良妃的事，使侯明锋从吏部尚书，降为吏部侍郎。
官职降一级，却差了天壤之别，郁苍重新调派亲信掌管吏部。
尽管侯明锋再不甘心，也不得不眼睁睁看自己的心血毁于一旦。
在郁苍的控制下，侯明锋在吏部的话语权减半，侯明锋不管办什么事，都有一层阻力阻碍自己。
为此侯明锋没少吃瘪。
这天侯明锋刚拒绝自己夫人，建议他入宫把良妃尸骨迎回侯家祖坟安葬，书房里就多了个人。
“你是谁！！”侯明锋警惕，拔出挂在墙上用作装饰的剑。
“侯大人不必担忧，我们主上察觉侯大人需要帮助，特地命属下前来为侯大人分忧。”暗中的人肩膀上站着一只乌鸦，黑色的羽翼遮蔽他所处地方的阳光。
侯明锋呼喊，“来人啊，抓刺客！”
侯府百年望族，在自己家里喊仆从结果没一人冲进来。
侯明锋推开书房的门，发现外面的守备不知何时全部躺在地上生死不明。
“不用着急，他们是晕倒没死，我们承德钱庄对待自己的合作伙伴，一向宽容。”朱权从黑暗的角落走出，他是承德钱庄幕后老板身边的左膀右臂。
“当然，侯大人非得不配合，我们承德钱庄杀几个仆从，您也不一定抓得到我们。”
侯明锋听说过承德钱庄，半年前就派兵剿灭的地下钱庄，居然再次死灰复燃，还堂而皇之进入朝廷命官的府邸，足可见背后之人的实力深不可测。
侯明锋沉浸官场半生的头脑，很快为自己找到一条新的出路，“你们打算如何帮我？莫非要像现在一样潜入新任吏部尚书的府邸，把他杀了？”
朱权摇头，没中计，“侯大人的野心太大，我们承德钱庄暂时杀不了朝廷命官。”
“既然如此本官要你们何用？”
朱权没被侯明锋激怒，“侯大人，今上什么脾气什么手段你不是不清楚，我们承德钱庄一旦杀了他的人，他非得追杀我们到天涯海角不可。”
“说到底，我们钱庄是生意人，不和皇上做对，但我们可以保住你现有的地位，不让他们继续被今上的手段蚕食。”
郁苍护短，行事作风又十分强硬，侯明锋遗憾不能利用民间的力量，替自己除掉宿敌，但也不得不承认他的话，“你们要与本官谈什么生意。”
朱权见鱼上钩，将手里的乌鸦捧起赠出，“很简单，借用侯家在燕京城的百年底蕴，给我们钱庄找一处隐秘的地方当做联络点，事成之后我们兑现承诺。”
侯明锋不接他的乌鸦，“容本官考虑考虑。”
朱权固执要将乌鸦送给他，“侯大人，不管你怎么考虑，以后我们通信少不了这个小家伙的帮忙，别忘了现在燕京城的信鸽可飞不了。”
侯明锋迅速反应过来，“原来皇上下旨，不允许燕京城出现信鸽全是因为你们，难怪需要本官帮你们找新的联络点。”
他说的是新的联络点，显然猜出来之前的联络点被郁苍端了，才需要借助当地望族的力量重新蛰伏。
朱权被拆穿没尴尬，坦然承认，“所以才说我们的合作，互惠互利……”
昏暗的夜色下，乌鸦在侯府的屋檐下筑巢，用自己的眼睛注视燕京城。
*
宫外的风云诡谲，白曦一并不知。
有人在她身边劈开另一个世界，她头顶的天空永远都是白色。
白曦在郁池走后，主动承担给御花园猫儿喂食的任务。
猫咪躲她都来不及，情愿饿着肚子也要避开白曦，保护自己柔软的皮毛不被摸秃。
——吃进去的猫粮，都得用毛去换，它们情愿饿死也不丑死！
绝不屈服于魔龙的魔爪之下！！
于是御花园经常上演，白曦满院子跑去抓猫的画面，她玩得开心，郁苍知道后便收起命金鳞卫帮她捉猫的想法。
猫以为自己在跑，殊不知自己在陪白曦玩。
这天白曦有空，又跑来御花园逗猫，结果看见有人先一步帮她喂食，是一个满脸病气，身形消瘦的女子。
白曦不认识，玉竹先福身行礼，“奴婢参见庄妃娘娘。”
庄妃把拍子放在唇边轻轻咳嗽，因为她染病又生得柔弱，咳起来能引起十足的保护欲，就算是女子也不会对她起戒心。
白曦听见玉竹的话，明白是后宫的妃嫔。
“妾身拜见国师，国师贵体康健。”庄妃主动向白曦行礼，并自称妾身将白曦放在尊位，“今天天气好，妾身听从太医的嘱咐来御花园晒晒太阳，偶然遇见有猫跳上石桌觅食，便心血来潮喂喂它们。”
白曦顺着庄妃所指的目光望去，见凉亭的石桌上放着食物，有橘猫晃悠尾巴吃得正欢。
白曦走过去把橘猫抓怀里，疯狂摸它的头，“什么东西你们吃得如此开心，我给你们送的猫粮不好吃吗？”
养了你们几个月，居然跟别人摇尾巴。
白曦用力摸橘猫的头，摸出好几根猫毛。
庄妃不卑不亢地说，“国师大人的食物当然是好的，可能这几只猫没吃过妾身亲手做的糕点，尝个新鲜罢了。”
白曦经她提醒，才发现石桌上的糕点样式和宫里的不同，比宫里的还要精致。
白曦吞咽口水，她不会去吃猫碰过的东西，可又想尝。
她喜欢各种新鲜玩意儿。
庄妃看出白曦的心思，主动说，“倘若国师大人不嫌弃，明天妾身做些送给您，您喜欢吃甜口还是咸口？”
“我可以都要吗？”白曦不想做选择，她都想吃。
庄妃欣然点头，“当然可以，实不相瞒，妾身体弱，平常只能看看书做点吃食打发时间，偏偏胃口又小，做完吃不完总浪费，国师大人若喜欢再好不过。”
“喜欢喜欢，有吃的我都喜欢。”白曦已经开始期待明天的糕点。
两人又一起喂了猫，白曦发现庄妃对猫居然也有了解，她不是随随便便给猫喂食，猫能吃什么不能吃什么，她通通知道，“妾身闲来无事，看的书多。”
白曦与庄妃的初次见面，对她留下不错的印象。