延宁四年，四月十六日。赵春所部西征先头部队三万人，穿过了八百里瀚海、莫贺延碛，进入到了伊州绿洲。来到伊州境内之后，周围一片绿油油、生机勃勃的景象。开春之后，高山上的冰雪融水，流淌下来，滋润着整片绿洲。尽管周围没有耕种，不过杂草丛生，春意盎然！看到如此景象，西征大军的心情也好了许多！然而，西北军区统领赵春的心情，却并没有怎么好。此时的赵春，听着侦察兵回报的消息，眉头紧皱，疑惑地问道：“你说附近一带，没有一个萨曼人？”
“是的，赵统领！”
侦察兵点点头，说道：“附近一带的部落、村庄，大都已经空了。根据在部落、村庄看到的情况分析，这些地方的萨曼人，应该在不久前全部撤走了。”
“全部撤走了？”
赵春眉头微皱，有些疑惑。他万万没有想到，这些萨曼人竟然选择如此做！连伊州城东方的萨曼人，都全部撤走了。他们会撤到哪里呢？疑惑片刻，赵春开口吩咐道：“时刻注意周围情况，继续前进！”
当即，大军继续西进。在伊州广袤的绿洲草原上，又行进了两天之后，赵春所部抵达了伊州城外。刚一来到伊州城外，赵春一眼就看到远处矗立在广袤草原上的伊州城！虽然比不上中原腹地的雄城，不过伊州城也巍峨高耸，尤其是在广袤草原上，更显得高挺！夯土城墙，禁得住风吹雨打，异常坚固！而在伊州城外，一条条沟沟壑壑，分外显眼。其中还有一些堡垒、拒马，更是惹得赵春有些诧异。“嚯！”
步兵第十一师师长李懋学伸手指着远处伊州城，开口说道：“赵统领你看，这伊州城防御体系竟然如此完善！城外那些沟沟壑壑，好像是战壕啊！一二三四……竟然有五道战壕！这些萨曼人，当真是下了血本啊！看样子是要死守伊州城了啊！”
李懋学的话，也让赵春、余林峰、罗明亮等人有些惊讶。当即，三人也拿着望远镜，朝着伊州城张望着。看着远处伊州城的防御体系，赵春眉头紧蹙起来，他也没想到这伊州城的防御体系，竟然变成了这个样子！“这些萨曼人，倒是学聪明了啊！”
放下望远镜，赵春开口说道：“竟然学会了战壕防御体系，就是不知道学到精髓没有。”
“就目前防御情况来看，”步兵第十三师师长余林峰皱着眉头，说道：“整个伊州城估计至少有十多万人啊！若是他们一直龟缩在伊州城不出来的话，我们恐怕也很难拿下伊州城啊！”
“是啊！”
赵春深深吸了一口气，说道：“我们先头部队只有三万人，还是有些实力悬殊！”
“不过，”赵春转头看着李懋学、余林峰、罗明亮，继续说道：“咱们也不着急，进入到绿洲了，补给方面暂时还是足够的。咱们现如今就等着林绍璋他们到来。等到后续部队抵达之后，再做打算！当务之急，是立刻构筑防御工事，先在伊州城外稳住阵脚再说！”
“好！”
当即，步兵第十一师、步兵第十三师以及骑兵第八师所部，开始在伊州城外构筑防御工事，安营扎寨。一名名士兵也开始挖掘战壕体系。在赵春所部抵达伊州城外之后，伊州城也变得高度紧张起来。但是，城内的萨曼守军并没有出城，双方就这样处于对峙状态。三天后，林绍璋所部四万人抵达了伊州城外，与赵春所部合兵一处。当林绍璋所部到来之后，还是引起了伊州城一阵骚动。不过伊州城，并没有太过恐慌，而是继续在严防死守，闭城不出。在林绍璋所部抵达伊州城外之后，整个伊州城前线就已经有七万大乾军！五个步兵师、两个骑兵师！前线指挥部中，赵春、林绍璋，以及各个师长，齐聚于此。“老赵，”看着赵春，林绍璋有些惊讶地说道：“这伊州城防御，竟然如此森严，当真是出乎意料啊！他们这是从哪里学来的战壕防御体系的？”
“老林，”赵春笑着摇摇头，说道：“你应该想不到的！你知道这伊州城内守军，除了萨曼汗国大军之外，还有什么？”
“还有什么？”
林绍璋皱了皱眉，盯着赵春，问道：“不会是还有草原马匪吧？”
“老林，你猜对了！”
赵春点点头，说道：“根据在附近打探来的消息，伊州城内的确还有几万草原马匪大军，而且草原马匪一名名叫喀尔哈纳贝勒的将领，竟然成为了伊州城的守城将领！”
“喀尔哈纳贝勒？”
林绍璋眉头微皱，问道：“之前倒是没听说过此人啊，咱们与草原马匪之间的战斗，并不多，看来需要问一问赵主任了！”
“这一来一回，路途遥远啊！”
赵春摇摇头，说道：“要是有电报就好了！”
“嗨，”林绍璋笑着说道：“电报工作人员与我们一道来的，一路行进，一路铺设电报线路。这一次来，线路也已经铺设到了。估计电报人员正在调试呢，很快就能使用了！”
“是吗？”
赵春眼睛一亮，笑着说道：“那等到电报线路通了之后，就问一问赵主任，或者是京城枢密院，看看喀尔哈纳贝勒究竟是何方神圣。有道是知己知彼，方能百战不殆！”
“现如今，这伊州城防御森严，除了七八万守军之外，还有十多万萨曼人，也在战壕中据守。这萨曼人全民皆兵，个个擅长骑射。因此，这十多万萨曼人，也不容小觑啊！”
“伊州一战，比想象中的要困难许多。看来，咱们还是要从长计议啊！”
听着赵春的话，林绍璋微微点头，说道：“那就先不着急，我们这段时间也看看伊州城防御，有没有薄弱的地方。等到炮弹等物资到来之后，我们就可以用大炮，直接轰开伊州城防御，炸平伊州城外的战壕体系。到时候，拿下伊州城就指日可待了！”
“嗯嗯！”
赵春点点头，道：“好，那就等着炮弹物资到来了！”