谁？”
里面的人便轻轻软软地嘲笑道：“公子不要说笑了，你手里抱的是什么？怎么硬闯进来还反问起我们来了？”
杜公子：“……”
杜公子再次展开手里的画，还有些不确信地迟疑道：“你……可否出来让我再看一看？”
“这样不妥吧。”里面的人无辜又为难道，“小妇刚没了丈夫，守孝期还没有过呢，要是出了什么事情，那可怎生是好。”
杜公子闻言连忙问道：“什么事情？”
里面的人为难道：“哎，一些烦心事，不提也罢。”
杜公子试探道：“那不尽然吧，你不是还有别的人吗？根本没有耽搁消遣啊，他人呢？”
对方叹了口气，置气般不满地应道：“理他作甚，不免枯燥。”
说罢，仿佛又开心起来：“公子文质彬彬一表人才，想必说起话来也热闹，真是难得的妙人啊，只打眼瞧着就教人欢喜。”
杜公子问道：“姐姐如何称呼？”
里面的人柔声细语道：“小妇不比公子贵秀，直接唤我谷儿便是。”
“谷儿。”杜公子起身感慨道，“芳名凭添寂寥，寒夜苦守难当，身边连一个能说话的人也不曾有呢。”
谷儿语气颇显萧瑟道：“皆是天意，没什么奈何。”
他站在珠帘之外，手里拎起一根珠串。掂在掌心时又凉又沉，灯火下又晶莹发亮流光溢彩的样子，好像是那双顾盼流连又要克抑情态的眼睛。
杜公子发了会呆，有些突发奇想道：“你和道夷或连馆是不是有什么约定？”
谷儿笑道：“公子何出此言呢？”
杜公子答道：“比如，你答应光顾他们的生意，他们答应给你找个郎君。”
谷儿接连笑道：“他们是这么认为的吗？令我府内掉落郎君，确实是个好想法。”
杜公子问道：“那……连馆的生意成了吗？”
谷儿笑够便狡猾道：“休要胡言，这种事，谁知道，我不清楚。”
闻她此言，杜公子甩手掀帘便入，直抵得帘内人身前去。
谷儿连忙将手边灵牌倒扣在桌上，欲迎还拒，羞臊推阻道：“这于礼不合，多荒唐，总需多些相处。”
杜公子揽住人腰拈着碍眼的面纱，振振有词道：“有缘千里来相会，这等繁文缛节，要来何用，不必问它。”
谷儿娇弱道：“唉呀，有人！”
“哪里有人？”
谷儿/瑶铃女：“……”
婢女/茯姬等众：“……”
见她去看婢女，而婢女们满脸冷漠侍立在旁，举止自若，好似习以为常，浑然不觉其异。
谷儿只好把桌上的牌位拿起来指着字挡在两人中间。
“他，是他。”
杜公子这才把要揭开纱巾的手放开，但拉拉扯扯间还是掉下一根钗针来，落了一侧巾角。遂搂凑在她耳旁笑道：“你不好意思，倒也不必用这说辞来搪塞我，不管怎么说，我来都来了，哪有仅在帘后频频看我却不招待之理？”
谷儿推开他的脸起身道：“哪有那么着急，风度尽失，真不体面，也没什么意思。”
杜公子疑惑道：“那什么是有意思？”
谷儿本有些愠怒的脸色倏变地兴致勃□□来，又走近人把手里东西放下，再牵起他的手来，往外领道：“公子，这里说话不方便，也不自在，先陪我饮些淡酒说说话吧，一腔苦楚无处诉，可真是无聊透了。”
说着，便又委屈起来，领着人走至外间又伏案轻泣道：“你说的也对，正巧也是缘分，早不来晚不来，独在我如今凄凉处境素衣凭吊时才来，我合该碰见你。”
杜公子坐在她身边，贴搂着把人放在腿上，见她哭得双目发红抽噎得气弱声虚，这和张文生描述的威风艳丽之画面可大有出入，便好奇问道：“怎么了？”
好像是憋了很久无人说话，此刻倾诉的心情也格外强烈，谷儿擦了擦眼泪，捂着脸靠在他怀里娇声怨怼道：“日子忒难过了些，一个两个全无良心，真是令人恼怒伤心，外人见我光鲜亮丽，哪知我夜里思家念亲举目无着落，每每清泪决堤。”
