蒸汽机车是利用蒸汽机，把燃料（一般用煤）的化学能变成热能，再变成机械能，而使机车运行的一种火车机车。
1814年，英国人乔治·斯蒂芬森发明运行了第一台蒸汽机车，从此开始，人类加快了进入工业时代的脚步，蒸汽机车成为这个时代文化和社会进步的重要标志和关键工具。
以大秦现在的技术水平完全是有可能制造出蒸汽机车的，待工匠能够吃透瓦特蒸汽机的技术和铁路技术后，大秦就能尝试修建能够短距离运行的铁路，为以后全国修建铁路打好基础。
蒸汽机车由锅炉、汽机、车架、走行部以及煤水车等组成。
无论这些技术怎么样，有一个巨大的问题的摆在了大秦的面前，那就是铁。
无论是蒸汽机车还是铁轨都需要海量的钢铁，但是以秦国现在的钢铁产量来看，根本就满足了不了修建铁路的巨大的需求，除此之外，铁轨还容易被其他国家偷走，这些问题都成了关键性的问题。
杨子墨在脑海里组织了一番语言，这才对兴致勃勃的始皇帝说道：“陛下，蒸汽机车一事目前还达不到预想的那样，大秦缺大量的铁！”
“缺铁！”
秦国这些年来可是新开了不少的铁矿，修建了不少的高炉用来炼铁，按照始皇帝的想法，怎么会如此缺铁。
看着始皇帝一脸不解的样子，杨子墨也是充满了无奈。
后世铁矿产区主要集中辽宁、河北和四川三省，除此之外的还有有重庆、新疆、安徽等地也是比较的多的。
而东北地区铁矿主要是集中在鞍山矿区，它是后世华夏储量开采量最大的矿区，大型矿体主要分布在辽宁省的鞍山（包括大弧山、樱桃园、东西鞍山、弓长岭等）、本溪（男芬、歪头山、通远堡等），部分矿床分布在吉林省通话附近。鞍山矿区是鞍钢、本钢的主要原料基地。
而华北地区铁矿主要分布在河北省宣化、迁安和邯郸、邢台地区的武安、矿山村等的地区以及内蒙和山西各地。是首钢、包钢、太钢和邯郸、宣化及阳泉等钢铁厂的原料基地。
中南地区铁矿则以湖北大冶铁矿为主，其他如湖南的湘潭，河南省的安阳、舞阳，江西和广东省的海南岛等地都有相当规模的储量，这些矿区分别成为武钢、湘钢及本地区各大中型高炉的原料供应基地。
华东地区铁矿主要是自安徽省芜湖至江苏南京一带的凹山，南山、姑山、桃冲、梅山、凤凰山等矿山。此外还有山东的金岭镇等地也有相当丰富的铁矿资源储藏，是马鞍山钢铁公司及其他一些钢铁企业原料供应基地。
对于现在的秦国的来说便于运输以及开采的还是东北地区以及华北地区，这里不仅靠近大海船运方便，而且靠近后世几个大型的煤矿，非常适合修建大型的炼铁厂。
“陛下，据臣计算，如果采用50轨，每根铁轨每米需要100斤铁，1里铁路单线需要铁十万斤，复线需要二十万斤。
从咸阳北地郡距离在四百里地，修筑一条直达北地郡的单线铁路就要消耗四千万斤的铁，现在大秦生铁产量才一千万斤，全部用来修建铁路也需要四年的积累才行。
所以臣建议陛下可以计划在大秦修建几个大型的钢铁基地，研发新的炼铁方式，研发新的采矿工艺，提高铁矿的开采量，增加炼铁厂，提高生铁的产量。
整个钢铁基地，最好是采矿、炼铁、炼钢、加工成品为一体的综合性工厂，这样便于生产以及运输，大大降低了消耗以及时间的浪费。”
“陛下，据考察，辽东郡、邯郸郡、三川郡、太原郡四郡最适合修建钢铁基地，为大秦源源不断的提供所需的钢铁。现在大秦四处分散的矿场不仅规模小，而且炼铁厂四处分散，也不利于朝廷的管理。运输起来也是相当的不方便，很多的炼铁厂还是使用木材，不仅效率低，而且砍伐起来也是费时费力。”
“臣所说的四郡之地，周围不是河流，就是靠近大海，用船运输也是非常的简单，而且这些地方周围都有大型的煤矿，非常适合作为炼铁厂的燃料使用，比使用木材的提供的温度更高，而且非常耐烧。”
始皇帝听着杨子墨的叙述也慢慢陷入了沉思当中，没想到铁路的修建居然对铁的要求这么大，要是真能修建几个综合性的钢铁基地，大秦修建几条连接边关的铁路，朝廷对边关的掌控也就更加的强。
不过周围很多的国家还处于缺铁的状态，要是大秦大规模炼铁的话，难免会有人铤而走险，偷盗贩卖生铁，给大秦带来小麻烦。
细细思量了一番，始皇帝便回过神来对杨子墨说道：“国师，近些日写一个详细的计划书，关于此事朕需要好好思量一番才行！”
“臣遵旨！”
钢铁产量的事情，杨子墨本意不想提的，但是蒸汽机的成功，意味着大秦即将进入工业时代，到时候对铁的需求一定会剧增，现在早点计划，到时候就会有准备了。
铁器的使用，就算大秦怎么管控，也避免不了有人走私给其他国家，而且随着东西方的贸易的加深，即便是大秦不出售铁器，但是西方的很多国家已经用上了铁器，也会出售给草原部族。
最好的办法就是大秦一直处于科学技术的领先地位，当他们大规模使用钢刀铁剑的时候，秦军已经用上了火枪、大炮。
不仅如此，有了蒸汽机的成功，意味着船只使用的汽轮机也有办法制造了，钢铁舰队的建设可不是对铁的消耗量大，而是对钢的消耗非常大。
趁现在规划未来大秦的工业基地，尽早布局，有目的建设配套设施，迁移人口，也是为了给以后不如工业时代打下坚实的基础。
按照杨子墨的计划，最好是以后世的鞍钢、包钢、攀钢为指导方向，修建独属于大秦的三大钢铁基地。