七月初十这日，村里响起了敲锣的声响。
这是村里召集村民们到大槐树下开会说事儿的声音，家家户户听到敲锣声之后便都放下手上的活儿匆匆赶去了大槐树下。
沈小婉住在村尾，到的时候大槐树下的石头上已经坐满了人，闹哄哄的挤在一团，她便寻了偏僻处的树荫下站着，左右看了看，并未发现村长的身影。
不少村民也在问村长去哪儿了，“这村长做什么去了？叫我们过来自己还躲起来凉快去了？”
“半个时辰我瞧见衙役来过了，我估摸着肯定是为了粮税的事儿。”村民愁容满面，粗糙干裂的双手叠在一起不安的搓了搓，“今年收成这么差，也不知道会不会免掉一两成。”
“要真能减掉一两成就好了，好歹还能剩下一点，能撑一些日子。”另一村民叹了一起口气。
几人又说了几句，李村长这才匆匆的从家的方向赶了过来，他人一到，村民们就围了过去，叽叽喳喳的问道：“村长是有什么事儿？”
李村长摆了摆手，沉声道：“大伙儿先安静，安静。”
一直垂着头的沈小婉注意到李村长微沉的声音里压抑着焦愁，抬头朝他望去，远远的瞧见村长的眼睛里也蕴满了愁苦，嘴唇都干得上火了，心底隐隐浮起猜测，莫不是有不好的消息？
待安静了，李村长清了清嗓子，缓慢而无力的说道：“半个时辰县衙的税吏来村里下了通知，今年田地秋税纳粮由以前一亩一斗大米更改为一亩二斗。一亩旱地则是二升大米，新开垦的荒地也必须缴纳。若以银代税，火耗六百文。”
话刚说完，村民们顿时哗然，“这么多？今年年景不好还缴纳这么多？火耗又增了三百文？”
“我们家今年一亩也就产了不到二斗，全缴了还要不要人活了？是不是要饿死我们呀？”当即就有村民哭了起来。
李村长被哭得烦闷，厉声喝道：“等我说完再哭。”
众村民一愣，还有？
李村长拿着记录的纸看了看，继续说道：“另外除去人丁税、财产税、义仓税、农器税各项杂税的基础上再增行脚税、入城税、实物税、火税等，若有家中有驴牛马等牲畜还需缴纳车马税。”
“牲畜也有缴纳？”村民们极为不满，“还要不要我们活了？”
“刘大家的你听懂没有？是车马税，不是牲畜税。”
“怎么新增了这么多，还要不要我们活了？”所以村民们都纷纷不满，“怎么就多出这么多，莫不是村长你吞了？”
李村长脸色难看，“你若不信便罢了，县衙的税吏们只给了我们十日时间准备，二十那日税吏便会到我们村子收缴，到时若是给不出便以徭役替代之。”
众人一听倒是没觉得难熬，还说：“去徭役便去徭役。”
李村长哼了一声，“你以为只是像往年一般修整县城围墙？这次是去修建西山道。”
众人一听脸色均是变了又变，这几年新来的县令并未大兴土木建筑，是以徭役并不算艰难，所以他们都忘了早些年做的徭役是多么的繁重了，徭役虽比兵役好上一些，可遇上心狠的管事，命大的人去徭役一月便去半条命，孱弱的便没命再回来。
“村长，可这么斗大米，我们哪里拿得出？”村民们都丧着脸，嚎啕大哭了起来，“就是勒紧了裤腰带也凑不出来呀？”
“只能拿粗粮去县城换一些了。”
“每年整个时节县城换粮的人那么多，价格都涨了，不划算。”
“不划算有什么办法，难道真的被抓去做徭役？”
“这下可咋办？我们家三亩田地拢共也不到六斗大米，这官老爷怎么就不体谅体谅我们呢？”张大嫂满脸愁容，“这也不知道现下拿了包谷米去换不换的到大米。”
沈小婉犹豫了一下和一旁的张大嫂说道：“嫂子，县城的米价都近二十五文了，怕是不好换。”
张大嫂张大了嘴巴，“这么多？那可怎么办？这官老爷是不给我们活路呀。”
村民们也道：“都是些黑心肝的，就知道欺负我们老百姓……”
“活不下去了，这日子没法过了。”
李村长气恼的大声说道：“都闭嘴！若是被大人听到了你们一个一个的都别有好果子。”
果然这话一出，村民便都止了声音，只是捂着脸低声哭着，哭老天爷的残忍，哭官府的心狠，哭家里的地不争气……
哭声一片，听得沈小婉又烦又闷的，她不知该怎么办，也不可能说拿自己家存的米粮去帮他们，她没有那么伟大，也没有那么大的能力去帮村里的每一户人家。
俗话说升米恩斗米仇，她若是真这样做了，指不定还会被这些人给记恨死。
“散了散了，大家回去自己想想法子吧。”李村长叹了口气，他也帮不上忙，他家有牛车，还需多缴车马税，只能勒紧了裤腰带想法子省出来了。
人慢慢散去，沈小婉也打算转身走人，没走远被李村长给叫住了，“老三不在家？”
沈小婉嗯了一声，“他去县城里了，村长找他有事儿？”
李村长迟疑了一下，“同你说也是一样。”
“虽说你家没有田地旱地，却有山林，山林的税收原本是不要的，今年……”李村长叹了一口气，“今年官府定为了一亩山地半斗大米。”
一亩山林半斗税米，五十亩山林差不多要交二十五斗大米，足足是村里的人的七八倍。这个数沈小婉也有些头疼，倒不是头疼给不出，而是怎么拿出去？一斗大米差不多十二三斤的样子，三百多斤大米可不少，堆在地上也是大一堆了，被人瞧见了她们家的粮食还能安稳？
只能拿银子抵了。
“你若是没有做红契，我还能帮你免了，只是……”李村长摇了摇头，现下说什么也晚了，“往年一斗米按私家折银一百五十文，但今年恐怕并不是这个价，具体多少还得等到二十那日听税吏说了算，你们家没稻田，便只能用银子抵了，可若是用银子……县衙的人可不是好说话的。”
李村长提醒到这儿便噤声了，摇了摇头便归家去了。
沈小婉望着李村长越发驼了的背，感觉人一下子苍老了不少，她叹了一口气，看着办吧。