西域。萨曼汗国，萨曼城。坐落在河谷中的萨曼城，周围水草丰美、土地肥沃、人口众多。也正因此，这里自从建成之后，便成为了整个西域的中心。西域众多王朝更迭，每一个王朝、汗国，都将萨曼城作为都城。现如今的萨曼城，自然也是如此！整个萨曼汗国的商人、工匠，全部聚集于此。整个萨曼城，也是整个萨曼汗国，乃至整个西域广袤土地上，最为繁华、奢靡的城市。在萨曼城最中心位置，一座高耸的灰黄色建筑，挺拔矗立。这一座建筑，便是萨曼汗国的王城——萨曼王宫。此时的萨曼王宫内，聚集了很多人。然而纵然是这么多人都在这里，却异常静谧，针落可闻！在王宫大殿正中央的奢靡地毯上，一名中年将领，单手环抱在胸前，单膝跪地，低着头沉默不语。这名中年将领，便是年前从大乾境内败退回来的大将军图里。而在上手位置，萨曼汗国大汗库利萨曼神情阴沉，脸色铁青。盯着大将军图里，大汗库利萨曼沉声喝道：“你说十几万骑兵大军，就这么大部分折损在大乾境内了？才回来了两三万人？这是真的吗？”
“大汗息怒！”
大将军图里低着头，心中哀叹一句，说道：“大乾军太厉害了，刚开始的时候，我们还能够取得一些战果。后来，很难再取得任何战果了。而且在肃州、瓜州，接连失败。就连阿史那思摩所部奇袭大乾腹地的计划，也落空了。根据阿史那思摩带回来的消息称，在大乾腹地的甘州城一带，至少有四五万大军。而且附近一带，民夫众多，大都是从内地来的。如此看来，大乾国这是在筹备大军，进驻河西。估计要不了多久，大乾军就会大举西进，征伐我萨曼汗国了！”
听到这个消息，萨曼汗国大汗库利萨曼眉头紧皱，半晌儿没有说出来话语。在整个王宫大殿内，也异常静谧。空旷的大殿内，没有人说话。片刻，大汗库利萨曼皱着眉头，问道：“你说在甘州城那边，还有四五万大乾军？”
“是的，大汗！”
大将军图里点点头，说道：“这个消息，是阿史那思摩带回来的。”
这一下，所有人都有些惊讶。甘州城又出现了四五万大军，再加上进驻到肃州、瓜州等地的四五万大军，整个大乾军就有近十万人之多了。如此大规模的军队调动，背后也就意味着一件事情。那便是大乾军，会对萨曼汗国发起进攻！若真如此，萨曼汗国危在旦夕啊！一时间，大汗库利萨曼沉默不语。许久，他才转头看着大殿内的一众大臣，开口问道：“军务大臣，大敌当前，我萨曼汗国危在旦夕，你说我们现在该怎么办？”
“大汗，”军务大臣出列，单手放在胸前，躬身行了一礼，说道：“大乾军武器装备极为厉害，这一点不仅仅是图里大将军他们有所体会。年前，草原王帐那边迁徙至此，也带来了这个消息。强盛如草原王帐，也禁不住大乾军的攻势。现如今，单单依靠我们自身，恐怕很难战胜大乾军。更何况，图里大将军所部刚刚在大乾境内，折损数万兵马，我萨曼汗国兵力又少了八九万人，更难挡得住大乾军了！”
“不错，”军务大臣继续说道：“大乾军虽然厉害，不过我们也不是没有应对之策。从大乾境内，想要远征西域，必须经过广袤荒凉的莫贺延碛，八百里瀚海，风沙密布，路途艰难。就算是我们，也很难保证这么多大军安全行进，对于我们来说有优势存在！我们一方面可以吩咐伊州、西州等地的萨曼汗国东部兵力，坚壁清野，以小股兵力袭扰大乾军。只要能够在八百里瀚海，尽最大可能对大乾军造成减员，他们士气必定大减。到时候，我们就可以以逸待劳，战胜他们了！”
“嗯嗯，这个主意好！”
大汗库利萨曼连忙点头称赞。“除此之外，”军务大臣继续说道：“草原王帐迁徙过来的时候，也带来了大乾国燧发枪和新式枪械，在草原王帐的时候，已经进行过初步研究。去年到现在，我们也联络了金帐汗国、黑帐汗国的能工巧匠，齐聚萨曼城，进行研究。之前，我们已经能够量产轰天雷了。在前不久，还研究出了燧发枪的原理，能够仿造出来了。这段时间，军务部也抽调能工巧匠，招募了大量工人，在生产制造燧发枪。只要给予我们时间，一定能够制造出数千支燧发枪，装备各部。到时候，我们在火力上面，就不至于落后大乾军太多。”
“是吗？”
听到这个消息，大汗库利萨曼眼睛一亮，说道：“没想到，我们的军械研究取得了这么大的成果呢！”
“不仅如此，”军务大臣继续说道：“大汗，军械研究那边也已经能够仿造出火炮了。前不久，黑塞米师徒几人，制造出了一门重达三千斤的大炮，经过试验，能够发挥出巨大的威力。这一门大炮，也已经装备在萨曼城墙上了。我们军务部，也抽调人手、资源，给黑塞米师徒，继续生产制造这些大炮。”
“是吗？”
听到这些好消息，大汗库利萨曼神情大喜。有了这些枪炮和轰天雷，就能够弥补萨曼汗国与大乾国之间的差距。到时候，战胜大乾国也就指日可待了！想到这里，大汗库利萨曼开怀大笑起来。“哈哈哈……”连带着大殿内的其他大臣，也纷纷笑了起来。反倒是一旁的草原王帐乌鲁特大汗、右帐汗王、喀尔哈纳贝勒等人，皱着眉头，脸色有些阴沉。三人相视一眼，却都没有一丁点轻松的意思，脸上依然满是担忧神情。一扭头看到了乌鲁特大汗的神情，萨曼汗国大汗库利萨曼皱着眉头，问道：“乌鲁特大汗，你可是对目前我们萨曼城的布置，有什么想法吗？”