按照行动预案，整支探索团队被分成了前后两个小队，第一小队首先进入“古十三”附近星域探索，这支小队集结了战斗力最强的精英，李耀和丁铃铛自然在列，而且当仁不让，成为先锋。 越靠近古巨星的第十三号卫星，空间中的星尘密度就越高，尘埃的平均直径和质量也越大，渐渐从沙砾大小变成了指甲大小，又变成拳头大小乃至头颅大小。 到最后，第一小队几十艘星舰的四周，布满了直径十几米到几百米不等的巨大陨石，而且陨石飞行的速度极快，方向又没有规律，简直像是十万八千只没头苍蝇乱转乱撞。 “这附近一定有极高质量的未知天体存在，在引力的拉扯之下，陨石的飞行才会如此无序。”
李耀喃喃自语。 对于星海航行，特别是碎石星带的穿梭，他都算行家里手，驾轻就熟，以往不知经历过多少次类似的冒险，但也很少见到如此凶险的陨石带，除了陨石之外，空间中还荡漾着无数肉眼看不见的细碎尘埃和灵能涟漪，对人体的细胞乃至神魂都造成极大干扰，在李耀的思触感知中，就像是一团五颜六色又粘稠无比的巨大漩涡。 “轰！轰轰轰轰！”
一颗颗陨石狠狠轰击在星舰的灵能护盾上，撞了个粉碎，五颜六色的光焰转瞬即逝，犹如一张张狰狞的鬼面。 “古十三”一定蕴藏着大量超高辐射而干扰性极强的元素，在两颗卫星的天地大冲撞中都被抛射出来，散布在真空中，令接触到的修炼者统统心潮起伏，气血翻腾，周身灵能运转变得极其古怪。 用古修时代的术语来说，这里就是典型的“凶煞之地”，人类的生命磁场被干扰和压抑到极点，绝不适合战斗，必须保持精神高度集中的冥想状态，快速离开。 李耀也很想快点儿离开“古十三”附近，但是—— “砰！”
竟然有一枚密度极高，质地极其坚硬的陨石，突破了他所在星舰的灵能护盾，撞到了船壳上。 而监控晶眼拍摄到的画面，这枚“陨石”手脚俱全，赫然是人形！ “有人在外面！”
李耀的瞳孔骤然收缩，周身汗毛统统如标枪般竖立起来。 在“古十三”如此人迹罕至的凶煞之地，风驰电掣的陨石和星际尘埃之间，竟然漂浮着一个人，还撞上了他们的星舰？ 李耀一下子跳了起来，双脚还没离地，晶铠就覆盖到了脚尖。 其余好几艘星舰也纷纷撞上了或者扫描到了人形物体，一时间，刺耳的警报声响彻了整支探索舰队。 不过，这些人形物体并没有进一步的动作，被星舰撞开之后，就随波逐流地飘向远方，有些甚至被强化装甲和灵能护盾撞了个粉碎，也没呈现出丝毫的攻击性。 李耀手疾眼快，在对方被弹飞之前，操纵星舰外壳上的灵械义肢，抄住了一具人形物体。 他亲自前往“消毒回收舱”，检验这具神秘的人形物体。 “哧——” 雾化消毒液在施加了十几倍的压力之后激射而出，冲刷掉了神秘人形物体上有可能携带的任何病毒和细菌。 李耀小心翼翼地接近，先放出神念和几台远程操控傀儡去查探，发现那是一具晶铠，不过，晶铠里的人早就死了。 晶铠由超高强度的合金和特种陶瓷炼制而成，密度和硬度都远远超越一般的陨石，自然不是灵能护盾可以轻易绞碎，更不是陨石可以随便击穿的。 不过，晶铠的质地再坚硬，芥子战斗服的延展性和吸能性再强，都不可能将陨石撞击的冲击力彻底吸收掉。 倘若一枚几十吨重的陨石以雷霆万钧之势狠狠撞上晶铠，就算晶铠没有被撞碎，仅仅是扭曲变形，强大的冲击力也会令里面的铠师骨骼尽碎，五脏六腑都化作一泡脓血。 这名铠师就是如此。 李耀施展庖丁解牛的手法，将晶铠仔仔细细从铠师身上剥离下来，他就像是失去了外壳的蜗牛，一下子瘫软下来。 确定他已经魂飞魄散，死得不能再死，李耀请来专业的医生进行解剖，确认他的大脑和五脏六腑被彻底撞碎，而在晶铠的灵能护盾湮灭之后，又遭受了致命辐射的侵蚀——这就是死因。 而根据其身体的腐败情况，和细胞的枯萎速度来分析，其死亡时间，大约是七到十天之前。 