宇宙的生死存亡之日——多么气势磅礴但又异常遥远的一句话，它可以被轻而易举地写在故事里，写在剧作里，写在吟游诗人的诗篇上，当它以神话传说和英雄故事的形式出现在众人面前时，几乎没有人会想到这种东西真的可以发生在现实世界中，发生在自己的有生之年，发生在自己的眼前。
塔纳古斯-圣泉谷-新开拓点，新历三年春，凌晨，无风。 乌兰诺夫握着前几日刚刚发下来的武器，站在开拓点聚落外的瞭望塔上，他的视线在远方丛林中那些蜿蜒生长的巨藤上缓缓扫过，来自山谷中的寒冷夜风让他的头脑无比清晰。 手中的武器是一种可以发射磁加速晶体针的远程精确枪械，另外一把可以发射磁约束等离子体的近距离副武器则挂在大腿上的武器挂架上，这两把武器都不是卓姆文明自己的产物，而是来自最近的无人机工厂补给站——自从各个开拓点的生活必需品做到自给自足之后，这些补给站已经很久没有启动了，而它们的最近一次启动，却是为了给当地居民分发武器装备，这一点是很多人都未曾想过的。 刚刚做到食物自给的卓姆文明还没有自行生产现代化武器的能力，因此这些可以对抗疯嚣衍生体的装备必须由工厂补给站来提供。 然而对于经历过母星末日、虚拟方舟、星际迁移，如今在一颗完全陌生的行星上开疆拓土的卓姆人而言，迎接挑战已经是一种生存本能，宇宙湮灭和行星末日对他们而言都差不了多少，如果拿起枪可以争得一线生机的话，他们就会毫不犹豫地武装起来——至于这枪支的来源，那就更无关紧要了。 更何况还有长子卓姆在遥远的太空中守望着这颗星球，作为次子的人类当然更要无所畏惧。 乌兰诺夫活动了一下略有些麻木的手指，并摩挲着手中电磁步枪冰冷而坚硬的枪身。在过去的三年里他一直以工程技术人员的身份在各个开拓点活跃，从事着设计水车、磨坊、农业工具的工作，然而这种在基地边缘持枪警戒的体验对他而言却并不陌生，他忍不住会想起那些在虚拟世界中曾经历过的事情，想起那个没有被清除的梦境，他作为灰狐狸佣兵团的一员，在被纳米机群摧毁的世界上挣扎求生…… 他想到了那只灰狐狸，那位有着灰色马尾的、眼神冷冽而强大的女团长，她现在在什么地方呢？与那些强大的异邦人一起，在另一片战场上为面对这个宇宙的终极挑战而做着准备么？ 一阵踏上阶梯的脚步声从身后传来，乌兰诺夫回过头，看到一个异常高大的身影来到了瞭望塔上。那是和他一样在梦境世界中作为“灰狐狸”成员的卡尔。 在现实世界重生之后，卡尔成了一名农夫，并和自己一起被派到了这个新开拓点，照料着开拓点西侧的大片农田。但在女神传达谕令、临时政府召集战斗人员的时候，他和自己一样站了出来，自告奋勇地成为了哨兵之一。 或许应该感谢那个失控的梦境世界，很多人在梦境世界中经历了无数千奇百怪的人生，也稀里糊涂地被灌注了大量有用没用的知识，虽然“苏醒”之后要经历漫长而痛苦的“意识整理”过程，但却也让卓姆人有了无数优秀的战斗人员。 有了从源血中诞生的、近乎完美的新肢体，又有在梦境世界中锤炼出来的精神，几乎每一个卓姆人拿上武器都可以战斗。 “换岗的时间还没到呢。”乌兰诺夫看着这个大个子说道。
卡尔的声音有些发闷：“睡不着，提前上来看看。”一边说着，这个平素里显得沉默寡言的壮汉一边抬起头，有些出神地仰望着头顶的星空。 从圣泉谷仰望天空，很容易便可以在漫天繁星中找到一个最醒目的“天体”，那是一轮水晶之月，名为晶核研究站的超大型综合轨道站。 这轮“月亮”的下半部分有一片红色的亮斑，那是长子卓姆凝望这颗星球的眼睛。 曾经与母星共生，和人类朝夕相伴的长子在那场坠入太阳的末日中失去了自己的身体，但异邦人为他重新制造了一个意识载体，并让他与晶核研究站融合在一起。在过去的几年里，正是他远程控制着塔纳古斯星上数以百计的源血“圣泉”，将卓姆人的灵魂重新送回了现实世界。 乌兰诺夫也抬头看了一眼天空，他在晶核研究站周围看到了大量移动的光点，那每一个光点都是一个较小的太空实体：有的是战舰，有的是太空堡垒。他忍不住说道：“这颗星球是观察者的重要据点，晶核研究站周围有大量武装卫星群，应该比其它星球安全很多吧。”
