鄂州四月芳菲尽，洛阳牡丹始盛开。洛阳，大周王朝建立仅三年的新都，不过扼洛水三州之地，繁华却更胜三百载旧城畿都。从神将府灰溜溜出来，我独自一人走向大街，面对陌生却喧闹的偌大异乡，我一时竟不知所措。鄂州大疫过后，三江之地民不聊生，而今我只身远行东都，食不果腹，破衣青衫勉强御寒抗风，倒不至被人当成乞丐。虽说我这副田地距失魂落魄，走投无路的地步已差不离，可我还不至于脆弱到想不开，找块僻静地自挂东南枝。百无一用是书生，空有半肚子墨水，饿得只剩一身穷酸。况且胸中点墨，哪里有饥肠辘辘时的一顿吃食顶用？我不禁黯然，摇头苦笑了一声：“王侯将相宁有种乎！”
拖着饿得已经虚弱的身躯，我从洛阳前街一路摇摇欲坠走到洛河柳林。人一旦饿到极点，实在提不起任何精气。这个时候，填饱肚子的渴望占据了我的所有想法。如若实在找不到吃的，啃树皮这种苦来时并非没在迢迢路途中尝过，苟延残喘总好过饿死。这便是读书人的悲哀，乞讨放不下颜面，又吃不了劳力之苦，我走向河畔柳林时忍不住自嘲：“最是无用读书人.....倘一事无成回鄂州，岂不被人耻笑！.”在我走向人烟愈发稀少的阴翳河畔，发觉身后一直尾随的两人离我越来越近。不用想我都能猜到，定是神将府派来尾随的人。我来洛阳城不过一天，既没有仇家，也不曾露白，不可能被杀人越货的歹人盯上。更何况我根本没财可露，穷得只剩一口清高之气，又何来钱财宝贝被人惦记。随着身后之人尾随得越发明目张胆，我脚下开溜的步调也更快了些。天上九头鸟，地下鄂州佬。作为鄂州子弟，三江环绕，我自小就熟悉水性，因此为防止被尾随之人暗算偷袭，我一直贴着河岸走，不敢回头看。跑着跑着，我的脚步不由急促起来，结果脚下没注意，身形一个踉跄，不小心撞翻了岸边的一个竹篓。“噗通”一声响，竹篓掉进了河里。这时我才发现，一株粗杆横长，延伸至河面的垂柳之上，正坐着一位垂钓的赤脚少年。少年相貌普通，蓬头垢发，身子很瘦，个头不高，年纪约莫十六七岁，唯独一双眼眸精神奕奕。那少年一脸惋惜地看着竹篓，拍了拍大腿，气得立即跳将起来，理直气壮对我喝道：“一尺鲈鱼新钓得，总计六只，纹银三十两，不算讹你吧！”
我慌张得忘了赔礼，只想着赶紧开溜，不曾想那赤脚少年一个翻身，从树上跳了下来，拦住了我的去路。我见情势不妙，连连弯腰赔礼求情：“还望小哥宽恕，在下实在没有那么多银两赔付！”
见我去路被堵，这时尾随我的两名壮汉露出狰狞面孔，一个身形挤开赤脚少年。“哎，让开！”
两个壮汉身高七尺有余，壮硕如牛，二人与赤脚少年比起来，犹如雄鹰和麻雀一般鲜明。赤脚少年险些被两名壮汉挤进河里，气得拍了拍身上的晦气，然后又从二人缝隙中钻了出来，双手掐腰，气急败坏道：“找茬也得分先后，他刚才撞翻我的竹篓，还没赔我鱼钱呢！”
“神将府办差事，识相的闪开！”
壮汉声音粗犷，颇有几分威慑力。换作寻常市井百姓，听到官家人亮明身份，早就多一事不如少一事，知趣离开，谁知赤脚少年却毫无惧色，舔了舔嘴唇，脸上洋溢着如沐春风的狡诈笑容。“没在小爷面前用‘滚’，你们也算这洛阳城势利眼中，为数不多的斯文人，趁小爷没发飙，速速滚开......天大地大，小爷的事情最大，小爷的事情没了结，你丫的排队！”
我心想着，横竖都要折在这里，要钱没有，要命只有一条，实在把我逼急了，我跳河总还有逃脱的希望。君子固然要坦荡，但也不立于危墙之下。人在生死攸关的重要时刻，哪里还顾忌颜面尊严。其中一名壮汉冷哼了一声，面色嚣张道：“好大的口气，我倒要看看你有什么本事敢拦我兄弟二人！”
说着，二人拳头一握，一股腾腾杀意由生冷犀利的眸子中迸发而出。赤脚少年见状，一个翻身纵跃，跳到方才垂钓的树干上，趾高气昂，毫无惧意道：“我若脱了这身衣裳，怕会吓死尔等！”
