跟京城一样，过了元宵节，顾清明就该上班去了。整个州府恢复了正常的生产生活秩序。崇州的各大商户翘首以盼，早就等着这一天了。官道修好，备货充足，整装待发，去旁的州府猛猛赚一笔。然而这个时候，官府却张贴出了一条告示。已经习惯没事就来官府转两圈的百姓，见状赶紧围上去。“差爷，上头写了啥啊？”
“大老爷又有啥需要咱们去办？”
“这回工钱怎么样，有没有识字的，赶紧念念啊，急死人了。”
“哎别挤，听差爷怎么说，别挤啊。”
领头的官差觉得差不多了，清清嗓子，大喊，“都安静！”
百姓们瞬间闭嘴，竖起耳朵生怕听漏一个字，影响赚铜板。“自昭和十九年元月起，崇州府内所有管道，将对过往车辆实行收费政策。详情可至各处驿站咨询，缴费地点亦在驿站处。都听清楚了吗？回去相互转告一声。”
“啊，咋说的是官道的事啊？”
“就是，还以为要招工，能在春耕前再赚点儿银子呢。”
“……”百姓一听是官道的事，顿时没了兴趣。毕竟他们之中没几个有钱坐车的，平常出行就全靠两条腿，便是有卖货的也不过是小本营生，挑着个担子足矣。今天这茬真跟他们没啥关联。消息传开，百姓看了会儿热闹就散去了。他们没话要说，商户们就要骂娘了。好哇，年里才给当官的送了不少年礼，他们表面上笑呵呵的收下了，这才出了年，扭头就捅了他们一刀。这规矩针对的谁？还不是他们这些人！才备好货准备出去卖，大老爷们就准备从他们兜里掏银子了！顾清明跟王同知和齐通判说这个事的时候，两人皆是佩服。不愧是顾大人，不愧是被圣上惦记的人，这搂银子的能力就是强啊。而且走一步算三步，怕是从修水泥路开始，就想好了以后要过路费吧？至于商户有意见，两人都没放在心上。毕竟官商之间有壁，商人虽有钱但地位卑贱，哪需要考虑他们的意见呢？而且他们费劲巴拉的修了路，往后还是这些商户们走的最多，用以牟利，那可不得收取的好处费？王同知还觉得顾清明聪明呢，咋他就没想出收取过路费这一招呢？齐通判跟他对视一眼，默默感叹，真不愧是顾大人。……商户那边，大家群情激奋。“还当新知州是什么好人，没想到也跟前边那个似的，死命往自个儿怀里搂银子，到底这天下的乌鸦一般黑！”
“就是，咱们走个官道还要收银子，难不成还能把那水泥路给走坏了不成，真是变着法的掏咱们的银子，不知足！”
“说这些有屁用，要我说，干脆咱们联合起来，不走那官道，我看他们怎么收银子！”
有人摇头叹息，“官老爷想要银子，又岂是咱们想拒绝就能拒绝的？”
有人不同意他这说法，“韩老爷这话涨他人志气，灭自己威风。”
一群商户坐在一起吵个不停，谁也不服谁，半天拿不出个主意来。最后还是谁提出来，说去问问李家和张家。“到底他们跟上头的走的近，知道的多些，看看他们怎么说吧。”
李格和王荣的态度一致，皆道：“自然是上头怎么说，咱们就怎么做咯。”
如此狗腿子的话，叫来问的商户们气个仰倒，纷纷出言指责。然而王李两人不为所动，只做官府最坚定的拥趸。既然说不通，商户们忿忿而返。“就说不需要找他们，他们俩就是官府的狗，主子给点甜头就整日跟在屁股后头摇尾巴了。”
这话说的。好些商户心里琢磨，若是他们能叫官府给看上，当着股东吃着分红赚着大笔银子，他们也愿意当狗。经过这事后，商户们分成三派。一派坚决不向官府屈服，决定不走官道，叫官府无银可收。官府修路所耗颇多，而且修了那么多驿站，维持驿站的日常运转也需银钱支撑。想来官府经过前头一整年的折腾，不甚富裕，要不也不会把主意打到他们头上。这一派觉得，只要他们坚持，迟早官府得低头。俗话还说舍得一身剐，敢把皇帝老儿拉下马呢，他们这么多商户联合起来，还整治不了几个官？有如此想法的商户占了大多数，剩下的人中大半选择观望，还有一小撮人选择“投靠”官府。比如，邓家。这回邓家老爷带着大儿子来的，听了众人的意见，父子俩默默退出。到了外头，邓老爷才悠悠叹口气。“咱们家已经叫知州大人厌恶了，还是老老实实的吧，省得回头上边恼了，将咱们家当成鸡杀了去震慑那些个猴儿。”
“爹说得是，就是不知道怎么个收费法啊？回头我派人去就近的驿站问问。”
……商户们因着收过路费的事吵得翻了天，但百姓们却高兴了。全因官府又张贴出来的告示：“驿站招收崇州百姓做工。具体招收……凡是符合条件且有意向报名者，请于xx日前至xx报名。”
告示上说了，不光要认字的，会打算盘的读书人。像他们这种啥都不会，只有一把子力气的也要，干些杂活。还有年轻姑娘小子，长得周正些，会说话会笑，都要！百姓万万没想到，还有这种好事！符合条件的百姓拔腿就跑，生怕迟一步名额就满了，错过了这般的好机会。等招收满了人，再进行筛选，官府对合格的百姓进行了一个为期五天的短暂培训，接着他们就上岗了。崇州道路收费站正式营业。好在收费不高，决定遵从这一规定的商户们松了口气。那些不缴钱的，就只能走小道。一商户骑在马上，跟伙计说着，“反正从前也是这么走的。”
直到碰上下雨天，车轮陷入烂泥坑里，半天都拽不出来。再看那些在水泥路上飞驰的马车，商户心里就不是个滋味了。