杜公子闻着她身上的香气，三心二意心猿意马之余，又恼怒不平道：“我听过你的事迹，也知道这宅院的不易，不过你这情景已经够好了，我自从厉匪贼子与叛臣的刀下逃离起，便更比你倒霉许多，虎落平阳被犬欺，真是可怜。”
谷儿疑惑道：“贼子？”
“不提也罢。”杜公子叹气道，“暴民之乱，算得上你我共同的伤心事，只会让你凭添哀怨，倒不如说点别的改善心情。”
谷儿便也忧伤应道：“这有什么用，就算不提，也有别的恼人事儿找过来。”
杜公子询问道：“此话怎讲？还是旧宅那边的人有意为难吗？”
“那些还是小事。”谷儿幽怨道，“不值一提。”
“是我那小朋友，设计挟持，不肯放我再寻姻缘。连我这素衣也要趁他不在，偷偷穿才行。这可怎么行呢，你看，他连我祭拜亡夫这种天经地义的要求都不愿答应且要百般阻挠，看来我们还是有缘无分。”说着说着，谷儿咬着袖子，倚肩难过道，“公子这等才貌，错过不胜可惜，但……也无可奈何。”
杜公子不以为然：“锯了嘴的玩物罢了，为人尚且不配，怎能骑你的头上，你若舍得，杀了便是，不值一提。”
谷儿犯愁道：“怎么能这样做呢，他也算是一片真心，我哪里舍得。”
杜公子双手紧紧抓住谷儿的肩膀，恨声冷笑道：“这种事情，现在也就我最理解你。人之尊卑自有定分，为尊者不可以尊而陵下，为卑者不可以以卑犯上。可他那种人即便以下犯上，总归也是配不上你我的。你给了他甜头又压不住他们，被反制被杀掉，还不如早前让他世世代代懵懂蠢笨粗鄙下去，恨不得把毕生所有的聪明心思和勤快手脚都用来讨你欢喜才好，即便有心反抗，也不成章法，即便走出了些章法，也不过是，未成体统的马前卒也罢，更不至于如此无法无天，不分你我大小，没有方圆规矩。从前至今多番颁布优待仆婢之众的律法，皆不过是安抚怨气，让他们好过一些，换个名义好继续再用罢了，这种便利东西，不会有人真舍得放手的，叶隅即便最得民心，说的话再漂亮，当权以后宫里也少不了他们前赴后继自残身躯卑微伺候，过的仍旧是从前一样的日子，他和之前位子上的人一样，一样啊哈哈哈哈哈！却无人会觉得不对，反而理所应当，就算真有人觉得被背叛，在这局势之下也只能长叹皇恩浩荡！——”说着，他又平静下来，复搂住她的腰肢，鄙夷道，“你看，多好糊弄的物件，昔日皇室遗孤皆是我等弄权玩物，而今为什么能被这种最为卑贱愚笨之徒反困住！怎么能被这种无知卒子猖狂欺辱！不过，既然律法不能生杀仆婢，他也口不能言更无亲朋做主，那么便总有漏洞可寻。哈哈，无所谓，反正也是要比武招亲的，既然你不舍得，那么，也无需你亲自动手。”
谷儿闻言，转头看着他。
杜公子的手本来很惬意地在她腰间揉捏着，此刻看着她一言不发地看过来，也没有刚刚那种逆来顺受啼哭的委屈样子，气氛好像变得有些凝重。
杜公子把她抱近了些，贴脸略带些嘲讽地警告道：“有什么好舍不得的，你有那么喜欢他吗？他是你买的，那么就是你的财产，若是喜欢，以后可还多的是，是好是歹皆随你处置，而且，人是你带出来的，被一个哑巴奴仆反制是你纵容的，打死他的主意也是你自己出的啊。但是直拖到现在这种宵小还能胁迫你，反骑在你头上作威作福连番欺辱，那就错在你太拖泥带水，优柔寡断，心慈手软了。”
谷儿看了他一会儿，听他这么说起，便才笑了起来，手指摩挲着他的脸，呵气如兰，语调轻柔奇异道：“不喜欢，现在，反而格外喜爱你一些。”
她直起身来，抬手拔下头上的一根珠簪，仔细地插进他的发髻里，心满意足柔情缱绻意味深长道：“我这么喜欢你，愿冒天下之大不韪，你可千万，不要辜负我这一番期望啊。”
