大队人马短暂停顿后，又缓缓前行。
最后一个士兵的背影没入丛林时，有一青衣老者立在小姑娘躺过的榕树上，望着队伍离开的方向，眼里闪着微光。
他知道，以贺北城的君子风度，定不会将小姑娘置于险境。
微风轻抚，嫩绿的枝丫随风而动，带着春天气息的清香扑面而来。
青衣老者闭上眼，享受春天赋予人间的恩赐，面上似有怀念，似有悲悸。
十年前的那个春天，带着浓浓的血腥味，远没有今朝的生机盎然。
白驹过隙，数个春冬匆忙而过，恩怨是非，深仇大恨，该是时候了解了。
再有一阵清风微漾，那手指般细的榕树枝丫上，已无人影。
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自那短暂的交谈后，贺北城便闭目养神，再未言语。
唐娇娇小心翼翼瞥了他好几眼，见他似是沉睡，才放松心神四处打量。
小将军年纪尚轻，对自家殿下带了一个小姑娘进马车这事很好奇，时不时的就会偏头望一眼。
在他第数次望去时，却见一根白皙粉嫩的手指试探般的将车帘掀开一个缝隙。
小将军：“？”
紧接着，那缝隙里露出一个看着很是柔软的脑袋，还有一双清澈明净的大眼。
视线相对，两人都怔住。
小姑娘的目光带着好奇和试探，让小将军想起了那只迷路钻进他们营帐的小鹿。
湿漉漉的，又可怜兮兮的，让人的心软成了一片汪洋。
小将军恍然，怪不得殿下喜欢这姑娘，当初营里的弟兄们原是要将那只鹿儿加餐的，却被殿下放生了。
原来，殿下喜欢这样的小姑娘。
在小将军的认知里，殿下将人留下，还认下夫君的身份，那就是喜欢了。
唐娇娇看着面前这位银色铠甲的少年，对方神色多变，让她生了几分好奇。
“你是将军吗？”
话本子里的将军都如他这般穿着铠甲威风凛凛。
虽然他看起来并不是很威风，但那身银色铠甲很威风就是了。
小将军没料到她有此一问，下意识看了眼马车，见里头并无回应，才轻轻点头：“嗯。”
唐娇娇眼里有些茫然，不是说将军都双眼如鹰，很是骇人么。
怎这位将军看起来稚嫩未退，还有些……有些傻乎乎的。
跟她宫里那只傻猫一样。
“你是怕他吗？”
唐娇娇没有忽视小将军刚刚扫向马车的眼神。
小将军一愣，那是太子殿下，他自然怕。
不出声便等于默认。
唐娇娇莞尔一笑，轻声道：“你别怕，他睡着了。”
小姑娘笑起来有两个浅浅的梨涡，本该是如雪莲般纯净，可加上眼尾那一颗红色小痣，却添了几分妖魅。
小将军快速挪开目光，黝黑的脸上染了浅浅红晕。
他还没见过这么好看的姑娘。
更没见过笑起来这么好看的姑娘。
“你是脸红了吗？”唐娇娇眨眨眼，好奇道。
果然年纪轻，不经逗，不似那些翩翩如玉的剑客，能得心应手的回她一个俊俏至极的笑容。
小将军浑身一僵，猛地看向马车。
他听的出来，殿下并未睡着。
完了，殿下该不会以为他对这姑娘有什么别的心思吧。
“殿下，我没有，我不是……”
“去陪卓烽。”
卓烽便是刚刚被罚下马走回京城的络腮胡将军。
小将军脸色瞬间严谨，朗声道：“是！”
在唐娇娇诧异的眼神里，小将军目不斜视，英姿飒爽的翻身下马。
唐娇娇眨眨眼，确定小将军绝不会再抬头看她一眼时，才放下车帘回头看着贺北城，又乖又软道：“你没睡着呀。”
她是个姑娘，他该不会也让她下去步行的吧。
她不想走路。
贺北城瞥她一眼，淡淡嗯了声。
之后再无话，没有要她下去的意思。
唐娇娇松了口气，看来，她这招不止对师傅有用，对这个妖精也管用。
-
三月初六。
这日的京城一改三年来的平静，热闹的不像话。
从城门到皇城的街道上人满为患。
临街阁楼也早已被人包满。
各家贵女盛装打扮，在阁楼中翘首以盼。
“不是说已经到城外了，怎还没进来。”阁楼靠窗的房间中，在三五丫鬟护卫的簇拥下，一位贵女面带期盼，眼露急切。
淡紫锦裳，琉璃做饰，衬得本就千娇百媚的贵女更加璀璨夺目。
“小姐，应该就要进来了，您别急。”
贵女正是宋府三小姐，皇后娘娘的侄女儿，宋玉瑶。
宋玉瑶美目轻斜，瞪了眼刚刚开口的丫鬟：“本小姐能不急么，好不容易把太子表哥盼了回来，可不能让那些狐狸精抢了先！”
春容是宋玉瑶的贴身丫鬟，她对自家小姐的脾气很是清楚，知道她眼下并不是真的生气，所以面上也不见害怕，反倒轻笑道：
“小姐放心，这处阁楼是最好的位置，太子殿下定能一眼就看到小姐。”
宋玉瑶骄傲的扬了扬头：“那是自然，谁敢同本小姐抢地方！”
然话刚落，便见对面阁楼一蓝衣贵女矜贵温婉的在窗前落座。
宋玉瑶眼里瞬间便冒了火：“狐狸精！”
