“弄到第一笔启动资金了？”
李耀一听龙扬君略显轻浮的笑声就知道肯定有戏。 “嗯，非常顺利。”
龙扬君的声音直接震动着李耀的耳膜，“原来鱼龙城这几天在搞什么三年一度的黄金擂台赛‘王牌生死斗’，赌斗形式丰富多彩，赌注不限额度，还有从龙蛇星域四周，甚至萤火虫号和星耀联邦过来的豪客一掷千金，正是大赚一笔的最佳时机，我们这边，已经小有斩获了。”
李耀一笑：“剑痴燕离人出马，自然没有任何问题。”
龙扬君干咳一声道：“那你就猜错了，燕离人的剑虽然凌厉，但他根本不懂掩饰，虽然强行将实力压制在结丹级数，但那股‘屠神灭佛，斩杀一切’的气势，却是怎么藏都藏不住！这里的人都是懂行的，看到他这副模样，又见识过他两场比斗之后，哪里还会押他输？结果他很快就变成‘王牌生死斗’上的大热门，赔率一涨再涨，完全一边倒，根本没多少便宜可占啦！”
“倒是叫花子巴小玉道友，天生就是演技派，每一场都装作战战兢兢，磕磕绊绊，惊险过关的样子，还参加了一个叫什么‘过关斩将’的赌斗形式，要连赢九场才算数。”
“我们自然从一开始，就拿出全部身家来押他能连赢九场了，光是这一笔，就至少赚回来三五台高阶晶铠的钱，哈！”
“只可惜，连赢九场之后，巴小玉的真正实力也暴露出来，现在他的赔率都打到了高点，油水不多了。”
“好在我这边也踩好了点，锁定了几名身家阔绰的豪客，就等晚上合适的机会动手。”
“你把不记名晶卡的动态账号先发过来，我把第一笔钱给你转账过去，你先将晶铠和法宝准备起来，等着我们这里的第二笔收获。”
李耀点头：“好。”
他取出了龙蛇星域地下银行发行的不记名晶卡，输入了一道微弱的灵能进去，晶卡流光溢彩的表面顿时微微闪烁起来，浮现出了一连串二十几位不断变换的随机数字。 在龙蛇星域这种乌烟瘴气的地方，很多人都不希望被别人追踪到自己的资金来源和去向，所以常用的“不记名晶卡”非但不需要实名资料，甚至连固定的卡号都没有——否则，有固定的账号，岂不是就等于留下了蛛丝马迹，极容易被仇家或者联邦猎头人锁定。 这种不记名晶卡，采用了相当先进的动态账号技术，每张晶卡都可以随时生成一个只在一分钟内有效的全新账号，相当于随时随地都可以无条件申请一张全新的、没有半点痕迹的新卡。 通过这张新卡进行资金往来，自然要交给掌握这种动态账号算法的地下银行，一笔高额的手续费，但胜在够安全，够隐秘，也够便捷，是杀人夺宝，蒙面抢劫的最好工具。 果然，李耀刚刚将随机生成的账号发送过去，不记名晶铠微微一颤，立刻浮现出了一笔足以让人轻轻吹一声口哨的数字。 “龙蛇星域的有钱人还真多啊！”
李耀在心里淡淡道。 对于现在的他来说，无论多少钱，哪怕后面再加两三个零，也真的只是一串数字而已。 “对了，你在法宝商城的时候低调点，出门时也小心点。”
龙扬君忽然在通讯频道中提醒了他一句，“我们刚才在踩点的时候，觉得气氛不太对，有点儿‘山雨欲来风满楼’的味道，似乎除了我们这伙人之外，还有另外几股势力也在暗中策划什么行动。”
“我了解了一下，这种情况以往也发生过，三年一度的超级赌斗大赛嘛，龙蛇星域所有的强者和大量资金都集中在这里，闹出乱子才正常，风平浪静反而不正常了。”
“不过，怎么说呢，我的感觉还是不太好，蛰伏在黑暗中的势力，似乎不止为了钱而来。”
“总之，你小心点，低调点就是了。”
“明白。”
李耀道，“截至目前为止，我一直非常低调。”
他切断了通讯，向一名踮起脚尖，伸长脖子，正目瞪口呆在看那来自萤火虫号，神秘莫测的“唐老师”大发神威的工作人员挥了挥手：“我想看看你们产品名录上最前面那批特殊材料和法宝构件，不过要验这批货的话，好像要先打一笔保证金到你们法宝中心的账户上，能不能帮我安排一下？”
那工作人员看着不远处“唐老师”在“深蓝雷霆”上神乎其技的操作，早已痴呆了，压根儿没看到李耀在挥手。 “喂！”
李耀皱眉，在这名工作人员鼻尖上连续打了三个响指，才把他的魂儿唤回来，“听到我说的了吗？”
