郑伦迎向一众学子殷殷期盼的目光。今天真是个好天气。他清好清嗓子。虽然为一县之父母官，对于学子们的成绩是不能左右的。最终结果，只有云中书院的袁世杰拍板定案。他最大的特权，就是提前知道试题。“本县今天开科取秀，前三甲第三名已经出现。”
郑伦声似洪钟。一县之长，自然有这威加持。郑伦刚说完，他身后的衙役便一步向前，撕开手中的红信封。“第三名，王升！”
王升抿起了嘴巴，好像他本来就知道自己是第三名似的。“当！”
云中书院的铜钟声响起。一片恭喜之声，王升频频回礼。接着又是第二名。衙役高声唱道：“第二名，周峰。”
“当，当，当！”
周峰喜形于色，大夸自己如何日夜苦读，还夸张的跪谢圣恩。真是个逗逼。不过只是中了个秀才，谢哪门子圣恩。与当今圣上有一毛钱关系吗？“小友们，我得中秀举第二名，今日也祝一众小友来年取得好成绩，我们乡试再见。”
第三名与第二名都已出炉。接着就是第一名了。可是，第一名迟迟没有动静。此时，在云中书院内，院长袁世杰手捋长须，正在观看一个试子的文章。“这一篇还不错，当取本年度第一。”
“送出去吧。”
袁世杰定下第一名的名字，装进信封，递给衙役。三天的时间，他有些倦累。终于完了。袁世杰坐在椅子上，想要闭目养神片刻，目光于不经意之间落在一篇文章之上。“固国之本，当以民生，生逢乱世，圣主清明，必有举世之才！天象冥冥，世间朗朗，夷人窃我乾朝之鼎……夫国与民本为一体，休息与共，民强则国盛，国盛则邦昌，君臣一心，大乾朝万世长存。”
袁世杰一口气看完。惊呼天作之文。“此文当取第一，治国之士啊！”
袁世杰困意全无，他与字里行间之中，看到了年轻时的自己。虽手握试笔，却有一腔热血，心忧天下苍生，誓报君王知遇之恩。此时，在县衙之外。衙役高声唱道：“第一名，伍福明！”
“当，当，当……”云中书院铜钟一连六响。伍福明悬在心头的一颗石头轰然落地。仿佛实至名归。一切似乎在意料之中。面对一众学子的恭喜，伍福明淡定回之。“文章绵绣，腹有乾坤，虽我为千里良驹，也要有袁老慧眼识我。”
伍福明得意到了极点，眼光扫过一众学子。特意在秦涛的脸上停了几秒。接下来，他以过来人的口气说道：“我等不似那些不学无术，口出狂言的家伙，大言不惭，打了自己的脸吧。”
明显就在说秦涛。秦涛无所谓，只要不指着自己的鼻子提名道姓，他都可以接受。可小红却受不了了。为了老爷，和他吵一架也无妨。小红豁出去了。刚要发作，却被秦涛一把拽住。“算了。”
“老爷，他说你。”
“狗咬人合理，人咬狗就反常了，再说了我本就是随便一写，不中也在正常。”
秦涛不喜不悲。郑伦却是有些意外，他知道秦涛的才情，如若秦涛没有才华，那么也断然不会得知朱文正的赏识。他是故意随便写的。“这是在给自己面子。”
“不慕功名，淡泊名志，年纪轻轻有如此境界，让人不得不佩服。”
郑伦心下这么想，等一会儿挽留秦涛，就算他没中，依旧要好酒款待。开榜最精彩的部分结束了。一众学子正要散去。“当，当，当……”云中书院本已沉寂的铜钟，再次响起。一声，两声，三声……停下脚步的学子们，数到了三十声。第一名才响六声。这是何等大才，居然连响三十声？就在这时，一袭长袍银发白胡的袁世杰走了出来。他手中还有一个红信封。“诸位小友请留步，老夫今年得一文章，惊为神作，故列于最后，授于本界秀举之魁。”
秀举之魁。这……比第一名还要牛匹。伍福明心中有些不服气。倒要看看这是谁的文章。往年并未有如此先例。这可是开了先河。袁世杰并没有直接说出文章由谁所写。他打开信封，高声诵读道：“固国之本，当以民生，生逢乱世，圣主清明，必有举世之才！天象冥冥，世间朗朗，夷人窃我乾朝之鼎……夫国与民本为一体，休息与共，民强则国盛，国盛则邦昌，君臣一心，大乾朝万世长存。”
学子们鸦雀无声。知县郑伦更是听得热血激荡。这才是惊世之文啊！“老夫以此文取魁，故响钟三十。”
三十下的钟声。这足以证明这篇文章在袁世杰心里的份量。也可以证明这篇文章比伍福明的第一名要高出数倍。“本年开科取秀，最惊世的一篇文章作者，也是本界的魁首乃秦涛。”
秦涛！“哈哈哈……我不过随便写了一篇而已。”
秦涛还是和当初一样，淡淡然毫不伪装。说得清楚明白。人家都考了三天。秦涛要不是因为等结果，当天上午交卷之后就要回家了。“文章本天成，妙手偶得之。”
秦涛出口成章。伍福明等人看着秦涛，心下愤愤然不平。他这个第一名突然不香了。不服！伍福明他们不服的只是秦涛这个人。对于秦涛所作之文章，他们还是自愧不如。尽管这样，伍福明还是提出了异议。“知县大人，袁老。”
伍福明一步向前，说道：“但凡开科取秀，我县并无如此之势，使云中书院响钟三十，必是大才之人。”
“我严重怀疑，秦涛用了不齿手段窃来如此文章。”
周峰也高声道：“我们不服。”
王升更是不屑说道：“当秦涛当场与我们比试一下，我们才能认同他这个魁首。”
一下子，火药味十足。又有好戏看了。四强决赛是否开幕？秦涛真的敢应战吗？袁世杰饶有兴味看着秦涛，他也想见识一下秦涛的才情。