男人叫李标，是南为矿场的劳工，一年前得罪木家二爷木程仁被捉去矿场做苦力还钱，三个月前，他的妻子被木程仁玷污自杀死了，留下两个苦命的孩子相依为命。今日李标放假回家，没想到木家的恶奴上门扬言要带走孩子，还大打出手。“孩子是无辜的，狗屁偏方害人不浅！”
冯东儿听了，义愤填膺道。跟着金谷年久了，她也不是昔日的侯府大小姐了，性情豪放起来。“是谁给老太太出的方子？”
金谷年心里有数，淡声道。李标眼里黯淡，低声道：“听说是一位巫师，百岁高龄，依然鹤发童颜，他赐给了陈老太太一道方子，自此，陈老太太沉迷其中，达城时常有老百姓家的孩子失踪，想必也是被木家人捉了去。”
金谷年冷笑，估计是巫村的哪位长老干的。冯东儿听到两个孩子的肚子叫个不停，拿了米糕给他们吃，看得可怜，不由地想起自己的遭遇，冷声道：“难道就没人管管吗？”
李标叹息道：“难啊，木家一手遮天，就连大庆国的皇帝对他也要让礼三分，何况他手里握在南为的矿场，富可敌国，更不可一势了。”
所谓的有钱能使鬼推磨，正是这个道理。金谷年找到一家成衣铺子，替李标父子几人各买了一身衣服。换了衣服的父子几人，李标温文尔雅，带着一股文弱书生的气质。女儿李怜儿长得玉雪可爱，眼睛又大又圆。儿子李浩略带害羞，但是也举止有礼，家教很好。木府，到了。许是早有人向木家通风报信，门口候着一群恶奴，金谷年等人刚下马车，就被狠狠盯上了。“瞧瞧，让你别惹事，你非不听。”
香袖幸灾乐祸道。金谷年白她一眼。出来迎接她们的是陈老太太身边的管嬷嬷，她目光犀利地扫了一眼金谷年的打扮，眉头微拧，声音提了提：“怨老奴眼拙，不知道昭和公主有女扮男装的习惯，失敬。”
随后目光又落在李标父子几人身上，一脸不悦。金谷年淡声道：“各人喜好，不怪嬷嬷。”
管嬷嬷：……没听出她讽刺的语气吗？还是装傻？管嬷嬷气得牙痒痒的，一路引着金谷年来到后花园，那里烛火通明，人头攒动，都是忙着巴结木家的达官贵人。木程真远远就看到金谷年走来，把客人抛到一旁，忙不迭地凑上来，肥胖的脸，小眼睛全是激动。啧啧啧，才几天没见，金谷年变得更漂亮了。瞧瞧这苗条的身段，吹弹可破的皮肤，眉际间的矜贵，自带冷漠的气质，总令他莫名想要靠近。至于陈老太太警告的话，早被他抛之脑后了。“昭和公主有礼了，一路辛苦了。”
木程真作揖道，眼睛直勾勾地望着金谷年，毫不掩饰自己的欲望。“木城主能邀请我来，是我的荣幸。”
金谷年轻笑，“不知道令堂何在，希望能当面表达我的祝贺之情。”
木程真笑道：“老太太正在后宅休息，回头再带你去见她。”
金谷年趁机把李标父子几人推出来，笑容灿烂，语声轻快道：“我瞧着俩孩子挺投缘的，想向木城主讨个人情，能不能把他们交给我。”
木程真看得痴了，想都没想，答应了。一旁的管嬷嬷看得直摇头，忙来到后堂禀报陈老太太。此时老太太正对一个妙龄女子备加关切。“婉清，以后就安心在姨母家里住下来，你也好久不见程真了，趁此机会好好相处。”
陈老太太直言不讳道。柳婉清人如其名，长相清秀，巴掌大的一张脸，瞬间全羞红了。“多谢姨母，婉清一定会好好孝敬您的。”
她的声音温糯，娇羞道。来之前，母亲小陈氏就告诉她了，姨母大陈氏相中她，要她做达城的女主人。这不，柳家连嫁妆也一并拉来了。陈老太太握着她的手，笑得慈爱：“好孩子，回头程真要敢欺负你，你告诉姨母，姨母一定饶不了他。”
柳婉清的脸爬上两朵飞霞，羞得把头埋进胸前。陈老太很满意。这才是她想要的儿媳妇。管嬷嬷趁机附在她耳边，把金谷年跟木程真提的要求说了一遍。“真以为我们木家好拿捏的，岂是想要什么就给什么的！”
陈老太太冷笑道。她站起来。柳婉清忙上前搀扶她，安慰道：“姨母，何人惹你生气了？”
陈老太太拍拍她的手背，叹息：“婉清啊，你表哥被京城来的长公主迷了眼，那个狐狸媚子，如今还要夺我心头好，我岂能肯的。”
柳婉清皱眉道：“莫非是木城的昭和长公主，婉清听说她医术了得，颇受老百姓尊敬。可是不知什么原因，被皇上贬至木城。”
“这个女人，工于心计，才来木城几天，就到处蹦跶，招花惹草，还把你表哥迷得团团转。”
陈老太太犹豫一番，沉声道，“姨母跟你交个底吧，你表哥还想娶她为妻，不过你放心，有姨母在，绝不会放任她嫁进木家的。”
柳婉清惊得说不出话来。随即内心又是一沉。跟尊贵的长公主相比，除了年轻，她还真不够看的。“姨母，强扭的瓜不甜，若是表哥喜欢昭和公主，婉清绝不夺人所好。”
她心里酸酸的，以退为进的。陈老太太怜惜她，对着管嬷嬷道：“瞧瞧，这才是大家闺秀，哪是那个喊打喊杀的女人能比的。”
又鼓励柳婉清：“傻孩子，金谷年占了个长公主的虚名罢了，老女人一个。你年轻又漂亮，程真见了你，肯定就不要金谷年了。放心，有我呢。”
柳婉清感到心里好受一些。也是，她才二十五岁，正值美好，而金谷年已经是做奶奶的人了，差得不是一星半点。等她们走进后花园时，看到被木程真拥簇的女人时，呆住了。眉目如画，腰肢纤细如少女，出尘脱俗的气质，仿佛世间最耀眼的夜明珠。发光发亮。柳婉清不由地攥紧双拳，脸容有短暂的扭曲。太美了。