“呵呵，原来二档头是到这里来抓人……”孙起笑了笑：“巧了，我也是。”
“什么？”
封达以为自己听错了。
按理说，锦衣卫现在与晋王爷是一个阵营的，应该全力保护向南北才对，怎么会来抓人？
不对！
封达也不傻。
毕竟这家伙一向善于钻营，脑瓜子足够灵光，要不然也不会爬的这么快。
他突然醒悟过来，孙起过来抓人是假，一定是想趁机保护向南北才是真的。
想通了这一点，他顾不上再与孙起耍嘴皮子，抬手喝令：“撞门，进去抓人！”
孙起也跟着喝令：“兄弟们，指挥使大人下了死命令，让我们务必抓到向大学士，任何人不得阻扰。
现在，有人想要抢先，兄弟们应该怎么做？”
“揍他们！”
不知哪个机灵鬼大吼了一声。
“对，就是这样，动手！”
“孙起，你好大的胆子……”
眼见一众锦衣卫还真的冲着手下动手，封达惊怒不已，冲着孙起咆哮起来。
“抱歉，如果二档头不想手下受伤，那便主动撤退，否则休怪我出手无情。”
这一次，孙起有备而来，带的人至少比东厂的人多了一倍不止。
而且，锦衣卫受东厂压迫已久，心里早就憋足了气，动起手来那叫一个狠……
眼见一众手下被打得七零八落，惨叫连连，封达气得高声怒骂，冲下场去帮忙。
在他想来，他堂堂东厂二档头，就不信真有人敢对他动手。
哪知，刚一下场头上便被人重重拍了一刀，当即血流如注。
紧接着，一个绊子将之绊倒在地。
再接着，不知多少双脚伸过来狂踢……
当然，一众锦衣卫下手也有分寸，总之只要不打死就好。
不久后，封达被一众手下抬着灰溜溜离开。
孙起正准备叫门，门却开了，向南北阴沉着脸走了出来。
“你们还有没有王法？想抓老夫，也要拿出证据，拿出圣旨来。”
“向大人息怒……”
孙起上得前去，小声道：“其实，卑职是奉命来保护大人的。卑职要是不来，那东厂就会抓捕大人。
大人心里应该很清楚，一旦抓到东厂，后果不堪设想。
为了保护大人，还请大人委屈一下，随我们去锦衣卫，到时候指挥使大人会亲自向磊人解释。”
听到这番话，向南北方才明白自己误会了孙起，一脸歉意道：“原来是这样，是老夫误会了，真是抱歉。”
“大人不必客气，能保护大人是卑职的容幸。”
为了安全起见，向南北的家眷也跟着一起来到了锦衣卫。
不仅仅是他，朝中还有不少要臣也被“押”到了这里。
东厂几乎算是扑了个空，只抓到了一些无关紧要的人物，气得曹昆怒声大骂，拍桌子，摔东西。
自他执掌大权以来，一直顺风顺水，高高在上，何曾吃过这样的大亏？
“好你个锦衣卫，竟敢跟咱家作对，那就休怪咱家请圣旨来收拾你们了。”
曹昆怒气冲冲，当即离开东厂来到皇宫。
这也是他嚣张的原因之一。
别的大臣，哪怕是贵为亲王，也不是随时随地想入宫便能入宫的，都要事前经过禀报。
但是，曹昆除了是东厂督主，同时还是司礼监掌印太监，内监大总管，他出入皇宫，甚至到内宫就跟回自己家一样方便。
来到内宫之后，曹昆径自来到了福玉宫，并找到了兰贵妃。
有外人在的时候，曹昆会主动向兰贵妃见礼问安。
一旦没有人在，顿时气势一变，成了主子，轮到兰贵妃恭恭敬敬站在一边。
“皇帝不在你这里？”
“回主公话，之前皇后来过一趟，说是有要事与皇上商议，所以皇上便到她那里去了。”
“商议要事？”
曹昆不由皱了皱眉。
“主公，这几日你一直在外面忙，恐怕还不清楚内宫已经有了变化。”
“哦？什么变化？”
曹昆疑惑地问。
这几天，他的确有些焦头烂额，几乎一直呆在东厂发号施令，以应对锦衣卫、晋王爷的反攻倒戈。
内宫之事，在他想来已经尽在掌控中，而且还有兰贵妃盯着，不太可能出现乱子。
“皇后这几天像变了个人似的，以前成天躲在寝宫里，也不问事。