我见这两名壮汉不像普通家奴，身上所散发的气势隐隐有几分行伍之人的肃杀果敢，断定这二人多半军籍在身，是刀尖舔过血的狠人。这种在沙场这种经历过生死恶战的人，是不可能被人三言两语唬住的，何况放狂言的还是个其貌不扬的蓬头少年。两个壮汉嘴角微微一斜 ，竟被赤脚少年逗笑了。“哦？我倒想看看，你这副没几两细皮嫩肉的小身板，有何唬人之处？”
赤脚少年上身的衣服十分宽松，是粗劣的麻布，由于身上的扣子没有扣好，随手一扯，上身的衣服便十分轻松地脱了下来。他这衣服不脱不要紧，一脱竟露出一身漆黑花绣。我好奇望去，赤脚少年上身的纹身，竟然是龙！我嘴里默数了一下，总计有九条！当我认为少年身上的漆黑纹身是龙时，他身体中的九条纹身竟动了起来，好似一道灵动的水蛇，在赤脚少年的上身扭动。不但是我，两名尾随我的壮汉也顿时一脸惊愕。其中一名壮汉脸上横肉颤抖，愕然道：“九龙缠身......你......你是渭国质子，陆尧！”
所谓渭国质子，这件事就得追溯到王朝跌宕的一段往事。此事在太史文献中有详述，这件事大周子民人尽皆知。【大周永盛十三年春。北境朝臣柳伯当携牛羊来岁，献《江山美人图》于周哀王，缔结称臣修睦之盟约，求得北境雪原八百里牧场。《江山美人图》绘制了九州各地女子风貌，是当今天下奇书，以人精血可唤醒书中美人，超脱三界于外，不在五行之中！周哀王大为欢喜，迷之，无以自拔，荒政废寝，是以酒色窃身，体亏神颓，王霸之气日衰。然而书中美人虽具真人之体态，却冰冷若山，即便美艳群芳，秀色可餐，姣容却无丝毫悦色，活现不觉半分温情，周哀王觉得美中不足，于是唤宫奴问之：“何以博美人一笑？”
宫奴曰：“奴尝闻，人之情至诚，可感苍天日月，人之爱至挚，万物无不嗔泪，吾观八百里烽火狼烟已废百年有余，先年太祖分封于八路诸侯曾约定，天子召，诸侯必至，不如点烽台燃狼烟，召八方诸侯，以观其心，放一鹿尽逐之，博美人一笑？”
周哀王大喜，觉之甚好，遂点烽火狼烟召诸侯于畿都城。烽火燃，天下惊！八路诸侯临危咸至畿都，整装待戈，兵马齐出，千里奔赴拱卫都城。各路诸侯来到畿都，怎料天子无恙，点烽火而戏诸侯，只为博美人一笑，此举实在荒谬，各路诸侯无不切齿而去，失望至极。天子行为不端，秉性不纯，时下朝野礼崩乐坏，又听信谗言，放鹿任逐以窥朝臣之心，是为离乱人心之祸也。时年秋，蛮夷十六部东侵，大周势颓，再燃烽火召集诸侯，然而这一次再无诸侯应召前往。畿都岌岌可危，天子烽火召无诸侯再信，只得命宫奴以鼎为信物请求诸侯驰援。天下九州，铸九鼎分立，象征王权。周哀王赐一鼎割一州以求援：凡退蛮夷之兵者，持此鼎世袭罔替越诸侯而称王，乘九驾，着八莽锦袍，可为天下先，鼎立十八路诸侯之首！此鼎一出，时年萧墙祸起，泾、渭二侯争霸，争鼎于弱水，屯兵三十万，为王权之鼎干戈相向，天下自此大乱。天下乱，畿都迁，天下九鼎遗其一，天下九州损一隅，诸侯共逐夺鼎，民废农荒，饿殍伏尸，随处可见。诸侯争鼎混战三年之久，泾国坑杀渭国十万降卒，此战以渭国惨败而收场，乱世局面才稍加控制。为求和休战，渭国将漠北以南，弱水河以北六郡尽数割让，遣太子丹赴泾国为质，自此开启了长达二十年诸侯亲睦期。】眼前的赤脚少年何许人也？他便是太子丹与泾国优伶媾和所生的孩子。太子丹的唯一骨肉。往远了说，这赤脚少年陆尧身体里流淌的还是大周武祖的血脉。可惜太子丹在泾国为质二十年，因归国无望郁郁寡欢多年，终于在某个酒后昏沉的夜晚自挂东南枝，了却了在异国他乡为质的悲催一生。只留下眼前的赤脚少年，陆尧。望着眼前已然没了王子气质的赤脚少年，我心中不由纳闷：“按理说，这少年应该继续在泾国为质，怎么会出现在洛阳城内？”