一时间，人群哗然。 不少拳神的虔诚信徒都拔出拳头，朝这里怒目而视。 也有人面露惊恐之色，被机械和蒸汽教徒在光天化日之下，在拳神雕像面前的嚣张给吓住了。 不远处，一队虎背熊腰，眼如铜铃，太阳穴高高鼓起的卫兵推开众人，朝这名异教徒冲来。 这家伙视而不见，仍旧不知死活地呐喊着异端口号，不停抛洒草纸。 草纸如雪花，纷纷扬扬落下。 大部分虔诚信徒都畏如蛇蝎，仿佛草纸有毒般避之不及。 却也有极少数人，难以抵挡好奇的诱惑，偷偷摸摸抓住草纸，看了几眼，又赶紧丢到一旁，再若无其事地踩上两脚，证明自己的清白。 格斯吞了口唾沫，也偷偷抓住一张。 草纸很粗糙，上面写了几个很简单的字，无非是“旧神已死，新神当立”的意思。 但下面还印着一个所谓“蒸汽神教”的图案，是一台巨大的蒸汽机，驱动着八条机械臂，仿佛张牙舞爪的钢铁巨魔。 这个图案相当精美，线条很细，纵横交错，即便在粗糙的草纸上，油墨都没有晕开。 格斯看了一下，别的草纸上也有一模一样的图案。 用脚尖将两张草纸叠在一起，两个图案分毫不差，每一段线条都能吻合。 这说明，这个图案并不是画出来的。 而是用印刷机，直接印上去的。 格斯在爸爸的笔记里，见过类似印刷机的东西，这是一种结构精密的大型机械。 异教徒竟然有实力，在乾元城里隐藏一台印刷机，这个认知，令格斯心中一凛。 这时候，卫兵们已经一拥而上，将散发传单的家伙狠狠压在下面。 如同几头狗熊，碾压一只绵羊，险些没将这家伙压死。 但这家伙真有几分不死不休的精神，在好几百斤肌肉疙瘩的碾压下，仍旧不知死活的喊叫。 只是又尖又细的喊叫，完全失去了意义，就像是被割去舌头的人，对苍天发出最恶毒的诅咒。 格斯和格蕾对视一眼。 又看看天空。 现在是白天。 但天空中那道在赤金镇都能看到的裂纹，已经变得越来越明显，就像是一张巨大的微笑的嘴，在嘲笑拳神的无力一样。 “这个世界即将崩溃了。”
没来由的，格斯又想起吕轻尘的话。 世界是否崩溃不知道，但机械和蒸汽教的教徒们，活动的确越来越猖狂，而拳神殿的控制力，也的确是越来越弱了没错。 格斯和格蕾面无表情看着散发传单的家伙被卫兵拖走。 地上留下一道蜿蜒而浓烈的血痕。 有卫兵上来检查所有人的身份证明。 因为很少使用机械，也不喜欢使用工具，拳神世界的身份证明非常粗糙，无非是刻着名字和家乡的竹片。 格斯和格蕾早就偷来了路人的身份证明，进行伪造。 比较麻烦的就是他们的面目，非常时期，一对姐弟来到乾元城，肯定会引人注目。 关于这一点，吕轻尘也对他们进行了伪装，只是各吹了一口气在他们脸上，就把他们变得面目全非，是两个面色黧黑的山民，而且格斯的年纪还显得比格蕾大了好多，和真面目截然不同。 卫兵们的注意力，全都放在刚才那个散发传单的家伙身上，对围观者仅仅是例行公事，看看他们有没有私藏传单在身上。 格斯和格蕾各自背了一个大背篓，里面塞满了山货，却是将吕轻尘藏身的蒸汽球，还有爸爸遗留的珍贵笔记，都塞在山鸡和野鸭的腹中。 卫兵随意检查一下，就挥手放行。 两人跟随熙熙攘攘的人群，挤入乾元城中。 乾元城虽然是北方大城，但市面并不怎么繁华。 或者说，拳神世界的城市，就没有一座称得上“市面繁华”的。 因为这个世界崇尚艰苦朴素，铁血尚武的生活，对于豪奢华丽，灯红酒绿那一套并不感兴趣。 穿过城门，放眼望去，整座乾元镇最瞩目的标志性建筑，便是宫殿般巍峨的拳神殿。 拳神殿四周，环绕着数百座拳馆和道场，前后都有擂台和演武场。 操练的，挑战的，排打的，教授的，成千上万个膀大腰圆，肌肉高高隆起的汉子，散发出的血气和汗水，在半空中汇聚成了一团团张牙舞爪的红云。 肌肉和肌肉狠狠碰撞在一起，发出“噼噼啪啪”的响声，是铁拳之道最神圣的乐曲。 除了拳神殿和武馆之外，大街上还有不少奇形怪状的家伙。 他们往往衣衫褴褛，甚至污垢满身，但眼眸却熠熠生辉，周身缭绕着强大的气息，盘坐在路边，面前摆放着牌子，上面写着他们的来历，境界和擅长的功法。 这些都是流浪拳手，游历拳神世界，以武会友，交换功法，增长阅历。 不时就有人上前向流浪拳手挑战，大家“噼噼啪啪”，三两下就能分出胜负，自然都被打得鼻青脸肿，却绝不恼怒，反而哈哈大笑，勾肩搭背，仿佛真的变成多年不遇的知己。 更有些怪人，每走一步，都会在街道上旁若无人地跪下，脑袋往地上狠狠撞去。 轰！ 脑袋没事，街道上的大青石，却被他们撞出一个个的凹坑，蛛网般的裂纹不断扩散。 格斯听说过，这些家伙都是在拳神面前发下过宏愿的苦修士，用折磨自己身体的方法，来纯净心灵，聆听拳神的声音。 脑袋撞地的家伙，大约是修炼的“铁头功”，这样一路走，一路撞，走上十万八千里，铁头功想不大成都不可能。 过去，格斯曾经非常钦佩苦修士，甚至想过自己有朝一日也要成为苦修士，用诚意感动拳神，扭转命运。 现在，见识到了矢爆枪和火神炮的威力，格斯再看苦修士，只想冷笑。 除了拳馆，沿街店铺基本只有两种用途。 一种是饭馆——拳手们肌肉贲张，胃口自然都不小，一顿饭三五斤牛肉再加三五斤馒头都是小菜一碟，所以这里的饭馆倒是比拳馆更多，而且规模都相当不小。 其次就是贩卖膏药和兵器的铺子，膏药是修炼的必需品，刀剑和弓箭之类的兵器，虽然被高手嗤之以鼻，但老弱妇孺用来防身，还是很有必要。