但这几天，却时常走动，还说要整顿后宫。
昨日上午，蓉妃在与另一个嫔妃聊天时，无意中提到了皇后当年的事。
结果中午过后便被皇后传了过去，当众绑了起来鞭打了一顿……”
“竟有这样的事？”
曹昆不由大吃一惊。
在他的印象中，皇后一向温和，别说一个嫔妃，就算是下人，她也从来没有动手打过，大不了就是训斥一通。
“没错，看样子，这是有人在背后给她出点子，让她树立后宫之主的威信。”
“呵呵，咱家知道了，一定是晋王在背后怂恿。”
“主公，要是皇后找奴婢的麻烦，奴婢该怎么做？”
这的确是个问题。
兰贵妃虽然屈居于皇后之下，但这几年来，仗着皇上的宠爱，她在后宫的地位可以说至高无上。
名义上不是后宫之主，但一众嫔妃已经当她是后宫之主。
皇后，几乎就是隐形的存在。
但是现在皇后突然强硬起来，要是真找她的麻烦，她到底是忍气吞声，还是奋起反抗？
要是忍气吞声，那么她这几年好不容易树立起来的威信就瞬间破灭了。
一众嫔妃也必然会倒向皇后那一边。
如果她奋起反抗，那就必须依仗皇上帮衬。但万一，皇上两不相帮，那她就吃亏了，毕竟皇后名义上是后宫之主。
曹昆也明白这个道理。
只不过，他对自己的权势有自信，哪怕是皇后，他也不会真正放在眼中。
于是，冷冷道：“如果她找你的麻烦，你尽可反抗，只要不动手，一切后果咱家都能摆平。”
一听此话，兰贵妃惊喜不已，连声道谢。
“好了，咱家现在便去坤宁宫找皇上。”
曹昆转身而去。
来到坤宁宫，曹昆连招呼都不打，直接便抬脚迈了进去。
一个宫女赶紧上前，结结巴巴道：“曹公公，娘娘……娘娘吩咐，说……说任何人……”
“啪！”
没等宫女讲完，曹昆一个耳光扇了过去，怒骂道：“贱婢，谁给你的胆子，敢拦咱家的路？”
这厮着实是肆无忌惮。
明知皇上也在这里，硬撞不说，还敢如此大声喧哗。
“何人吵闹？”
这时，皇后阴沉着脸走了出来。
曹昆大步走了过去，有些敷衍地行了一礼道：“见过皇后娘娘。”
“曹昆，你胆子不小，连本宫的宫女你也敢打？”
“娘娘恕罪，实在是那个贱婢不长眼……”
“啪！”
现世报，来的快，没等曹昆说完，皇后也一个耳光扇了过去。
“贱婢，说的是你自己吧？”皇后扇了曹昆一个耳光，随之又冷冷道：“不经禀报擅闯坤宁宫，谁给你的胆？
还有，你既然来此，应该也知道皇上在这里，居然还敢如此张狂，你长了几个脑袋？”
曹昆捂着脸，一脸不敢置信。
皇后居然打他？
这是他做梦都没有想过的事。
一直以来，皇后都表现的很温顺，甚至是软弱，怎么态度突然间变得如此强硬？
“怎么，曹公公是不是不服气？”
皇后冷眼看着曹昆问了一句。
曹昆张了张嘴，却不知说什么。
他的确不服气，相当不服气，但是……这一耳光，也终于让他清醒了一点。
他终究只是个太监，是个下人，往日里飞扬跋扈是因为有皇上给他撑腰，让他天不怕，地不怕。
可是，眼前站着的乃是皇后。
如果他敢动手打皇后，恐怕就算是皇帝出面调停，也很难善了。
不说别人，恐怕杨家是绝对不会饶他的。
东厂权势虽大，但真要把杨家彻底激怒，几十万大军可不是闹着玩的。
权衡了一会，曹昆终于艰涩地回了一句：“不敢！”
“那你过来到底做什么？”
“奴婢找皇上有要事禀报。”
“皇上累了，已经睡着了，有事改天再说。”
“可是娘娘，奴婢真的有相当紧要的事，今日必须要见到皇上。”
不觉间，这家伙的臭毛病又犯了，语气不知不觉又强硬起来，居然用了必须二字。
“放肆！”
皇后大怒，再次抬手一耳光扇过去。
不过这一次曹昆似乎有所准备，一偏头躲了过去。
“大胆奴才，竟敢躲开！”
