不知不觉就到了年，年二十八，工厂关门不做活，工人们放假回家过年。年假挺长，一直到来年十五。各家厂子给工人们结了工钱，还发了年礼。不多，根据每个厂子的效益不同，或是一二钱银子或是两斤肉三斤米的，总之都没叫工人空着手回家。马石头住在崇州府外边的一处村子里，他揣着半两银子，拎着两只鸡一路回去。到家瞧见他娘马老太和他嫂子在院子里烙饼，高兴的招呼一句。“娘，嫂子，我回来了，瞧我带了啥？”
“啊呀，两只鸡！公的母的？”
在烧火的马老太连忙过来接。手上没了东西，马石头边舀水洗手边说：“一只公一只母。”
马大嫂接口，“那正好，等年三十把公的宰了，母鸡留着下蛋。”
她儿子马小路从外头回来，正听见这一句，闻言高兴的很，紧忙又问一遍。“娘，真吃鸡？”
马老太笑道：“还能骗你不成？你二叔才拿出来的。”
家里条件比上年好，小孙子读书也出息，咬咬牙，一只鸡罢了，吃就吃了。得了准话，马小路顿时欢呼起来，转身又往外跑。马大嫂忙喊他，“做什么去？”
马小路头也不回，“我跟陈牙子说话去！”
上回官学期末考，陈牙子得了只鸭子，马小路只得了鸭蛋。当晚陈家就做了鸭子，陈牙子过来跟马小路说他吃上了，鸭子可香啥的。这回马小路是去找场子的，他没有，他二叔有！马上他也能吃上了！马大嫂摇头，“这孩子，好些天了，还记着这事呢。”
马石头拿了张薄饼，又到灶房找出马老太做的酱蘸着吃。“不管他，他跟陈牙子好着呢，小孩子玩闹罢了。”
马老太就说：“不管他就说说你，你过年可就十九了，你爹像你这么大的时候，都有你大哥了，你准备啥时候讨个媳妇啊？”
马石头悚然一惊，糟糕，又到了过年催婚季！正要落跑，被熟知他性子的马老太给拦住，一瞪眼，“又要上哪去？”
马大嫂也说：“小弟年纪差不多了，又有工作，该找个知冷知热的可心人。”
“这，这不是找不到么？”
“我看隔壁小秋就不错，模样出挑，麻利能干，家里家外都是一把手。”
马老太哼一声，“人小秋不一定能看上他，实在不行，你寻个二婚的也成。”
外头不挺多和离的么，找个有工作不带孩子的也成。马石头，“……”老娘是真不挑啊，看来是真想叫他找了，可是他觉得一个人舒服的很哎。马老太正要继续念，院外头走过来个年轻男人，正是隔壁小秋的二哥陈二峰。“石头，下班回来了？”
“哎，二峰哥啥时候回来的？”
陈二峰走近了，跟马老太和马大嫂打了声招呼，“就今天。”
马石头跟老娘说：“我跟二峰哥说说话，去趟城里，你们有啥要带的不？”
马老娘知道他不耐烦听自己念叨，白他一眼，“年货置办齐了，啥也不要。”
马石头脚底抹油，赶紧溜了。“走走走，二峰哥，咱们去府城里逛逛，你好几年没回来了，怕是都不知道现在府城是个什么样了。”
陈二峰挠头，“确实，我这一路回来瞧见处处都大变样，回家叫小秋跟我说了许久，才知道你在工厂上班。”
三年前，他觉得在家没啥出路，跟着人往外跑，想赚点银子。他运气不错，真挣了不少银子回来，可回来之后他媳妇却哭着锤他。“为了这些银子，你在外头吃足苦头，我自己在家守着二娃也难过，但凡当年你耐心等等呢，现在都能到工厂上班了，咱们也不必夫妻分离三年。”
马石头说：“也是不巧，你才走不久，咱们崇州就来了新知州，那位真是菩萨一样的人物，普度众生来了，对咱们百姓可好。”
两个年轻人脚程快，没多时就到了城里。马石头领着陈二峰，笑道：“来，今儿我请客，叫你感受下新生活！”
两人打小光屁股一起玩大的，陈二峰又比马石头大几岁，像亲哥似的照顾他，马石头不吝惜银子。既是感情要好，陈二峰哪能叫他吃亏，只说：“哥有钱，你只管带我耍。”
他瞧着街上人比从前多太多了，处处都有浓浓的年味。马石头嘿嘿一笑，领他到了大澡堂。“哥，就我请客，我请你洗澡。”
陈二峰顿时满脸问号，“洗，洗澡？”
崇州府的百姓本来入冬之后很多人就不洗澡了，但经过之前官方的宣传，又盖了澡堂，叫许多人养成了爱干净的好习惯。马石头说：“勤洗澡身上不脏，不脏的话许多病就找不上门了。”
陈二峰倒能接受这个解释，但还是很难相信为啥许多人都乐意花这个银子。“洗一回不便宜吧？”
“如今咱们这不说人人有活干，但一家里总有一两个有固定收入来源的，洗一回澡罢了，洗的起。”
再说也不是人人来，要不然两三个大澡堂可不够，大多都是在家围着炭盆，用热水擦擦，也就他这样的单身汉，手里不差钱罢了。马石头来过一回，这次轻车熟路的交了两人份的洗澡费，带着陈二峰进去。澡堂里头暖烘烘的，先在换衣间脱了衣裳，再到洗浴区去。洗浴区里竖着多个竹管，连接着铜制的弯头，最上边是莲蓬头一样的东西，有好几个汉子就站在底下被热水淋着。“咱俩是六号和七号。”
马石头走到六号管子下边，伸手掰了下管子上的把手，随后热水就从莲蓬头处出来了。陈二峰有样学样，被温度适宜的热水一浇，顿时发出一声喟叹，“舒服。”
马石头提醒他，“喏，墙上的木盒子有胰子，咱洗快点，交的钱是一人两大桶热水，要再多就得另花钱买了。”
“哎，那快洗。”
淅淅沥沥水淋着，陈二峰连脚趾缝都搓了，又跟马石头互相搓了背，只觉得浑身轻了三斤，舒坦的很。