且说这一天，宁采臣轮值，衙门外突然传来了一阵击鼓声。
有人击鼓，就意味着有人要告状，于是，宁采臣当即吩咐升堂。
告状者乃是一个三十余岁的男子，一上堂便痛哭流涕，冲着宁采臣不停地磕头。
“求大人替草民作主啊！”
看样子是真有冤屈，额头磕得血淋淋的却不知痛。
“你有何冤屈？”
“回大人话，草民雷三，草民年迈的老父被人活活打死……”
经雷三讲述，他家住在城北一条巷中，与阿水乃是邻居，只是两家从不来往。
两家院子后面有一块菜地，各家一半，中间有一道篱笆墙。
今早，雷三的父亲到菜地摘菜，发现阿水竟然带了几个人在挪动篱笆墙，至少往自家菜地挪了丈许。
老人自然不依，便上前理论。
哪知阿水不承认，说是篱笆墙倒了，他让人重新扎一下。
老人气愤地让阿水将篱笆墙扎回去，不要占他家的地，阿水不依，非说他扎的地方才是界限。
一怒之下，老人推倒了篱笆墙，准备自己重新扎。
阿水大怒，竟然上前动手。那几个人也凑热闹上前殴打老人。
雷三听到动静跑了出去，结果也挨了一顿打……
“大人，当时现场还有好几个乡邻目睹了这一切，只是他们惧怕阿水报复不敢上前拉架。
等到阿水等人罢手之后，草民赶紧跑到老父亲身边，发现老父亲满头是血，身上也不少伤。
草民赶紧背着老父亲去找郎中，路上，老父亲交待了几句之后就没再说话了。
等背到郎中那里，郎中说……说草民的老爷亲已经……已经没气了……”
“好个无法无天的阿水，来人，速去拿人！”
宁采臣抬手抛下抓捕令签。
没料，阿水被衙役带到公堂之后竟然还颇有些嚣张，站在公堂上不下跪，还说什么他没有动过手，不知道是谁打的。
“大胆！竟敢藐视公堂，来人，上刑！”
一见宁采臣来真的，阿水终于慌了，大吼道：“我是楚府的人，你不能对我用刑。”
换作广平府别的官，的确不会轻易对楚府的下人用刑，毕竟打狗还得看主人。
但是宁采臣可不管这么多，越是楚府的人他越要下狠手。
挨了一顿板子，阿水终于老实了，但依然不承认他动过手。
对此，宁采臣倒也不急，先命人关押，然后亲自带人前去现场调查。
刚调查完回来，便有说情的找上门来了。
只是，宁采臣却虚以委蛇，暗地里却加紧提审阿水。
这家伙也是外强中干，经不住折腾，吃不了皮肉之苦，终于开始老老实实交待。
在宁采臣的诱导之下，这家伙不知不觉讲出了一些楚府的隐密之事。
再加上周羽那边也暗中打探了一番，综合之前所调查到的所有线索，真相终于开始浮出水面。
原来，那个小桃红以前是个勾栏姑娘，还是个头牌，不仅长得娇冶，且能歌善舞。
楚银台的父亲为之所迷，便替其赎了身，并纳为小妾。
没料，小桃红嫁进门之后却被楚银台给盯上了。
一来二去，二人便勾搭上了。
这件事在楚府不是什么秘密，几乎所有下人都知道，只有楚老爷一个人蒙在鼓里。
后来，楚银台似乎有些腻了，便想摆脱小桃红。
谁知小桃红不依，依然缠着楚银台不放。毕竟楚老爷年岁大了，身子骨可吃不消。
再说恐怕也撑不了几年，小桃红还年轻，自然要提前找好退路。
殊不知，她的纠缠却惹来了杀身之祸……
“看来，楚银台早就有了杀机，故而设下了这么一个一箭双雕之恶计，既除掉了纠缠不放的小桃红，又可以用以栽赃冯生，其心之毒。”
听到宁采臣所说，周羽道：“话虽如此，但这些只是根据常理推断，并无确凿的证据。
就算抓了楚银台，他承认与小桃红有私情，这也只是家事，奈何不了他。”
“所以，学生以为，一定要找到下手杀小桃红的人，由他来指证楚银台。
我想，杀死小桃红的人肯定不是楚银台亲自下的手，应该是指使下人动的手。”
