李耀一言不发，将灵能灌注于双目之上，目力运转到极限，细细观察大铁厂内的工人。 从这么远的距离望过去，在高炉、管道和各种钢铁架构之间活动的工人，就像是一只只黑色和褐色的蚂蚁。 他们大多用灰色斗篷将自己紧紧包裹住，佩戴着简单的防护口罩和眼罩，暴露在外面的皮肤却是被粉尘和污染物涂抹成了灰褐色、深黑色，再加上佩戴着防护耳塞的缘故，行动显得木讷和迟钝，真像是发条没有上紧的机械爬虫，又或者一群死气沉沉的行尸走肉。 李耀算是明白，为什么无忧教能在大铁厂一带大肆扩张而不被发现了——无论这些工人是否修炼了《忘忧决》，看起来都没什么七情六欲，和金属疲劳的机械一样嘛！ 大部分工人都在矿洞深处或者工厂内部辛苦劳作，自然是无法直接窥探到的，但李耀却看到一排排工人从矿洞深处拖曳着一车又一车的原矿爬出来。 连这种相当简单，完全可以用灵能傀儡代替的工作，统统都由原人矿工来承担，李耀目力所及之处，唯一能看到的灵能傀儡，就是遍布于各个制高点的监工——整座大铁厂，竟然是机械监督人类工作，维持着冷酷和铁血的秩序！ 李耀甚至看到，在工厂区的一角，竖立着一尊交叉十字形的行刑台，一名原人矿工被五花大绑在上面，却有一台战斗傀儡，手持电磁鞭，朝矿工伤痕累累的背后狠狠抽去。 “啪！啪！啪！啪！”
火花四溅，血肉横飞，这名原人矿工被抽得痛不欲生，发出凄厉地惨叫。 还有上百名原人矿工被战斗傀儡逼着围观，他们的口鼻都被防护面罩遮住，看不清楚表情，但从他们肩膀的抽动来看，明显处于极度恐惧和极度愤怒之中。 而看行刑台四周血迹斑斑的样子，显然隔三差五都有人被送到这里来杀鸡儆猴。 李耀攥紧拳头，喃喃道：“这名工人究竟犯了什么罪，要被这样抽打？”
龙扬君道：“他被抽了十好几鞭，总是损坏采矿法宝之类的大罪，而不是上厕所时间太长之类的小罪吧？”
李耀吃了一惊：“什么，上厕所时间太长都算是‘小罪’，难道都要抽鞭子的么？”
“那当然，修仙者养活这么多工人，还每个月发薪水，不是养你一天到晚来上厕所的。”
龙扬君道，“根据性别和年龄的不同，上厕所也规定了不同时间，要是超时五分钟还不回到工位上，那就是违反了大铁厂的规矩，至少要抽一鞭子。”
李耀愣了半天，又仔仔细细观察整座大铁厂周围的制高点和火力点，继续问道：“我看修仙者设置在这里的战斗傀儡的确相当先进，比当年萧玄策的太虚战兵要精良许多，但为什么没看到太多民用傀儡呢？很多简单重复的粗苯工作，明明可以用民用傀儡来完成的吧？ “说来奇怪，帝国的整体技术实力至少领先联邦几十年，在军用法宝和战斗傀儡方面的确是这样，但民用法宝、民用傀儡还有大一统灵网方面，就好像没什么优势了，甚至在某些领域，还是联邦更胜一筹呢！”
“这还不明白吗，因为没有这方面的需求啊！”
龙扬君小声道，“你们星耀联邦更注重维护普通人的权益，导致工厂雇佣普通人的成本极高，想要降低成本的话，只能将大量新技术和新资源都投入到产业自动化以及民用傀儡的研发领域，以民用傀儡来取代原先的工人，先有这方面的需求，才会有技术的大爆发。 “但帝国完全不存在这方面的顾虑，可以肆无忌惮将原人的使用成本降至极限，丝毫不考虑什么福利、权益乃至职业病之类。 “同时，帝国还可以用各种副作用极强的方法，比方说激活妖化基因或者超负荷使用兴奋药剂，来提升原人的工作效率，扩大成本优势。 “在这种情况下，帝国的民用傀儡产业当然发展不起来啊，所有新技术和新资源，都投入到如何榨干原人上面去了嘛！ “大一统灵网的道理也是一样，其实无论四大家族还是地方上的军阀和界主，甚至厉明辉这样地底下的土皇帝，都不喜欢将整个帝国都接驳到一起，因为灵网就意味着信息，而信息天生就是平等的，危险的，不可控的。 “他们更喜欢将自己封闭起来，关起门来称王称霸，或者只放那些对他们有利的信息进来，对原人进行洗脑——在这种情况下，大一统灵网发展得起来才奇怪呢！ “所以，并不是帝国的技术力不如联邦，而是彼此的发展方向不同——你可千万别小看眼前这些战斗傀儡，我曾经偷了一台回来拆解，的确很精密，很复杂，很先进的！”
