蔡向欣中午刚接到儿媳的电话，说是晚上不回来吃饭。她挺开心，正好晚上又可以找儿子说些贴己话。上次难得母子两人吃晚餐，气氛还挺和谐，但后面闹得不可开交。她是没觉得自己哪里做错了，良药苦口。但确实，自己也有些忽视了儿子在工作上的苦闷。今晚，她决定要好好开导儿子。这工作，干一行恨一行。他当初若还继续在那家小公司里做，说不定如今更烦恼呢。不过，语气是要软些。如今孩子长大成家，母子俩独处的机会可不多了。于是，她走进厨房，把早上刚买的老母鸡收进冰箱，拿出前几天买的鸽子解冻，准备炖个鸽子汤给儿子补补。但到了下午两点半，儿子打电话来，说晚上开会，也不回来吃饭。蔡向欣失落透了。她觉得自己从未如此寂寞过。逼仄的小房子，并不会因为寂寞而变大，只会变成一个空荡荡的，困住她的鸟笼。她有点儿思念黄洲县了。若在老家，在这样一个无聊的下午，她便会骑上自己的摩托车去大姐家。大姐家不远，十分钟不到的车程。在大姐家喝茶聊天看电视，外加逗逗大姐的外孙，一个下午很快就打发了。而在省城这里，她诸多不适。这个小区居住的同龄人，大部分是本地人，讲的本地白话，她完全听不懂。人家迁就她，讲的普通话，她又不大会说，完全不能沟通。三年半前夏栋刚搬进来时，她来过一次，没到两个星期，就落荒而逃。简直和坐牢一样。但就算是坐牢，也得咬紧牙根。这个当下回老家，只会让夏浩看扁，觉得自己离不开他。戏演到这份上，再怎么怕，也得撑到落幕。她走到入户花园。那两只猫正在睡觉，一只躲在猫爬架的木屋内，一只躲进猫别墅里的毛毛窝中。她看了一会，一点想逗的欲望都没有。她实在不能理解儿子和儿媳，为什么就这么喜欢这些小动物。它们全身都是毛，又不像人，两三天就洗一次头发。肯定很脏，说不定还有跳蚤。这样想着，她更觉得头皮发痒，扭头马上就要回客厅，却瞥见了猫别墅旁，实木鞋柜上的一个礼品袋。她伸手翻看，只见里头放着一个纸盒子。拿出来一瞧，上头写着看不懂的文字，应该是英文。这盒子看起来像是鞋盒，她便打开一看，里头还真的摆着一双崭新的暗粉色高跟皮鞋。蔡向欣把鞋子从鞋盒里取出，放在手中仔细观察。是好皮子，柔软细腻，看起来非常漂亮，应该是羊皮。鞋跟是木头跟，每走一步都会发出饱满的“咚咚”声。她是懂货的，一瞧一捏，便知道这双鞋的价格不低。毕竟她在老家同龄人中，大小也算是个时尚达人。她向来没别的爱好追求，就爱吃穿。对她来说，赚的到钱，用吃穿表现出来，是钱的最好表达。吃得精细，打扮得花枝招展，脖子上手腕中再套上几件首饰，蔡向欣便觉得她是人上人，出门倍有面子。所以儿子儿媳的穿着打扮，一向很不入她的眼。以前儿子在家，衣服都是她采购的，所以衣品有保障。自从他上大学离家后，穿的一年不如一年。儿子也就罢了，亦可可是个女人。女人就该有打扮的义务，别给婆家丢脸。她穿的太朴素了，衣服没什么颜色，天天不是灰就是白，像奔丧的，不喜气。蔡向欣也曾强制给亦可置办衣物，给买了些红的粉的，黄的绿的，但看样子她并不领情，还说什么“这款式也太少女，太年轻了”的话，听起来让人不快。蔡向欣自己都买过差不多的款式，这有何不可？也曾带过她去鞋店买鞋，但她左右就是不肯买，说什么“我自己要的话回省城去买，妈你别破费”之类的话搪塞。后来蔡向欣就不管亦可了，但每逢过年他俩回黄洲县，她总要检查亦可的新置衣物。不来这套，这儿媳甚至就有可能不买过年新衫，还穿着去年的大衣现眼，还美曰：“如今不像以前，什么时候想穿新衣，什么时候都可以买，不一定要过年。”
想起来就来气。去年夏栋他们刚回到家，蔡向欣就逮住了亦可，问她有没有买新衣衫。她说有，蔡向欣马上叫她拿来看看。她拿出了一件裙子样式的衣服，刚开始蔡向欣还很欣慰，乍眼看去，是很喜庆的红色。结果衣服展开一看，蔡向欣就傻了眼。那是一件古装，和电视剧里演员穿的差不多。“这是什么衣服啊？去影楼借的？”
“买的，汉服。”
蔡向欣憋着气，不说话。让她买点喜庆的衣衫，可没让她买奇装异服。不过，这次，儿媳买的这双鞋子，倒还不错。没想到她如今倒开窍，也舍得在穿上花钱。她提起袋子，把鞋子拿到客厅。这鞋子可不能放在这里让猫给糟蹋了。进了客厅，忽又想到，或许，这鞋子并不是亦可自己买的，而是夏栋送的。想到这里，她心里有些酸涩。儿子可从未送过什么东西给她。亦可在春晖广场站走出地铁。她对这个地铁站十分有阴影。早上她便是在这个站，被撒泼的老太婆殴打的。一路搭地铁过来，她很怕再遇见那个老太，又怕被周围的人认出她的样子。直到跟着扶梯走上地面，她才放下心来。周围人来人往，每个人都匆匆忙忙，从未把陌生人的事情放在心上。她站在和夏栋约好的，地铁B出口处等待他。刚刚打电话给他，他说要晚几分钟才到。还没来得及收好手机，姐姐的电话就打进来了。“调过去那边，感觉怎样？”
姐姐开口就问工作。那可不咋样的。亦可刚想抱怨，转念间，却只说：“还行吧。”
姐姐那么忙，亦可不想再把负面能量传递给她。“我这边的凤轩酒家新出了一种虾饺，馅用的是虾姑，挺好吃的。我想着你爱吃虾，便打包了几屉。等会让你姐夫送到你家，记得吃。”
姐姐道。“我今晚在外面吃饭。就别让姐夫大晚上地送点心了吧，诺诺不也爱吃吗？给诺诺吃。”
“诺诺有。那你婆婆在家吧，你处理吧。趁着新鲜。明天就不好吃了。”
“嗯……”“对了，还有一件事，我忘了告诉你。你生日那天，我买了礼物，就放在你家鞋柜上。本来是要吃完蛋糕后拿给你，结果你婆婆一来，一打岔，就忘了告诉你。”
姐姐说，“你就没发现吗？”
“啊，我以为是我婆婆的东西，就没去动。”
“说起来，你婆婆是有说要住到什么时候吗？离婚的事怎么样了？”
亦可刚想说，便见夏栋笑嘻嘻地从地铁扶梯走上来，朝她挥手。她只得对姐姐说：“我改天再和你说，夏栋来了，我先挂了。”