“嗯，这才是破案的方向。那个阿水是个突破点，他应该知道不少秘密。八壹中文網
对了，这小子是楚府管家的侄儿对吧？”
“是的先生。”
“那就好，采臣，我给你指条明路，你就从阿水着手顺藤摸瓜查这个管家。
既然他是楚府的管家，肯定是知道内情的。”
闻言，宁采臣不由皱了皱眉：“可是……”
“怎么？是不是有人给你施加压力？”
宁采臣叹了一声：“唉，就抓了个阿水，衙门里已经有好几个官员找学生说情。
包括知府大人也让师爷前来敲打了一番，让学生最好不要管楚家的事。
所以学生在想，真要抓楚府的管家，恐怕楚家会全力反扑。
学生倒不是怕报复，关键学生一个人的力量……恐怕是撼不动楚家的。”
周羽抬手拍了拍宁采臣的肩：“不用担心这些，你尽管大张旗鼓去查。用不了两天，便会有人前来助你。”
“哦？”
宁采臣面色一喜，忍不住问：“先生，是谁啊？”
周羽神秘地笑了笑：“到时你就知道了。”
果然，过了两天，一个监察御史巡视到了广平府。
虽说只是一个六品官员，还没知府的官品高，但监察御史的职责乃是负责监督地方官员，并向朝廷禀报。
某种程度上说，类似于代天子出巡的钦差大臣。
所以，广平府一众官员岂敢怠慢？一接到公文便赶紧准备接待事宜。
待到宁采臣见到御史之后，不由满心惊喜，原来，来人竟然是韦一山，先生的学生，当然也是他的同窗。
韦一山当年与孙礼是周羽门下学生中第一批考中进士的。
孙礼高中状元，韦一山虽然考了二甲，但也留在京城当了官。去年升了官，调到了御史台。
此次是他上任之后第一次离京出巡，负责巡察西北道一带，广平府正好也是他的巡视范围。
第二天上午，辛十四娘便带着丫鬟月儿来到官驿门外鸣冤告状。
这自然是周羽授意的。
而且不仅仅是辛十四娘主仆，另外还有十几个百姓也跪在门外状告楚家欺男霸女、强占田产等等恶行。
这些人，乃是宁采臣暗中授意的。
门外的守卫凶神恶煞想要驱赶百姓，结果韦一山走了出来，怒喝道：“住手！”
一众守卫吓得赶紧退位原位。
“求青天大老爷替草民申冤……”
“求大人替小民作主……”
一时间，呼起此起彼伏。
“尔等有何冤屈？一一道来……”
楚府。
“公子，不好了，那辛十四娘与一群刁民跑到官驿找监察御史告状去了。”
“什么？”
听到下人禀报，楚银台不由大惊失色，手中茶碗也打翻在地。
“公子，此事千真万确，御史大人已经让那帮人去了衙门，说是要亲自升堂问审。”
“知道了，你赶紧去打探消息。”
“是，公子！”
下人转身匆匆离开。
楚银台则快步走向西院去找父亲商议……
而这时候，府衙一众官员也急得如热窝上的蚂蚁。
他们万万没有想到韦一山一来就办案，而且那些百姓状告的还是楚家。
这些人，哪一个与楚家没有千丝万缕的关系？
一旦彻查楚家，他们没有一个跑得了。
“知府大人，这可如何是好？”
“是啊，以下官看来，韦一山早不来，晚不来，恐怕此来并非巧合，而是专程为了楚家的事来的。”
“就是，之前那宁采臣就在查楚家，我等多番劝说，但那家伙依然一意孤行。
现在韦一山明显是来帮他，会不会……是靖安侯的主意？”
此时，广平知府也心乱如麻，焦躁地踱着步：“那你们说怎么办？”
“大人，如今之计，下官以为最好的办法就是……先下手为强！”
一听此话，知府吃了一惊：“不得胡来，你要知道动一个监察御史是多大的罪？”
“大人误会下官的意思了，下官指的是楚家……”
一听此话，广平知府不由眼神一亮：“嗯，或许也只能这样了。”
“那下官现在就派人去，先找个由头将他父子二人押入大牢，再找机会……”
说到这里，比了个抹脖子的动作。