没想到，一声厉喝传来，紧接着又传来几声清脆的耳光声，当场便将曹昆扇得口沫飞溅，连牙齿都崩落了一颗。
出手的并非皇后，竟然是站在皇后身边的一个宫女。
曹昆彻底懵了。
要知道，他虽然称不上绝顶高手，但对付一般的武林高手绰绰有余。
可就在刚才，对方出手之时他完全没有一点反应的机会，便已经被扇得晕头转向。
皇后身边，什么时候有了如此强横的高手？
难道是晋王爷或是杨家派到皇后身边的？
其实，曹昆只猜对了一半。
这个宫女并不是什么武林高手，而是……修仙者，来自于蜀山派。
她此次奉命下山，正是入京协助周羽的。
周羽毕竟是个男人，不可能呆在后宫保护皇后，以及监视兰贵妃，这才与白眉真人联系，让白眉真人派个女弟子前来协助。
有她在，周羽便不再担心皇后的安全，也可以让皇后抛开所有顾忌，在皇宫里与曹昆交锋。
总之，不能让曹昆狗急跳墙，在宫里兴风作浪。
“滚！下次再敢擅闯坤宁宫，小心你的狗头！”
这时候，曹昆哪里还敢张狂？也只能捂着红肿的脸匆匆而去。
至于皇上……的确就在坤宁宫，的确睡的正熟。只不过，却是被施了法术才熟睡的。
等到曹昆离开之后，皇后不由长长舒了一口气，冲着那蜀山女弟子谢道：“多谢月儿仙子，要不是有你在，本宫根本无法阻止那家伙。”
月儿笑了笑：“娘娘客气。”
进到寝宫里，皇后忍不住瞟向熟睡中的皇帝，道：“月儿仙子，皇上到底中了什么招？”
月儿叹了一声：“应该是一种控制精神的邪术，但具体是什么术法我也说不清。
另外，之前周公子说过，那兰贵妃修炼过媚术，皇上被迷惑这么久，想要短时间完全清醒过来，恐怕也很难办到。”
“没事，先拖几天，只要皇上不在，曹昆拿不到圣旨，看他能翻出多大浪花。”
“嗯。”
且说曹昆离开坤宁宫之后，没脸回东厂，灰溜溜回到了司礼监。
一帮小太监见到曹公公居然挨了打，一个个万分震惊。
只是，没人敢问。
深夜时分，曹昆悄然离宫，并来到了城北一幢不起眼的院子内。
这幢院子是他置办的一处私产，除了一个小太监之外，任何人，包括东厂几个档头也禁止踏足一步。
而且，曹昆也不担心有人误闯。
就算有人闯了进来，那也是有来无回。
因为，这个院子里，曹昆偷偷供奉着一只邪魔，而他，心甘情愿成为这只邪魔奴仆。
因为这只邪魔许过他，说可以让他得到滔天的权势，甚至，以后还能让他长生不死。
当然，这是有条件的。
比如之前那些失踪的孩童，便是被曹昆秘密抓来，献给了这只邪魔。
曹昆一手遮天，几乎抹灭了所有证据，这也是锦衣卫一直查不到线索的原因。
知道这件事的，只有曹昆身边的几个心腹。
曹昆走进后院并启动了机关，露出一个地下秘道。
进入地下秘道，下方则是一个数丈方圆的石室，里面点着长明灯，弥漫着一股子恶息与血腥味。
“主人，求主人赐予我力量……”
曹昆走到供台前，跪在地上，声泪俱下开始诉苦。
不多时，石室中一缕黑雾缓缓升腾，形成了一个形如鬼首的形状。
“怎么回事？是不是有高手作梗？”
“没错，皇后身边出现了一个高手，小的完全摸不清深浅……”
曹昆将近日里发生的事讲了一遍，特别是今日入宫的情形，更是讲得详细。
听完缘由，那只邪魔沉吟了一会，道：“看样子，他们可能有所察觉，请来了高手对付你。”
“那小的该如何应付？”
“眼下里，正值本座行功的紧要关头，不宜与对方大动干戈。
你先隐忍一段时间，保留实力，伺机反攻。
另外，想办法再找几十个童子，顺利的话，三个月左右，本座便可化形外出。”
隐忍，绝非曹昆所愿。
而且在这节骨眼上去童子，恐怕很难做到滴水不漏，说不定会让锦衣卫抓到线索。
但他又不敢违令，只得应了一声告退而去。
……