春容一愣，忙顺着宋玉瑶的目光望去，果真，瞧见了心中所想之人。
宋玉瑶常挂在嘴边的狐狸精，便是如今京城第一美人秦霜婷。
秦霜婷生的极美，肤如凝脂，面若清月，是那种一眼看去便能让人失了魂魄的美。
就是那瑶池仙子，也不过如此。
按理说这般出尘脱俗的容貌气质，怎么都与那狐狸精是搭不上边的，可偏偏，宋玉瑶一口一个狐狸精叫的极其顺口。
秦霜婷似是察觉到太过明显的敌意，抬眸朝宋玉瑶望来。
视线相交，一个波澜不惊，不个火花四溅。
秦霜婷微微颔首，便不再去看宋玉瑶，转头似是在与身边丫鬟吩咐什么。
宋玉瑶气的跺脚。
“狐狸精装什么装！”
她最看不惯的便是秦霜婷那副高高在上，矜贵温婉的模样。
“小姐。”
春容不经意间看到斜对面阁楼上的贵女，先是一愣，而后才上前轻声提醒道。
“苏二小姐来了。”
宋玉瑶一怔，看向春容示意的地方。
果然，见到了一位淡黄衣裙的贵女。
与秦霜婷宋玉瑶不同的是，苏梓芸身上永远都带着一股书卷气，从容不迫，不卑不亢。
饶是宋玉瑶这般挑剔的性子，对她也说不出个不满来。
“她怎么来了。”
宋玉瑶皱眉。
不怪她诧异，实则是因苏梓芸是个不争不抢的性子，她几次三番试探，都未见其对太子妃之位有什么觊觎。
春容低眉，而后道：“苏大小姐离京嫁了勤伯府世子，如今苏尚书膝下只有苏二小姐一个嫡女。”
毕竟是尚书大人的嫡次女，京城贵女，婚事向来不由己。
饶是非她本意，此行她也不得不来。
听懂了春容的意思，宋玉瑶收回目光，若有所思道：“你说，她真的不喜欢太子表哥，真的不想做太子妃？”
春容低头：“奴婢不敢妄测。”
贵女的心思，主子说得，她们做奴婢的却不能妄议。
宋玉瑶不满的哼了声，又瞪了眼秦霜婷后才在窗前坐下。
她对苏梓芸没有多少敌意，因为她知道，就算苏梓芸有那个心思，她也不可能如愿。
她知道一个秘密。
一个关于太子表哥的秘密。
太子表哥喜欢美人。
苏梓芸虽模样上乘，气质如兰，可不是表哥喜欢的类型。
她曾在太子表哥书房里见过一张画像，画上的人美的惊心动魄，妩媚而又纯净，惑人而不自知，比那狐狸精好看上千倍不止。
她认得画中人，若是她还活着，这京城第一美人，哪里还轮得到秦霜婷！
如此想着，宋玉瑶忍不住低估了句：“若是唐家那个在，谁都没机会。”
春容一惊，四下看了眼，慌忙道：“小姐慎言！”
宋玉瑶瘪瘪嘴，不再说话。
那个姓是京城的禁忌，谁都说不得。
与此同时，秦霜婷也在丫鬟的提醒下看到了苏梓芸。
与看到宋玉瑶不同，她收回的目光微冷，不复刚刚的波澜不惊。
“她也来了。”
贴身丫鬟素言低着头，没敢吭声。
她知道，小姐真正忌惮的人，不是宋三小姐，而是苏二小姐。
昨日，各府收到坤玉宫的旨意，今年的百花节，由太子殿下主持。
意思很明确，今年选出的‘花神’，如无意外，就是太子妃。
三年前的花神，以苏二小姐一曲流月获胜，且小姐无意中得知，皇后娘娘中意苏二小姐。
若今年苏二小姐再度夺魁，小姐就没机会了。
况且，三公主殿下亦与苏二小姐交好。
正沉思时，素言听秦霜婷很轻很淡的唤了她一声。
“素言。”
素言一愣，心里如雷撞击，躬身低头应道：“小姐。”
小姐这般唤她，多半是有‘重任’。
而此时，刚见到苏二小姐。
果然，只听秦霜婷漫不经心道了句。
“若是参加不了百花节，就没机会了吧。”
素言垂着头，双腿有些发颤。
她明白小姐的意思，可那是尚书府的嫡二小姐啊，当朝伯侯府不多，尚书府的地位愈发尊贵。
苏二小姐是整个尚书府捧在手中的金疙瘩，光此次出行，护卫就有六个，想要动她，根本不可能。
且就算成了，待事情败露，她难逃一死。
“不必你亲自动手。”
秦霜婷知她所想，淡淡瞥了她一眼。
素言忙颔首：“是。”
面上不显，心里却是没谱，这世上没有不透风的墙，只要做了，就有危险。
可小姐的性子她知道，向来容不得瑕疵，她若不做，处境会更加艰难。
素言瞥了眼苏梓芸的方向，目光微敛，离百花节只有十日了，她要怎么动手。
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东城门口，有文武百官颔首而立。
瞧着队伍越来越近，朝臣们愈发恭敬。
“殿下，城门百官相迎。”卓烽牵着马，在马车一侧低声禀报。
半晌后，里头才有了动静。
“上马。”
卓烽一愣，而后笑着翻身上马。
打了胜仗，收复北周，自然要风风光光回京，此时哪能与那些前来相迎的朝臣并肩。
殿下冷是冷了些，但待他们，还是极好的。