“嗯，速速去办，先把人控制，不能落到韦一山手中。”
“是，大人！”
没料，他们打着如意算盘，等人赶到楚府之时，却发现慢了一步。
这一次前来广平府，韦一山暗中调了一队人过来，不等广平府出手，他已经先一步派人将楚家父子二人，包括其几个心腹手下一起押到了公堂。
到了公堂，父子二人一脸无辜的样子，高声质问韦一山凭什么抓他们？
韦一山冷冷道：“你父子二人涉及到多宗案子，这堂中百姓全是状告你们父子以及手下的，你说凭什么抓你们？”
“大人，这些只是一帮刁民，大人可不要偏听偏听。
大人可以出去打听打听，我们楚家乃是广平府名门望族，一向循规蹈矩，与官府也一向交好……”
这番话显然就是在亮家底，同时也在提醒韦一山，楚家也是有关系的，不是那么好招惹的。
只可惜，韦一山怎么可能受他父子二人的威胁？
他这一次来，可不仅仅只是收拾楚家父子，只是一个时机的巧合罢了。
广平府一众官员长期勾结当地乡绅、富商欺压乡邻，鱼肉百姓，早就有官员上奏过。
这一次，韦一山离京出巡，也得到过上司的授意，让他关注广平府的动向，体察民情，暗中搜集证据。
因此，冯生这个案子正好作为突破口，先拿楚家父子开刀，再顺藤摸瓜，彻底清理广平府乱象。
接下来，韦一山没有先审楚家父子，而是先审以管家为首的几个手下。
这几个家伙当然不会轻易认罪。
只不过，堂中有百姓控诉，而且还有不少百姓听说楚家父子被抓，纷纷涌到衙门来告状也或是自告奋勇当证人。
以前，百姓苦于告状无门，现在终于有官员替他们作主了，自然是一传十，十传百……
苦主有了，证人也有了，楚家父子的罪行一一被当堂揭露。
眼见风向不对，师爷第一个稳不住，抢先开始招供。
因为之前韦一山说过，谁主动交代与揭发，可以酌情减免罪行，如果有重大线索禀报，甚至还可以将功抵罪。
所以，师爷想抢个头功，就算不能无罪释放，也尽量的保住一命，少住几年大牢。
哪知他一开口，楚银台却怒声威胁道：“你要敢说，下来后本公子一定不会放过你。”
一听此话，韦一山气乐了：“你以为你还能走出去？来人，掌嘴！”
“是，大人！”
当下里便有衙役冲到楚银台面前，将之拖到场中强行按到地上跪下，然后拿起竹板“啪啪啪”一顿打。
这下，楚老爷终于吓到了，眼一翻，晕了过去。
“去找个郎中来。”
见状，韦一山淡淡吩咐了一句。
“是，大人！”
“好了，你继续讲……”韦一山冲着楚府的师爷道。
“是，大人……”
于是，师爷开始交代。
当然，他这番当然都是极力撇清自己，将所有过错全部推到楚家父子身上，说他只是奉命行事。
一见师爷都抢先开口了，另外几个心腹心知大势已去，他们不交代，就意味着他们将会成为替罪羊。
于是，一个个态度大变，由一开始的负隅顽抗，变得主动积极起来。
随着他们的讲述，冯生杀人一案的真相终于浮出水面。
原来，真正的杀人者乃是阿水。不过，阿水也是奉了管家之命，而管家又是奉了楚银台之命。
简单来说，真正的元凶其实就是楚银台。
“楚公子说，他早就玩腻了小桃红，可是那个女人不知趣，总是缠着他不放。
楚公子说不想因为一个女人而与父亲反目，于是便精心策划了一条毒计。
那时，他看中了冯生的娘子，说一定要得到手。
最终借着生日宴会这一天开始实施他的计划，他命令小人杀死小桃红，栽赃给冯生。
小的一向胆小，连鸡都不敢杀，哪怕杀人？但又不敢违抗命令，最终交给了阿水去办……”
“血口喷人！”
楚银台满嘴是血，含混不清吼了一句。
“还敢咆哮公堂？来人，继续掌嘴！”
“是！”
“啪啪啪……”
又是一轮竹片扇下去，这次，扇得楚银台牙齿都崩落了几颗……