从其晶铠的制式，以及芥子战斗服上的臂章和战徽来看，这名蹊跷死亡在真空中的铠师，身份也呼之欲出，他是一名旧圣盟的“兵蜂”，是五大至尊战堡上的一名战舰兵，换言之，是吕轻尘的手下。 这样的尸体，远远不止一具，厉灵海、白老大和龙扬君所在的星舰，也分别捞到了不少尸体，尸检的结果相差无几，都是五大至尊战堡的战舰兵，在七到十天之前，陨落在这里。 那就是说，吕轻尘在七到十天之前，已经驾驭着五大至尊战堡来到这里，还精确定位到了帝皇古墓的入口。 只是，他好像遭遇什么异变，损失不小。 越往“古十三”的深处航行，他们就遇到了越多来自五大至尊战堡的战舰兵尸体——不但有覆盖着晶铠，完好无损的尸体，还有连晶铠都来不及穿，仅仅穿着芥子战斗服甚至普通制服就被冻成冰块的尸体，后一种尸体极其脆弱，往往被灵能护盾一扫，就支离破碎，灰飞烟灭，只叫李耀生出兔死狐悲之心，叹息不已。 除了尸体之外，还有大量宇宙战梭和逃生舱的残骸，甚至是直径超过百米的巨大碎片，根据小明和文文的辨认，都是五大至尊战堡上至关重要的主体结构组成部分，这些碎片的数量越来越多，真是触目惊心。 “我们快接近目的地了，吕轻尘的队伍随时都有可能出现，做好一级战斗准备！”
厉灵海不敢大意，下达命令。 就在这时，几乎所有星舰，都扫描到了前方陨石的密集区域，传来大量金属反应，极有可能存在一个或者数个人造天体。 所有星舰的灵能护盾瞬间明亮了一个级数，辅助工质动力单元纷纷从船壳四周的凹陷处凸了出来，大批宇宙战梭、晶铠乃至巨神兵纷纷跃出机库，主炮也全都填充了极限灵能，随时能释放出雷霆般的攻击，不久之前才经历了和“古巨星拉锯战”的人们，空前团结，战意狂飙。 在上百门主炮的掩护下，李耀和丁铃铛领衔，十几台巨神兵上前查探。 支离破碎的陨石带深处，星空战堡渐渐显露出它狰狞的面目，就像是一颗硕大无朋的头颅，面孔糅合了人类和洪荒种族的特种，分不清究竟是人，是神还是魔，果然是五大至尊战堡之一的“厚土战堡”！ 只不过，此刻的厚土战堡，却失去了进攻天极星时的无穷威势，再也释放不出半点儿光芒和凶焰，就像是一个干瘪的骷髅头。 李耀和丁铃铛在视频中交换了一个眼神，都看出彼此眼底的震惊。 这不太可能是吕轻尘的疑兵之计，因为他们没有从厚土战堡之内，扫描到一星半点的灵能波动，证明这座人类文明有史以来最凶悍的星空战堡之一，是彻底瘫痪甚至报废了。 ——要让这样一座超级战堡重新启动，完成全部的战备工作，没有三五天是根本不可能的。 绕着厚土战堡飞了一圈，他们很快找到这座星空战堡的“死因”。 在厚土战堡对着“古十三”的一面，有一条长度超过数公里的口子，还有无数向外翘起的冲击波裂口，直接给这座战堡来了个“开膛破肚”，几乎所有物质——包括燃料和船员都从裂口喷涌出来，过程中或许还发生了连环殉爆，令厚土战堡内部，彻底烧成了黑黢黢的空壳。 “厚土战堡里面，好像深深镶嵌着一枚巨大的陨石，或许还不止一枚。”
李耀放出神念，潜入战堡内部，粗粗扫描了一阵，得出结论，“应该就是这枚陨石直接把厚土战堡的灵能护盾和外壳都击穿，像是切豆腐一样，直接切入到最核心的动力炉鼎，引发了不可挽回的大爆炸。”
漂浮在四周空间中的尸体，残骸和带着烧灼痕迹的废铜烂铁，亦静静诉说着当时的惨状。 而这还远远不是结束。 很快，他们又在附近发现了第二座星空战堡的残骸。 这次是“烈火战堡”。 原本如恒星般熊熊燃烧的烈火战堡再也释放不出一星半点的光和热，它甚至没有像“厚土战堡”一样留下全尸，却是被彻底撕裂成了超过一百块巨大的残骸，在“古十三”和帝皇古墓入口的引力拉扯中无助地打着璇儿，它搭载的绝大部分船员不是在爆炸瞬间就被气化，就是被喷射到了未知的远方，以一坨冰块的形态，堕入永无止境的地狱。 尽管是敌人，但两座代表人类最强技术结晶的至尊战堡，就这样被天地之威践踏和蹂躏，还是令探索舰队所有人都陷入了巨大的沉默。