云竹懊恼自己没把电脑放在书房，要不然就有更多乐子了。转悠一圈，她将顾清明拖回去睡觉。顾清明还有些恋恋不舍，“书真多啊，想看。”
云竹将被子给他裹严实，“睡觉，以后有的是时间。”
明儿还要早起呢。朝廷举办的宴会过后，贺喜的就要上门了。宁家老宅里出了一个一甲俩二甲，阵仗不会小。隔天清晨云竹几个一合计，干脆叫管家去把附近一家酒楼包了，摆好席面等着。虽然银子花得多些，但家里得了清净。等晚上整理礼单，又是小发一笔，更不心疼了。这回没什么女眷登门，还是顾清明他们出门应酬。晚间顾清明喝的半醉回来，老实洗了澡往床上一躺，用手揉着额头。“这两天喝的有点多，头疼。”
云竹把睡着的馒头放小床上，过来接手，边揉边问他。“今儿我写了信寄回去，咱们什么时候走？”
顾清明已经授官，他有三个月的时间回乡祭祖。“明儿歇一天就走吧，这回咱们先行一步，不跟安义和李兄他们一起了。”
宁安义和李源在二甲，没有即刻授官的待遇，想要当官有两个途径：一是选择进六部观政或是下放；朝廷会将他们分派到六部做主事之类的小官，约莫六品的样子，或是分派到地方做知州、同知、县令等。像宁安义他爹，就是进士出身，被分派到江泰府做知府。一般在殿试中排名靠后的会选择这种方式，因为进翰林院的机会渺茫。二是再参加一次考试，竞争异常激烈，考过就能进翰林院，考不过则要补六部。宁安义和李源都选择搏一搏，因而他们需在京城再待一段时间，等确定了自己的职位后才能回乡祭祖。“行，那咱们先回。牙行那边一直没给我消息，屋子的事等回来之后再说吧。”
比起先买房，云竹更想回府城的那个家。顾清明眯着眼睛“嗯”了一声，呼吸逐渐平稳。出来久了，他也想家了。两天后，云竹和顾清明正式踏上回家的路。此次进京用了将近半年的时间，好一番折腾忙碌，不过倒也不枉此行。从赶考的学子摇身一变成了朝廷官员，如今也可称的上一句衣锦还乡了。车队里还有其他四个惠阳省的进士，他们都在二三甲，选择了下放六部，有些职位空缺已久，手续办的飞快。算上顾清明，还有在京城的李源和宁安义，今年惠阳省中了七个进士。休憩时，新科进士们凑在一处说话。“今年咱们省城，就数江泰府最风光了啊，一下子出了三个进士，名次还都在靠前。”
“要说最风光，那必然是我们的探花郎啊，金榜题名，又有个大胖儿子，真是令人羡慕的不行。”
还有夸云竹气度好，跟出身大族一般的。云竹在马车里静静听他们吹彩虹屁。春闱前，所有人都是平等的，春闱后，尘埃落定，等级便被划分出来了。顾清明听旁人夸自家娇妻幼子，说不高兴是假的，只是也没得意忘形，很快将话题岔开。“这段时间天不冷不热的，最为舒服，咱们抓紧赶路吧，想来家里也都接到消息了。”
……一路到江泰府，宁大人亲自来迎。顾清明忙先行礼，“世伯怎的亲自来迎，合该清明去府上拜见才是。”
宁大人是长辈且官阶还比他高。还未拜下，宁大人先将他托住，“哈哈，虽是这个理儿，可老夫想来看看。”
姻亲是仅次于血缘的可靠助力，顾清明有此成就，宁大人打心眼里高兴。顾清明将宁安义要考翰林的事说了。宁大人笑道：“他的信我收到了，安义性子跳脱，往后他在京城，还需你这个当姐夫的看着。”
顾清明自然满口答应。两人你来我往的寒暄。随行观望者皆道，谁说知府是随便给儿子娶妻呢，分明是有双伯乐眼，相中了千里良驹。顾家不是走了狗屎运，而是真有这个实力！且娶妻后，曾经出了名不爱读书的三少爷知道了上进，竟一举考中二甲。多旺夫的媳妇。如今城中不知有多少婆婆羡慕知府夫人呢。知府夫人愈发喜欢小儿媳了，没事就往京城寄东西。知道顾清明归家心切，宁大人热情却不讨嫌，很快放他们回家。两人到家才发现，家中的宅子竟然比之前宽敞不少，几乎是三进的规模了。顾大哥拍拍顾清明的肩膀，解释。“自打你中了会元，爹高兴，雇了人扩修房屋，紧赶慢赶的，在你们回来前弄好了。”
顾老爹红光满面，“用的都是上好的木头。”
从收到消息，他激动好些天了，如今还算冷静。只看了老二两眼，目光就落在他怀里的馒头身上。“哎呦，爷爷的小孙孙，好久没见，长大了。”
另一边顾大嫂一把将云竹搂在怀里，用力拍打她的后背，“死丫头，还知道回来！”
云竹被搂的死紧，呼吸艰难，“大嫂你又胖了。”
顾大嫂一把推开她，“刚回来就戳我是吧？”
云竹尬笑，“没有没有，大嫂只是圆润的特别好看。”
“二叔，二婶！”
小苗乖巧的喊了他们一声，脸上红扑扑的，看得出来很激动，但碍于礼仪很克制。云竹冲她张开双臂，“苗苗好久不见，难道不来个拥抱吗？”
听了这话，小苗二话不说投进云竹的怀抱。去他喵的礼仪，她想二婶了，呜呜。云竹摸着她头上的簪花，笑道：“苗苗长高不少，是个大丫头了，二婶给你带了好些首饰！”
小禾和云松则眼睛亮晶晶的看着顾清明，一脸崇拜。“探花哎，二叔太厉害了。”
小禾伸手揪住顾清明的衣裳不撒手，美名其曰要沾沾文气，好叫他今年院试一次就过。云松年纪大了，更沉稳了些，只喊了一声姐夫，随后跟在了云竹身边。云竹满眼含笑，拍拍他的肩膀，“这次考试也过了，很厉害。”
臭小子又长高了些。