“女神说了，敌人可能会绕过太空中的防线，直接进攻地上的凡人世界，”卡尔说着，指了指自己的脑袋，“从这里，我们就是最大的漏洞。”
乌兰诺夫耸耸肩：“管他呢，反正女神也说了，能渗透到凡人世界都是最下级的衍生体，只要有把好枪，照样一枪一个窟窿。”
就在这时，一片淡金色的光霞突然从天边掠过，并快速地朝着开拓点的方向飞来。 乌兰诺夫下意识地抬起了电磁步枪的枪口，但接着又放了下来，旁边的卡尔则点点头：“是他们。”
金色的光芒仿佛流星一般转瞬即至，几秒钟内便从天边来到了瞭望台前方，光团悬停下来之后才能看清其真实面貌——其实那是三名恩赫里亚战士，他们金色的铠甲上浮动着魔能光辉，看起来就好像生出了光塑的羽翼一般。 仿佛神话故事中走出来的一样。 这些光铸的异域士兵是观察者派来的援军，坦白来讲，在第一次见到这些空洞的盔甲时乌兰诺夫着实被吓了一跳：虽然卓姆文明从远古时期便有着女神信仰，也有神术方面的“超自然知识”，但魔法，尤其是亡灵魔法这种东西与他们的世界观还是相差颇大的，用灵魂来驱动一副空洞洞的盔甲在卓姆的传统文学中一向是恐怖灵异的经典套路，乌兰诺夫用了很长时间才以“这其实是另一条科技树点出来的机器人”为理由让自己能坦然面对这些空洞的铠甲。 比起面对这些吓人的亡灵产物，还是那位瓦尔基里要和蔼可亲多了——虽然听说那位“女武神”其实也是某种亡灵，但至少她看起来很漂亮…… 三位恩赫里亚战士在瞭望塔周围绕了一圈，随后向着开拓点旁的临时营地降落下去，乌兰诺夫则把注意力收了回来，他对旁边的卡尔点点头，表示自己要回去休息，随后走向瞭望塔旁边的梯子。 就在踏上阶梯的那一瞬，他突然感觉一阵恍惚，脑海中紧接着浮现出了陌生而神秘的画面： 他看到宇宙星空逐一熄灭，无数星体上蜿蜒生长出了扭动的触须和眼睛，庞大而亵渎的黑暗结构横亘在星云之间，将整个世界缓缓撕裂，一团蠕动的莫名物质从无尽高远的上方俯视着万物，而在这一切之间，他孤身一人，被无穷无尽的恐怖幻象纠缠着。 脑海中的这些可怕景象仅仅出现了一瞬间，紧接着便烟消云散，乌兰诺夫感觉自己浑身发抖，脚步也不由得踉跄了两下，但在梦境世界中作为佣兵锤炼出的心理素质让他立刻调整过来。他迅速恢复平衡，视线则扫过周围——在他的视野中，那金属的瞭望塔护栏上突然出现了无数大大小小的斑点，手中的步枪也仿佛腐烂的肉块般呈现出恶心的质感，但天空那些卫星群突然闪亮了一下，他的视野便跟着恢复了正常。 他抬起头，看向卡尔的方向，那个大块头也正在看向他，眼神中带着刚刚褪去的惊惧，额头满是汗珠。 “时候到了。”
他们异口同声。
刺耳的警报声在圣泉谷的开拓营地中响起。 在整个塔纳古斯响起。 在霍尔莱塔，在艾欧，在代行者母星，在科洛，在每一颗生态行星上响起。 守望要塞的所有防护壁都充盈起了蓝白色的光辉，巨大的可变机构缓缓打开，露出隐藏在下方的炮台与导弹发射阵列，暴雨般的光束从要塞的每一座防御设施上泼洒出来，而在光束弹雨之间，则可看到无数不断闪烁的光点——那是跃迁导弹在太空中短暂加速之后进入超空间时的闪光。 炮火在宇宙中无声地嘶吼着，而在要塞防线的前方，那层黑暗的视界已经不复存在。 难以名状的混沌空间撕裂了视界屏障，无数蠕动的黑色烟雾、不符合三维透视的扭曲框架、歪斜颤抖的天体就好像疯狂的抽象涂鸦般一下子涌了出来，占据着整片宙域，俯瞰着整片战场。 Pong友，SAN值检定了解一下。 “视界已打开！可观测到目标实体！”“所有武器上线，防护壁进入战时状态，湮灭长矛开始充能！”
“观测到衍生体，数量……极端庞大！”
“无人机群已释放，S3、S4区正在承受猛烈打击！”
“守护者军团第三舰队已抵达S4区……” 指挥中心仿佛油锅被泼入冷水，瞬间繁忙到近乎沸腾，在那不断充塞视野的、癫狂错乱的宇宙图景面前，莉亚眯起了眼睛。 “说永别的时候到了，我的老对手……”