顾家人不再忧心徭役一事，吃睡都香。隔壁林家舍不得五两银子，这回本该二房的林成去。但他们家和睦，念着田杏马上要生了，大房林江替弟弟去。田杏抱着肚子来顾家说话，“我们家大哥大嫂人好，我能嫁进林家真是有福气。”
顾大嫂道：“谁说不是呢，快该生了吧？”
“是呢，下个月就该出来了，不知道是男是女。”
田杏摸着肚子，脸上泛着柔和的笑。她婆婆人好，怕她忧心，一早就说了不拘是男是女，平安就好。还时常叫她男人陪她回娘家转转，连她娘都说她运气好，摊上好婆婆好妯娌。田杏深以为然。尤其与隔壁汪家一对比，那就更明显了。汪家本就三天一小吵，五天一大闹。这次徭役的事一出来，家里的气氛更凝滞。汪家堂屋。难得的全家人都坐在一处，连脸色苍白的张清兰都在。汪老头磕磕手里的旱烟，叹了口气，对一屋子的人道：“徭役的事你们都知道了，咱家要出一个，你们谁去？”
这话一出，众人神色各异。老二媳妇首先沉不住气。最近几个月来，有男人撑腰的她说话极为硬气。“爹，上回徭役就是我们二房去的，这回与我们不相干。”
一边说着一边用手捅捅自家男人的胳膊，示意他说话。汪老二感觉到自家婆娘的忧心，也就点点头，对汪老爹说：“总不能每回都指望我，这回我不去。”
汪大嫂一听急了，不说上年，实际上每回有徭役都是老二去的，谁叫他不在公婆眼里呢。可这回他不愿意去了，那岂不是可能会落到他们大房头上？这么一想，她再顾不得婆婆，直接跟汪老头道：“爹，马上就要春耕了。”
春耕干系重大，需得叫有经验的人做才行。汪老太的脸耷拉下去，狠狠瞪了眼大儿媳妇。汪老大默默把媳妇往身后拉拉，“爹娘，往年徭役都是老二去的，家里耕种也多是我跟老二干的，老三一样是个年轻力壮的男人，怎么的家里的事啥都不沾呢？”
这话一出口，屋里头大家的脸色都变了。尤其是老三汪欣荣，脸瞬间变得通红，眼里藏着几分恼怒。汪老二凉凉开口，“是啊，爹娘，这回总该轮到老三了吧？”
老大拉他一把，那他也不介意顺着他，一起把老三拖下水。大孙子小儿子，老人家的命根子，汪老太忍不住动了火气。只是刚要说话，胳膊就被汪老头压了压，示意她瞧瞧两个儿子。老大面带讥讽，老二在看热闹。……汪老头叹口气，几个儿子的心散了啊。他有些无奈，看向汪欣荣，“老三，你怎么说？”
汪欣荣不服，“我在县城半月才能回来一次，自然不比大哥二哥干活多，但月钱我是上交家里的。”
他虽没出力，但他出钱了啊。“你出的那钱，我们二房可没享用过。”
汪二嫂不屑，钱到了婆婆手里，二房能见着一个子才奇怪呢。汪老太张嘴要骂，被汪老头拦了，“老大，你怎么说。”
老婆子私下里可是贴补了大房不少。汪老大不认，“老三能去县里，打小也是我和老二帮扶的。”
他拿月钱回来不是理所应当的么？“都说完了？”
汪老头沉声问道。他动了火气，屋里头没人敢应声。“说完了就我说，这回老三去。”
汪老头一锤定音。大房二房顿时喜上眉梢，汪欣荣失声，“娘！”
汪老太不乐意了，顾不上还当着孩子们的面呢，出声要驳老头子的话。汪老头冷哼，“要不然呢，直接分家，每房都去好了。”
话音刚落，汪老二立即跟上，“行，爹啥时候分家？”
汪老头立马瞪他一眼，“你闭嘴。”
他们两个老的还在呢，就想着分家，个不孝子。汪欣荣沉默，他现在压根不能分家，也分不起家。张清兰小产那回，刘氏带着七个月的肚子来闹，硬从他手里掰走三两银子。这几乎是他全部的积蓄了。若是分了家，一时半会他在县城也租不起房。最主要的是张清兰伤了身子，能照看好自己就不错了，俩孩子只能指望汪老太来看着。汪欣荣咬牙认了。不过看向张清兰的眼神就没那么和善了。若是刘氏没要走银子，再叫老娘凑一凑，他就不必去了。张清兰冷笑，她算是看透这个男人了，自己没多大本事，一味靠老娘罢了。不知道上辈子究竟走了什么狗屎运，能成为富商。反正这辈子她是没看出来。连妻儿都护不住，眼睁睁看着她被磋磨，看着他们的孩子流掉。却连带她走的勇气都没有。还不如汪老二呢！就这样吧。才成亲大半年的两人，颇有些相看两相厌的意思。后头汪老太心疼小儿子，在家闹了几场，可惜没用。时间一到，汪欣荣还是随着服役的队伍走了。汪老太有些心灰意冷，每日除了带带孙子便不再说话，以此表达自己的不满。这下正合了三个儿媳妇的心思，每天只管给她吃饱饭，旁的便撒手不管。过的不知道有多快活。甚至汪二嫂私底下跟男人说：“娘若是一直这样，这个家不分就不分了。”
顾家生活平静，趁着天还冷，顾大哥和顾老爹忙活盘炕。不过村里已经没有生意了，他们得去更远的地方，往往晚上来不及回来，要在外头住一晚。顾大嫂照看两个孩子，做做家务，顾清明为府试认真读书。每天除了做饭就没什么事干的云竹，闲来无聊，将目光落在这回徭役上。“你说咱家买点地怎么样？”
县里开挖河道，修建码头。不同于已有的那个小码头，这回修建成功，往后从县里到州府便可走水路，节省很多时间。那码头附近的荒地……若能买下来，往后无论是转卖出去还是自己建房开店、租出去都是赚的。“趁着时间还早，咱们赶紧去县衙买地吧！”
云竹越想越激动。