“我知道。”
李耀看着一小队战斗傀儡对原人矿工执行完了鞭刑，又有涂抹成白色的医疗傀儡上前给受刑者疗伤和敷药，还有一队战斗傀儡将别的矿工都押回了矿井，整个过程井井有条，没出半点乱子，甚至没有半个修仙者在旁边指挥。 这就意味着，这些战斗傀儡的控制晶脑先进到了一定程度，可以自主进行相当复杂的逻辑判断，模拟出各种不同的状况。 拥有如此强大的控制晶脑，他们的战斗力自然不会弱。 不过，李耀还是不明白，“为什么整座大铁厂周围都没看到什么修仙者的身影，全都是战斗傀儡在维持秩序，厉明辉不在这里吗？”
“你也看到了，这里的环境实在太过恶劣，修仙者自然不会整天留在这里的。”
龙扬君道，“通常来说，由修仙者组成的管理层和黑铁集团的私兵都会待在更上层空间，在大铁厂正上方五百米处，有一座规模不小的修炼场和休息区，那就是修仙者的居所。 “而厉明辉更是很少待在地底，他主要在地面上的修仙世界跑关系，走后门，拉帮结派地处理生意呢！ “不过这几天的大铁厂的确兵力特别空虚——你们在地面上改天换地，也令地底世界掀起惊涛骇浪，不少原本依附于东方家的地底宗派和集团，统统变成了丧家之犬，惶惶不可终日，厉明辉却是带着他手下最精悍的凶徒，趁机大肆扩充地盘，吞噬附近的大小势力，将原本姓‘东方’的，统统变成姓‘厉’的，要不然怎么填补他拜干爹的亏空呢？ “正因为地底世界一片混乱，无忧教才打算趁乱起事，算算时间，还有最后一天了！”
两人观察清楚了大铁厂的兵力分布和四周环境，便无声无息地缩回到了矿洞深处，又沿着不为人知的隐秘缝隙，悄无声息潜入了遍布于大铁厂四周的生活区。 这里是一片片杂乱无章的窝棚和洞窟，是工人们的家，不但所有工人的家属都住在这里，还有不少衣食住行吃喝玩乐的提供者，偶尔还有走街串巷，来往于一片又一片地底空间的行商。 和压抑冷峻，死气沉沉的工厂区相比，这里虽然像是疯狂的蚁穴和蜂巢那样无序发展，多少都有了几分生机勃勃的味道，人们指手画脚厉声高叫的声音，偶尔甚至能压倒头顶的噪音。 龙扬君告诉李耀，修仙者对工厂区之外的原人采取放任自流，自生自灭的态度，极少会深入到生活区污水横流臭气熏天的窝棚里来搜查和维持秩序——主要是那些修仙者都不愿意捏着鼻子来到这么脏又没半点油水的地方。 原本厉明辉也有想过，用战斗傀儡充当生活区里的警察来严加管束所有原人，后来发现生活区的突发情况实在太多，环境实在太复杂了，战斗傀儡的晶脑根本应付不过来——想要把单纯杀戮和镇压的“士兵”，变成什么鸡毛蒜皮狗皮倒灶的事情都要管的“警察”，至少要将晶脑更新换代两个级数。 算算价钱实在太高，而且也没这个必要，厉明辉就打消了这个主意，仅仅委任一些看似安分守己的资深矿工，充当生活区的管理者，态度很明白——只要别影响工厂里的生产效率，别闹出天大的乱子，原人的生活区变成什么样子，都不是他关心的事情。 无忧教的大护法名叫“徐志成”，原本就是大铁厂人尽皆知的模范工人，两个儿子先后离去之后，为了表达对他的“优待”，集团就让他当了一个小区的管理者。 徐志成既然成为无忧教的大护法，自然有办法将自己管辖的区域料理得井井有条，成为治安最好，最不给修仙者添麻烦的一区，居住在这一区的工人，特别任劳任怨，生产效率特别高，就这样逐渐获得了集团高层的信任，一片接一片生活区都用他的法子来管理，也就是一片接一片倒向无忧教，直到今天，四周所有生活区都被无忧教高度渗透和牢牢控制，反过来包围了中间的大铁厂和黑铁集团！