两个女人一起逛街太快乐了，买了好些东西回去。然而回家之后被白露抓包，“好哇你们，逛街不带我。”
她辛辛苦苦列采买单子的时候，她们居然这么快乐！云竹振振有词，“毕竟你是管家婆嘛。”
但到底觉得心虚，连连保证下回一起去。趁着天还不冷，三人没事就往外跑。关在家里看书的三个男人羡慕的不行，“她们的日子潇洒啊。”
云竹最喜欢京城的夜晚。街市上的灯火亮堂的如同白昼，行人如织。因临近年关，偶尔还会放烟火，俨然比府城过年那两日还热闹。还有那些个做带颜色生意的地方，那灯笼挂的，跟霓虹灯似的。当然这种生意在这时候是合法的，可以放在明面上。云竹十分好奇，但没胆子像小说里写的那样女扮男装进去见见世面。……进了十二月，一天冷过一天，云竹几个就不爱出去了。再一个，京城里的人越来越多，都是为了春闱来的。人多就容易生事端，近来街上官差的巡逻次数都增加了。顾清明几个除了偶尔去老师朋友家中请教，剩下时间都在家中读书锻炼，轻易不出门。三月上便要去参加会试了，时间很是紧凑。今年初雪落下来的时候，云竹收到了家里的信。顾大嫂说他们担心爹一个人在乡下，早早的关店回去了。云松跟他们住在一起，等过年再回家。不知里正怎么弄的，反正郑家没多话，二叔家也老实。顾老爹说今年是个冷冬，他们早来京城的决定很对。叫他们保重身体，照看好馒头。又问白露好不好，过的开心不，有没有好消息。如此云云，附带一堆农副产品。另有云松单写了信给她。云竹看得心里暖暖的，将家信给顾清明和白露看。看完，顾清明写回信，云竹和白露收拾了年礼一起送走。后头陆续的，宁家和李家也来了信，送了一堆东西，压根吃用不完。初雪过去，天气愈发的冷了，火锅吃了一顿又一顿。单看年前天寒雪大的，平时炭火不敢断片刻。云竹、李娘子和白露高度紧张，一天三遍念叨千万不要碰上倒春寒。能来京城参加春闱的举子，无不是身经百战。与他们相拼，容不得一丝侥幸。若是运气不好生了病，那结局就不用想了。好在天公作美，年后天气亮开，倒是不似先前那么酷寒了。虽然还挺冷的，但起码温度还算稳定。又过些时日，云竹偶然在院子里瞧见有花枝长了小小的花苞，忙喊白露和李娘子来瞧。小花骨朵儿添了丝春日的气息。云竹幽幽叹了口气，“不知今年春天是否能迎来好消息。”
就这么着，在馒头长了牙，开始添辅食的时候，春闱来了。会试与乡试的流程差不多，也是三场考试，一场三天。只是考试的主办方更高大上一点，是由礼部举行的。考试前一天，云竹三个凑在一处，检查各自男人带的东西。自己检查完不算，还互相交换了再检查一遍才放心。弄得三个男人哭笑不得。再三确定没问题，才各自散了。屋里，云竹翻来覆去的睡不着。顾清明用手臂箍着她，“摊煎饼呢，弄得我都精神了。”
听这话，云竹老实了，“睡吧，我不翻了。”
“嗯。”
顾清明的声音里带着些困顿，“那我睡了。”
秒睡。云竹是真羡慕他的睡眠质量和心理素质啊。光这两样就赢过太多考生了！次日天刚蒙蒙亮的时候，宁家老宅就热闹起来。迅速吃完热腾腾的早饭，带上早就准备好的东西，六人上了三辆马车。他们住的离考场有段距离，需得赶早。要不然人多车多的把路堵住，就得大冷天用双腿走路了。好在他们来的足够早，一路顺利的到了考场外。交代的话说过一遍又一遍，如今也只剩下一句，“尽力就好。”
顾清明裹着厚实暖和的披风，没叫云竹下马车，还催促她，“外头冷，赶紧回去吧。”
云竹含笑，“知道了。”
顾清明下车后与宁安义和李源一起去排队抽号牌，号牌决定他们进场的顺序。三人的号牌没连着，互祝取得好成绩后便散开了。云竹一直盯着顾清明，直到他的身影彻底看不见了才回去。到家馒头已经醒了，躺在床上由婆子拿着一只布老虎逗他玩，吱哇乱叫。婆子见她来，起身行礼。云竹笑道：“辛苦你了，下去歇歇吧。”
婆子一走，云竹的笑意挂不住了，将脸埋在馒头身上，深深吸一口奶香。“儿子，你爹为咱们娘俩奋斗去了。”
馒头听不懂，只以为娘在跟他玩，笑得更开心，啊啊大叫。云竹被他的笑容感染，很快跟他闹作一团。顾清明在考场里煎熬，云竹在外头煎熬，好在有馒头这个小可爱陪着。李娘子那边情况差不多。白露一个人孤零零的，索性搬来跟云竹一起住，夜里还能搭把手。因为有孩子在，九天的时间过的还不算太慢。时间一到，三个女人准时出现在考场门口，翘首以盼自家男人出来。顾清明和宁安义将走路打摆子的李源扶上马车，才各找各的媳妇。马车里，云竹将手炉塞给他，“感觉怎么样，有没有哪里不舒服？”
“我还好，就是有些累还饿，李兄身子骨可就不如我了。”
云竹从这话里居然听出了点炫耀的意思。美女无语。“行行行，你最厉害了。”
她糊弄一句，大夫在家等着呢，谁行谁不行的，一诊便知！大夫先给李源诊脉，没什么大事，就是有些受凉，累着了，喝几副药休息下就行。李娘子狠狠松了口气，“没事就好。”
李源忙安慰她，“真没事，我把题都写完了，觉得答的还成。”
至于顾清明和宁安义两个，一个是用灵泉水浇灌出来的，一个是自小练的武。啥事没有，一个比一个结实。云竹和白露对视一眼，松了口气。