江南诗会上，顾北川虽未到来，但借助甄仁义之口，《淮南雪·赠仁义》一诗已是彻底走红。
相比之下，水溪虽然就在现场。
但其小肚鸡肠，量小擅妒之姿，却只能引人反感。
如此一来，两人对比，瞬间高下立判。
“淮南诗君，当真大才也！”
“唉，也不知水溪究竟是哪根弦搭错了，竟要和淮南诗君一较高下。”
“说起来，那位淮南诗君也姓顾，真要比，也是和顾兴文比，与水溪何干。”
甄仁义闻言，则又有些皱眉。在他心中，恩师是怀揣着科技之道崇高思想的先驱者。
顾兴文不过一黄口小儿，如何能与恩师相提并论？
于是忍不住出言道：“诸位，我师之才，有目共睹。”
“这功名，若他当真想要，不过唾手可得。”
“只是恩师性情淡然，另有所求，从不拘泥于功名。”
“还请诸位莫要再拿他和顾兴文作比了，若真要比，我等乃恩师弟子，来年春闱，在会试考场上与之一较高下便可。”
众人闻言，均是咋舌。
要知道，哪个是顾兴文！
大乾境内，年龄最小的举人。
而你甄仁义，已经连续两次会试不第，若是算上这一次，便已经是第三次了。
哪里来的底气，要与人家一较高下？
不过甄仁义刚刚怼走了水溪，他们倒也没有驳了他的面子，只是应和着道：“淮南顾诗君，虽说年纪不大，但怎么说也是已经教书育人的人物，理应算作长辈，和兴文比，确实有些不妥。”
“是极是极。”
众人议论纷纷，高台之上，五柳先生却是突然开口，道：“仁义，楚歌。你们那位恩师，才华横溢，诗词一道造诣，着实高超。”
“我欲再办诗会，与之共谈诗歌之美。”
“你们看如何？”
轰。
此言一出，众人又是一阵骚动。
五柳先生在江南文坛，可谓地位超然。
平日里，若非重要场合，哪怕是他们也难以得见。
可现在，竟然主动举办诗会，要邀请淮南顾诗君相见。
这……这是已经把那位顾诗君，当作平辈之人来相交了呀！
何其难得！
可即便如此，甄仁义和陈楚歌却有些犹豫。
五柳先生是当之无愧的文坛大儒，亲自放下身段相邀，理应答应才是。
可他们老师，似乎有些不太醉心文道，偏偏又能做出那般多的绝佳诗篇。
所以此刻，他们答应不是，不答应也不是。
斟酌良久，只好道：“五柳先生相邀，我南山书斋甚是荣幸。”
“只是我等为人子弟，却无法替恩师做决定，所以只能将先生之邀，传递给恩师。”
“您看如何？”
“哈哈哈，理当如此。”五柳先生见状，也并未愠怒，而是回以爽朗笑声。
就这样，江南诗会至此结束。
而淮南诗君之名，竟也借之传遍江南！
随后，江淮两郡，在寒冬腊月当中，过了一个年关。
家家户户都挂上了红灯笼，贴起了红对联。
似乎希望用这喜庆而火热的红色，冲淡冬季的寒冷。
顾北川此时，没在南山居。
而是回了淮南的宅子，家中除了福伯以外，便只有一些家仆。
零零散散十余人，围着圆木桌，形成一个大圈。
圆木桌中间，则是散发着腾腾热气的火锅。
边缘，则是盛放有各种食材的木架。
“都别愣着了，开吃吧。”
顾北川发话，仆人们却依旧扭扭捏捏，不敢动筷。
大乾等级森严，对奴仆而言，上桌吃饭实乃大忌。
所以，他们不敢。
见状，顾北川眉头一皱，道：“冷冷清清，这个年过得当真没个年味。”
“还不动筷子，莫不是要叫我生气不成？”
此言一出，家奴们浑身一颤，这才一边动起筷子，一边连说不敢。
福伯坐在顾北川身侧，虽说上了年岁，但修炼了李东壁给的调养生息之法后，并无老态龙钟之感，反而有些许精神抖擞之意。
“福伯，你跟着我来淮南，怕是已经数月有余。”
“这些天，辛苦你了。”
言罢，顾北川端起一杯温酒，敬给福伯。
福伯看见这一幕，顿时惊起了身，道：“少爷千金之躯，给老奴敬酒，如何使得，如何使得啊！”
“莫要说这等话，你从小看着我长大，顾府上下，又有何人当真把你当过奴仆？”
“若是你想要，我这便废了你之奴籍，给你足够的钱财，在淮南置办一间宅院，从此颐养天年。”
顾北川本以为，当他说出这番话的时候，福伯是会开心的。
毕竟谁希望一直当奴隶呢？
可谁承想，福伯不但没有丝毫喜悦，反而显得有些惊恐！
当即便跪了下来，诚惶诚恐道：“少爷，莫不是这些时日，老朽哪里做得不够好，您要赶我走。”
顾北川闻言，也是一愣，道：“未曾，只是觉得，你也到了颐养天年的年纪，不如早些安定下来，好生休息。”
“少爷可莫要说这种话，老朽在小姐坟前发过誓，要照顾您一辈子的。”
“若是少爷不要我，老朽绝不苟活，当追随小姐而去。”
“你这...当真是，罢了罢了，那你便跟着我吧，只是往日里，一些重活便不要自己干了，交给下边人便是。”
“多谢少爷体恤。”
“少爷，老爷那边，听说年关将近，对您甚是想念。写了家书过来，昨日才到，要不我去给您取来。”
“去吧。”
片刻之后，顾北川看着宣纸上顾军的字迹，一阵沉默。
“吾儿亲启：
来年春闱在即，你二弟兴文，天资聪颖，据书院教习说，极有可能连中三元，乃首辅之资！
你在外头也玩够了，我这身体也一日不如一日，到时候便早些回来，继承家业，成为兴文的左右手。
勿念。”
这封书信，除了那句勿念外，又有几句关心之语？当真是做父亲的写给儿子的？
况且来年春闱，他和商贾们的赌约即将兑现，正是飞鸿腾飞的关键时期，这种时候回去，断无可能！
“福伯，替我写封信回复父亲，我出去转转。”
“少爷，您还未曾吃菜呢。”
“回来再吃。”
“……”