“涛哥，这些刁民无法无天，咱们还是暂避锋芒，回去禀告大人再说吧。”
叶涛等人被村民追着打，逼退到一里外才停下来。他的手下见叶涛一脸戾气，不由地提议道。叶涛哼了一声，灰土灰脸地带着人马赶回县太令宋之明的后宅里。远远就看到红木太妃椅上躺着一个五十多岁的男人，戴着抹额，脸容苍白，隐有痛苦之色。男人身边站着个年轻妇人，正是叶涛的姐姐叶小花。得知文楼镇的村民暴动，叶涛没把金谷年带回来，宋之明气得砸碎了手中的茶碗，大骂叶涛是废物。叶涛低垂着头，敢怒不敢言。叶小花拿手帕擦拭宋之明的手背，埋怨道：“大人，暴民有几百人，阿涛才带了十几个人，如何是他们的对手？依我说，肯定是金谷年仗着自己会医术，鼓动村民造反，不得不防。”
“那你的意思是—”宋之明望向她，冷声道。叶小花抿嘴一笑：“既然金谷年能耐，济世救人，眼下小龙村活下来的都是重症，半死不活的，何不把他们放出去寻金谷年治病。”
“金谷年毕竟一介女流，能力有限，仗着跟文楼镇的村民熟悉好商议。可小龙村那些刁民可不一样，穷山恶水，民风极其彪悍。”
宋之明犹豫道：“万一把小龙村的村民放出来，危及到咱们的安全，如何是好？”
“正是如此，那些村民不服教管，净会惹事。”
叶涛否决道，“最好把他们关在村里，死了才好，一了百了。”
叶小花嗔他一眼，转对宋之明道：“老爷，眼下小龙村死了几百人，非同小可，迟早走漏风声传到上头那里说你救治不当，堵不如疏。金谷年有神医之称，你让村民去投靠她，就算治不好，罪不在你。”
“可要是治好了，功劳却是老爷的，何乐而不为？”
宋之明听了，不无道理。小龙村瘟疫严重，已经死了三百多人，剩下的也逼疯了，那里俨然成了死村。小龙村跟金谷年等人扎营的地方只隔着一个山头，那些村民要是不想死的话，就爬过山头去找金谷年。当初宋之明拒收门外的难民，美其名曰说为了城内的老百姓安危着想，生怕难民把瘟疫传给城里的百姓，这一点，就算朝廷派人下来，也无可指责。可宋之明万万没想到，自己管辖的小龙村却爆发了更严重的瘟疫。死了那么多的人，纸始终包不住火，还是想办法善了。要是金谷年没把小龙村村民治好，还死了，宋之明就随便找个借口，说是金谷年狂妄自大，大放其辞，强出头治病，不但没治好村民，还把他们治死了。宋之明趁机撇得一干二净，把金谷年拖出去当替死鬼。“本来，我还想让金谷年帮我医治头痛症的，此人不识好歹，罢了。”
宋之明假惺惺说道，“也怪不得我下死手了。”
而叶涛却对文知雅念念不忘，心想着这样的人儿感染瘟疫死了，太可惜了。他急急派人去小龙村散布消息，说城门外有一个女神医，对瘟疫药到病治，文楼镇患瘟疫的难民都被治得七七八八了，让他们赶紧爬过大岭山去救命，迟了怕神医跑了。小龙村的村民本不大相信区区乡野妇人能治瘟疫的事实，县衙派来的大夫都束手无策，她还能逆天不成？只有刘二的老娘曹氏才有这般见识，不愿刘二白白等死，不惜跋山涉水来找金谷年救命。如今经过县衙的人添油加醋，又有人亲眼为证，整个小龙村都炸了。谁不怕死，那些村民纷纷背上亲人，疯一般涌向大岭山。而金谷年在马车里睡了一天一夜。等她醒来时，才得知村民们为了保护他们，跟横东县县衙的人起了冲突。不少村民受了重伤，文知雅跟蔡娟忙着游走于他们当中，为他们包扎伤口跟送药。“金婆婆，他们太过分了！”
文二花守在马车旁，鼓着脸，气呼呼道。金谷年抬眼望去，落日下，安全区的村民围坐在一起，每个人身上都有不同程度的挂彩。那一刻，她的喉咙像是被人扼住了似的。“老四呢？”
她反问文二花。文二花朝四周看了一眼，迷糊道：“四哥说出去办个事，很快回来，对了，他跟沈飞大哥一同出去的。”
金谷年心里有数，从马车里拖出一大布袋的巧克力糖（实际是从物资空间），缓缓走向村民们。生活太苦了，来颗糖吧。“金大夫，你醒了！”
坐在地上的村民看到她，一脸惊喜地想站起来。金谷年安抚他们，帮忙检查了他们的伤口，叮嘱他们静卧休息等等。“来，吃颗糖吧。”
她捉了一把糖给他们，目光温暖，“多谢你们了。”
“瞧你说的话，你就是我们救命恩人，这是我们应该的。”
那些人客气地笑笑，收下了糖果。金谷年每到一处，就给他们发派一些糖，很快身后传来村民们欢喜的声音。“这是什么糖，入口即化，好甜。”
“老糊涂，这么好吃的东西，被你糟蹋了，早该给儿子留着。”
“生活太苦了，偶尔也要尝尝甜头嘛。”
“……”那些感叹声传入金谷年耳边，她垂眸，苦笑一声。“来，吃颗糖吧。”
她来到蒋家人面前，塞给蒋盈盈满满一把糖，淡声道。听文知雅说了，今日打架时，蒋家父子冲锋在前，都不成度挨了打，而蒋盈盈也把文知雅拉到一旁，使她免受祸及。乍然一听，金谷年还以为蒋盈盈又生什么妖蛾子了。她哪里知道这一切，经历种种遭遇后，蒋盈盈的心理也发生了变化。大难当头，金谷年都保不住的话，蒋家人谈何生存。方氏好不容易活过来，叶涛等人又要毁了蒋家人的希望。她绝不允许这样的事情发生。正因为这一点，蒋盈盈突然开窍了一般，决定将过去的种种抛之脑后。他们家跟金谷喜一家不同，切身体会过孤立无助的绝望，看着亲人濒临死亡边际挣扎无望，才懂得生之可贵。只要活着，失了清白算什么。那一刻，蒋盈盈比任何人更希望金谷年活着。“谢谢。”
蒋盈盈双手颤抖着打开油纸包裹的黑色糖果，塞进嘴里。顿时，她热泪满眶。“好甜……”