杜公子自两人相见时起，便毫不掩饰地盯着她看，所欲所望于瞳孔内表露无遗。
他凑在谷儿唇边低声应道：“郎情妾意根本不算错事，你的愿望，我怎么舍得拒绝呢？”
介于瑶铃女这两天连发盒子催促，苏彦忻现也在客栈与何正嘉良卜等人商议计划。
良卜敲着桌面，干脆道：“还是那句话，直接报给他们，让他们都杀了吧，一了百了。”
阁楼主人的冷声道：“不行，老顽固们才消停些，直接杀掉，他们不会甘心的，上兵伐谋，还是先直取些个贼首更好些。”
良卜：“你操什么闲心呢，叶氏铁血手段，不听话的都被充公下分了，更为要抑制和打击兼并，清点人口重测土地收归国有，使得官员调任世家门阀水流一般，还怕他们啰嗦这些？”
阁楼主人叹气道：“委托。”
良卜：“……”
阁楼主人：“先软后硬，这次给钱。”
良卜这才来了点兴致，善解人意道：“好心也要分对谁，你欲对他先软后硬，对方可不会对你先礼后兵，不过，也算广结善缘积些阴德嘛，救人一命胜造七级浮屠，挺好的，你继续说吧，我同意你的看法。”
阁楼主人：“……”
何正嘉：“……”
阁楼主人叹气道：“连馆扩出的范围太大了，而今杀已经杀不完了，更何况，朝中有他人耳目，免不了还要为此折腾，所以让我等先来调查，而后再上报。”
何正嘉警惕道：“等等，我大哥说，你们告诉他没有在做他们的委托啊，果然有所欺瞒是吧！诡计多端，我就知道！”
药玉阁楼应道：“是吗，那你消息滞后了，我又把这件事告诉他了。”
何正嘉：“反复无常的小人！”
“不跟你吵。”阁楼主人语气中带了些诡异的甜蜜，烦恼似的叹气道，“我答应过的，不会因为他而为难你。”
何正嘉：“？！”
阁楼主人接着说道：“方谢二者被软禁，如今连谭仙子也出不来了，玲珑谷虽然拆除机关，但把它们又安去了域主府外和禁地四周，寻常人等难以接近，谢家即便去玲珑谷一探究竟，也不敢大声宣扬的。”
“瑶铃女的讣告公示天下，没什么稀奇，而对于瑶娘生死，是突发情况，瑶铃女却对此闭口不谈，玲珑谷也秘不发丧，显然没有让人知道的想法，可谷外已沸沸扬扬，无人不知，无人不晓了。”
“我们看过瑶姜的信件，但外面得到消息的人比我们看到的还要早，谢家门徒那边，有别人的内应，能够直接将消息通过未知途径传给连馆。”
何正嘉：“……”
阁楼主人平静道：“何临美，你这次是从玲珑谷里面出来的，瑶娘生死你怎么看？”
何正嘉：“……两，两只眼睛，就就看到了呗。”随即话头猛然一转，恨铁不成钢地痛斥道，“你们居然还敢偷拆别人信件！怪不得之前大哥那么生气，可耻！而且还会见缝插针假哭装柔弱！我呸！狐狸精！苏掌事一死看看你们这群人都变成了什么！不成体统！他要是活过来肯定能被你们再气死一次！花言巧语，真不要脸！”
良卜：“……你怎么说话的！”
阁楼主人叹了口气，应道：“以后不会了……也罢，我等先在此约法三章，不得将决议内容外传，也不得向外人泄露今夜谈论的其他所有细节，否则剥皮抽筋，不得好死。”
何正嘉问道：“连我大哥也不能告诉吗？”
阁楼主人：“不能。”
何正嘉控诉道：“你们药玉阁楼只会走这一个路数吗？苏掌事那会还只是对天盟誓天打雷劈呢，怎么到你这就要剥皮抽筋不得好死了？表面一套背地里又一套，可耻！你针对我！我不听了！”
阁楼主人慢悠悠道：“放心吧，我决不会因为他而为难你，但你若是违背这个约定，那就是我们两个人之间的问题，和他无关。”
“我也不是针对你，在座的各位按例都要遵守这项约定的，你现在走，已经晚了，你已经听了很多了。”