师爷名李焕，年逾四十，在这个时代已经可称得上是爷爷辈的人了。他妻子不能生，身子骨也不大好，家中母亲便想买个妾来生孩子。大夏朝规：男子年满四十而无后嗣者，可纳妾。这时候孟绣娘的儿子不知道从哪得知这个消息，急急忙忙将自家妹妹送了出去。“好在娇娘是个有福气的，进门便怀上且生下一子。李家人不错，没难为她。”
孟绣娘叹了口气，不幸中的万幸。娇娘性子温柔，年纪又小。老夫少妻的，李焕难免对她有些喜爱。之后有了孩子，喜爱愈深。李焕母亲不是个刻薄的，只一心扑在大孙子身上，并不管儿子后院如何。而李焕妻子年纪大又无子，眼看家业将来要由娇娘儿子来继承，自然不会为难她。可以说，孟娇娘在李家除了没有名分，倒也没吃过什么苦头。顾大嫂连道：“娇娘有福，老天垂怜。”
“谁说不是呢。”
孟绣娘拉着顾大嫂的手道：“说来我还要谢你们呢。”
若不是白露在家里神情恍惚的，她询问后深觉没有门路，便想着寻闺女试试，还不知道闺女是能随意回来的呢！人李家压根没限制她的行动，只这死丫头自觉做妾叫母亲脸上不好看，便不愿回来。就连她生产，都传信回来骗她不要上门！她没听，可到了李家却被拦了。当时气得骂李家，可现在想想，八成是死妮子叫人干的。孟绣娘又好气又好笑，“如今说开了，我们时常能见面，跟寻常闺女出嫁的人家没什么两样。”
只一个名分罢了，不争，便不争了。那正妻也不容易。云竹面上笑着，心里同样惋惜。正妻看着自己的男人和别的女子卿卿我我得有多难过啊？而娇娘好端端的一个姑娘，本可以做个正头娘子，如今却与一中年男子做妾。若是她没遇到李家这般和善的呢？若是她没能生下人家想要的儿子呢？云竹不敢想了。唉。那头顾大嫂和孟绣娘换了话题，说是白露学得快，估摸着再有一年半载的就能出师了。“我原也不是什么手艺精湛的，不过是给她打个底罢了。”
白露不依，“师傅怎的这么说，我觉得咱们镇上就属师傅的绣工最厉害呢。”
孟绣娘笑着给她一下，“说大话。不过往后你出师了，在镇上以此谋生是没问题的。”
近来她已经开始替白露接一些小而精致的活，如小插屏、砚屏之类的，练手的同时也是份收入。孟绣娘真心替白露打算，顾大嫂和云竹感念，说话间愈发亲近。另一边，李家。“可巧了，我才从老师那回来，老师还念叨你呢。”
顾清明欣喜，“先生居然记得我？”
李源哈哈大笑，“上回的芽菜，先生是个爱吃的。”
顾清明微愣，倒没想过竟是这个原因，转而向李源拱手，“多谢李兄。”
“无妨，顺嘴一提罢了，老师的意思是路途遥远免得折腾，等你考完院试再说。”
顾清明了然，看来要成为秀才才能见到先生了，“好似有些难。”
李源拍拍他的肩，“莫慌，老师很看好你的。”
他拿出几卷书，对顾清明道：“先生叫我将这些书拿给你，你拿回去读一读。”
顾清明接过来，略翻一翻，“这不是李兄的字迹，难道？”
“嘿嘿。”
李源得意，“倒也不是你想的那般，但却是大师兄的书，他已是举人。”
顾清明大喜，郑重向李源行了一礼。他与先生尚未见面，先生如何会对他另眼相待？自然都是李源的功劳。李源笑呵呵的避开了，“咱们之间不讲究这些，我也是因缘际会才被老师收入门下，顾老弟加把劲。”
“自然会全力以赴，方不负李兄一番推举。”
……两人就院试聊起来，一壶茶水喝完，李源清清嗓子，“中午留家吃饭，下午再说。”
顾清明忙道：“不了，我家大嫂与娘子在镇上，家里有些事，要走了。今儿多谢李兄讲解，许多地方令愚弟茅塞顿开。”
李源又留他两句，见他坚决便罢了，将人送到门口，交代一句，“院试早些过去，人多。”
顾清明谢过，到孟家接了顾大嫂和云竹便家去了。到家吃过饭，云竹和顾清明回屋。云竹迫不及待的将上午吃到的瓜分享给他，完了后磨牙，“你若你有一天……”不等她说完，顾清明斩钉截铁，“没有那一天。”
他知道她要说什么，“顾某一生有娘子一人，足矣。”
誓言是最不可信的东西，可听在耳中却觉得甜蜜，云竹哼了一声，“会说话。”
顾清明摇头，这不是好听的话，他是当真这么想的。无论往后他能走多远，娘子生的是男是女，他早已决意，终生不纳二色。想到这，顾清明又有些泄气。还生男生女呢，到现在他都没跟娘子洞房！之前倒是有几回气氛正好，可娘子却说什么年纪小怀孕不好之类的。顾清明能怎么办？只能随她了。好在马上就要院试了，他暂时也没心情想旁的，还是老老实实读书吧！天气一天热过一天，顾大嫂约云竹去镇上摆摊，云竹应了，却被顾清明拦了，“这回去府城，我准备与娘子一起去，还是莫要去摆摊了。”
这话一出，顾大嫂只好放弃，“去府城是大事，云竹你还是收拾东西吧。”
如今快到五月了，八月考试，估摸着七月就得走。能摆摊的时间不过一两个月，实在匆忙。顾大嫂一脸惆怅。云竹笑得不行，也不知道咋的，自从他们家在镇上卖螺开始，大嫂就对摆摊产生极大的兴趣，从头年念叨到今年。“好嫂子，等清明考完试，这摊一定摆！”
云竹允诺。顾大嫂这才乐了。时间一晃到了六月底，顾清明准备带着云竹前往府城，而村里服役的人也终于归家。张清兰看着黑瘦一圈的汪欣荣，瞥了眼顾家，嗤笑一声，“老天爷终究是偏爱她的。”