第一，我早想向嫂子问问经验了。”
一个比一个会演。云竹啧啧摇头，得亏大嫂在前头顶着，要不然上去表演的就是她了。外头堂屋里，顾老爹和里正来回说了几番客套话。顾清明从顾大哥带来的竹篮里拿出几张纸，递给里正。里正一愣，“这是？”
稍稍翻看几眼，却是科举相关的考题！顾清明轻笑，“我欲参加这回科举，这是从一旧时同窗处得来的，他已是秀才。”
这时候官府对科举试题把控相当严格，他们这样的普通人一般拿不到往年真题来学习。顾清明手里的是李源从他夫子那里求来的，除了近两年的真题还有一份李源默写的他当年的作答文章。顾老爹没提拜访里正之前，顾清明就有这个打算了。他在得到李源同意后，将这些资料手抄一份，预备年底来里正家。别管怎么说，这些年每回他发病，家里借的都是里正家的牛车。里正不淡定了，忙爱惜的将这几张纸来回翻看，这可真真是花钱都不一定能得来的好东西啊。里正的大儿子张锦急得在旁边搓手，“爹，给我看看呗。”
他二十四岁过了县试、府试，成了童生，但后头考了两回院试都没中，借着亲爹的关系做了甲首。大夏朝规制，十户一甲首，百户一里长。爹的意思是叫他老实在甲首上做几年，待到他退了，看能不能将他扶到里正的位子上。里正掌按比户口、课植农桑、检查非法、催办赋役，算是乡役。若是能中秀才，疏通关系，便可进县里税课司。他自然是想再搏一搏的。只是张姓不算是大族，顶头的就是里正了，缺少有实力的族人和姻亲，根本弄不来试题。顾清明这礼送到了张家父子心坎上。里正看向顾清明的眼神和善无比，“清明身子骨好了，也是个有本事的，这一回必然得中。”
顾清明拱手，“借您吉言。”
里正笑了两声，扭头与顾老爹说话，“村里叫子孙读书的人家少，咱们两家有缘，往后可要多多走动才是。”
自打顾家分家，顾家大房这边又是做吃食买卖又是盘炕的，积累家底，培养两个读书人。他看得明白，不说小禾将来会如何。只论顾清明，若不是被身体拖累了，怕是早就有了功名。如今的顾家，值得交好。里正抛出橄榄枝，顾老爹自然要接，“说的很是。”
里正家就是这里的地头蛇，与他们交好，自然好处多多。女眷这边聊的火热，两个当娘的大谈育儿经。张氏怕冷落了云竹，时不时cue她两下，说自己娘家嫂子有偏方，吃了就能怀。敢情那是子母河的河水啊……还是顾大嫂疼她，只说她还小，不着急要孩子。张氏点头，“说的也是，等你家清明有了功名，那孩子才有福气呢。”
云竹只好嗯嗯啊啊的点头，随便糊弄过去。一直到要吃午饭才得解脱。张氏要陪她们，午饭是张氏的两个妯娌做的，很是丰盛。这一趟果然不是白来的。隔日里正媳妇带着张氏到顾家说话后，村里人再见顾家人说话都客气了几分，也没人再嘀咕白露的事了。村里人没事时也愿意多绕几步，来顾家说话。年二十九，送走来说话的小媳妇，顾大嫂问云竹中午吃什么。云竹从炕上一跃而起，高声道：“吃火锅！”
自打顾大嫂将羊肉拿回来，她认真思索好几天怎么吃了。今天飘了点小雪，岂不是很适合吃羊肉火锅？顾大嫂愣了下，才恍然大悟，“吃锅子是吧，我说什么火锅呢，真会造词。”
火锅很早之前就有了，北方人冬天都喜欢吃，不过主要以乱炖为主，跟大锅炖菜比较像。想到这，云竹连忙说：“大嫂你歇着，我来弄！”
正要往外走的顾大嫂停下脚步，嘟囔一句，“神神叨叨的。”
想来又要弄什么不一样的。白露笑着招呼她，“那咱们就等着好了，大嫂帮我劈个线。”
“成。”
顾大嫂脱鞋上榻，冲云竹挥手，“快去做饭吧。”
云竹眨眨眼睛，俏皮道：“得令，你们就瞧好吧。”
家里有陶瓷盆和木炭，不需要准备。肉就是猪肉羊肉这两样，云竹觉得单调，叫顾大哥破冰弄了条鱼上来片了。蔬菜就只有白菜萝卜和豆腐了，空间里的菜品多但不能拿出来。但火锅底料是可以的！反正没人看见，云竹弄了清汤和红油两种。锅底一滚开，香味弥散开来，云竹的口水都要流出来了，好久好久没吃过火锅了。更别提从没吃过这样的锅底的顾家人。一时间没人说话，筷子飞舞，吃得头也不抬。最受欢迎的居然是那条鱼！顾大嫂看向顾大哥，“晚上再弄两条上来吧，真好吃。”
顾大哥：……之前谁说他瞎折腾的来着？