“啊？”
对方恍恍惚惚，擦了擦口水，还没从“唐老师”震撼人心，无与伦比，甚至连想都想不到的调校手法中彻底苏醒。 李耀叹了口气：“我要交一笔保证金，去你们的秘宝仓库里直接查看几件法宝和一些材料。”
工作人员：“现，现在？”
李耀：“对，现在，有什么问题？”
…… 半天后，四圣法宝中心一间贵宾专用炼器室当中。 楚重九正在和神秘少女“唐老师”叙话。 在四下无人处，楚重九的态度变得更加恭敬，对神秘少女的称呼也发生了改变：“……小姐，您怎么出来了，龙蛇星域这地方可够乱的，我刚才，咳咳，实在不该点破您的身份！”
“没关系的，楚叔。”
神秘的唐姓少女微笑道，“我这次出来，本来就没打算隐藏身份，而是以公开名义，加入‘大选观察团’，借道龙蛇星域，去星耀联邦观摩他们的大选，每到一处，最好都留下痕迹，显得咱们正大光明，以免被……那些人抓住什么把柄，说些不必要的闲话，所以我才会主动站出来，倒是和楚叔您没有太大关系了。”
“原来是这样。”
楚重九松了一口气，想了想，压低声音道，“大选观察团？是令尊的意思吧，这么说，他是下定决心，要和星耀联邦越走越近了？”
“的确是父亲的意思，但不是越走越近。”
唐姓少女的声音原本十分温柔，但说到这个问题，却突然坚定和沉毅起来，“而是要加入联邦，彻底融为一体！”
楚重九微微一怔，苦笑道：“真没想到，你比唐舰长还要激进！”
“这不是激进，而是走投无路之下的最后一线生机，除了加入星耀联邦之外，我们别无选择！”
唐姓少女隐藏在光影面具之下的脸，流露出了浓浓的悲哀，“楚叔，您不是不知道，咱们萤火虫号过去一千年来，究竟是什么情况！”
“整整一千年，我们一直在星辰大海之间随波逐流，颠沛流离，初期还可以得到一些不愿意屈服于帝国淫威的大千世界的补给，甚至有不少大千世界的战舰都被接驳到了萤火虫号上，无数世界的抵抗战士和精锐修士都加入我们的行列，令萤火虫号变成了一座‘超巨型战舰群落集合’，也带来了大量新鲜血液！”
“不过……这都是几百年前的事情了！”
“最近几百年，真人类帝国和圣约同盟囊括了人类文明的所有精华区域，又从文明的心脏地带向四面八方伸出触手和爪牙，一个又一个世界落入了他们的魔掌，剩下的大千世界都战战兢兢，自我封闭，就算被我们发现，摄于帝国和圣盟的恐怖，亦不敢和我们多做接触！”
“我们完全沦为了星海间的孤儿，是一支无比渺小而孤独的星舰文明！”
“想要承载一个文明，甚至令这个文明继续大步向前的话，是需要有一定人口基数的！”
“我们萤火虫号上的物资匮乏、能源短缺、环境恶劣等等问题，或许都能克服，但我们总共只有一点五亿人口，这已经是萤火虫号能支撑的极限了，这么点人，怎么可能支撑起一个伟大文明的延续呢？”
“楚叔，你我都是炼器师，就拿我们最熟悉的炼器术来说好了，因为人口不够，挑选不出有足够潜质的好苗子，过去一千年，我们有多少神通统统都失落了？”
“很多传承，原本就只有一名炼器师掌握，但是他在区区一亿人里找不到一个合适的弟子，等他死后，这项传承就彻底断绝了！即便可以通过玉简等形式保存下来，但很多需要手把手教的技巧和手法，全都不可能再现的！”
“正因为这样，我们的技术水平，文明级数和神通储备，在过去一千年里，实际上是在慢慢衰退的，我们是一个被‘人口’所限制，慢慢衰退，走向灭亡的星舰文明——没人可以否认这一点！”
楚重九干巴巴的笑容凝固在皱纹里，脸色一下子变得无比灰暗，无力地说道：“我们可以用‘冬眠技术’，将各个领域的专家和大师都保存下来，他们是我们‘星海共和国’的至高财富，是我们文明的种子！”
“的确可以，但姑且不说长期冬眠的副作用，这么做的风险也很高。”
唐姓少女幽幽道，“楚叔难道忘记一百二十多年前那次事故了么，在那次事故当中，整整三百五十五名处在冬眠状态中的‘大师’瞬间死去，简直是我们文明的浩劫！”