听说向太子建议让辽东军团撤回山海关的始作俑者是兵部侍郎诸葛良，吴三桂麾下的将领纷纷破口大骂。“替黄闯子、高二五创造条件，让他们来坐享其成摘果子，把我们这些舍生忘死打头阵的撵回山海关。如此行为，分明就是秦桧再世，干脆改名秦良算了！”
“狗屁诸葛良，侮辱先贤，老子早晚宰了这个奸臣！”
“诸葛奸贼，下次让我马宝遇见，非把你的嘴给你撕烂！”
吴三桂等着他们骂的差不多了，举手道：“行啦，你们骂到天亮也没用，既不能骂死诸葛良，又不能让太子殿下收回成命，若是不想到手的功劳被人捡去，那就想想办法！”
又是一阵吐槽抱怨，一群武夫爆着粗口献言献策，讨论下一步何去何从？“咱们就不撤，看朝廷能把咱们怎么着？法不责众！”
“朝廷不能把咱们怎么着，但侯爷是三军主将，抗旨不遵，他肯定要受处罚的，这法子肯定不行。”
“要不然就让朝廷给黄得功、高杰下旨，要撤大家一起撤，谁也别留下来坐享其成。”
“早先谁也不来勤王救驾，现在看到李自成势衰，都把他当成了唐僧肉，谁都想来咬一口！”
“这怎么可能，我们撤了、黄得功、高杰也撤了，把北京拱手让给李自成吗？”
“要不就让朝廷降旨，让黄得功或者高杰中的一支人马北上山海关坐镇，咱们继续留在北京打李自成，眼看着就要把李自成打垮了，傻子才跑到山海关防清兵。”
“咱们侯爷是蓟辽总督，山海关是侯爷的治下，让黄得功或者高杰两个江淮的总兵跑到辽东打清兵他不合适啊！”
“诸位，请听我一言。”
等众人讨论的差不多了，性格稳重的夏国相又是最后一个开口，抱拳道：“兵部的公文只是说让我们回防山海关，却没说让我们走那条路线回山海关，我们是否可以走居庸关撤退？万一撤退途中遭遇了闯军，我们总不能光挨打不还手吧？”
夏国相话音落下，众人纷纷竖起大拇指称赞：“还是老夏机灵，是这个道理，兵部只是说让咱们撤回山海关，却没说走哪条路！我们走着走着到了居庸关，遭遇到了李自成的闯军，只能被迫应战。”
吴三桂对夏国相的建议也很满意，拍板做了决定，“依照夏国相的说法行事，咱们连夜拔营向西奔居庸关方向。”
有人迟疑：“可是外面还下着雨呢？就这样摸黑赶路吗？”
吴三桂双目一瞪：“不肯撤退坚持打李自成的是你们，怎么又怕起雨水来了？”
马宝也是拍案咆哮：“谁要是怕雨水赶紧滚蛋，回山海关看家去！打起仗来枪林箭雨都不怕，还有人怕雨水？”
夏国相抱拳道：“侯爷，诸葛良的分析也不是完全凭空猜测，倘若我们光抢着打李自成，疏忽了清军，被多尔衮偷了山海关也无法向朝廷交代，因此还需要派点人马返回山海关帮忙。”
吴三桂点点头，召唤胡国柱出列：“国柱啊，本侯拨给你五千精兵，外加一万预备兵，由你率领连夜向山海关方向撤退。”
胡国柱性格沉稳，平日里少言寡语，而且从来不与人争功，经常被吴三桂的手下戏称为“闷葫芦”，让他带兵返回山海关加强防御最合适不过。得了吴三桂的吩咐，胡国柱也不争辩，抱拳领命：“末将遵命！”
当下吴三桂的人马冒着春雨连夜拔营，由胡国柱带领一万五千人连夜向东奔山海关，吴三桂亲自率领两万五千精兵、一万五千辅助兵悄悄向北，准备摸到居庸关方向，伺机偷袭李自成。如果既能保证山海关安然无恙，又能在围剿李自成的战役中捞足功劳，那就是一次两全其美的行动，既能得到熊掌又能兼得鱼翅。次日早朝，兵部侍郎蒋维出列向朱慈烺及满朝文武做了禀报：“平西侯吴三桂已经于昨夜冒雨拔营，估计五日左右便能退回山海关。”
朱慈烺颔首赞许：“平西侯忠于国事，精神可嘉，有他坐镇山海关，可保无虞。诸位爱卿继续群策群力，兵部密切关注李自成的一举一动，礼部继续做好瘟疫防控。”
“臣等遵诏！”
文武百官一齐作揖领命，早朝就此散去，六部官员各司其职，兵部负责打仗，礼部负责控制瘟疫，户部负责供给钱粮核实各地税收，工部也开始着手各地的工程建设。第二天上午，高杰率领的四万援军抵达北京西郊，在广宁门附近安营扎寨后，高杰带着十几名手下的心腹将领进京觐见监国太子。朱慈烺得到禀报后在武英殿接见了高杰一行，内阁首辅侯恂、兵部尚书王家彦、兵部侍郎诸葛亮、北京内外城总监军戚继光等人俱都一起参与了本次接见。高杰带着随行将领进了武英殿见到朱慈烺后纳头便拜：“臣河南总兵官高杰拜见太子殿下！”
朱慈烺仔细打量了一番高杰，只见他生的身材修长，约莫接近八尺的身高，浓眉大眼，相貌堂堂。站在旁边的则是一个年龄与他相仿，身材丰腴，相貌美艳的夫人，穿着一身戎装，披着大红色披风，看起来英姿飒爽。朱慈烺猜测这个女人就是原先李自成的妾室邢夫人，因为看到部将高杰长得一表人才，便与之暗通款曲，日久生情。因为怕被李自成发现奸情，高杰索性率领部下五千人马投奔了当时担任陕甘总督的洪承畴，经过十余年的厮杀，现在已经升任了正二品的河南总兵官，加封兴平伯，成为了大明王朝最有实力的军阀之一。“呵呵……高将军一路辛苦了，快快免礼!”朱慈烺亲自起身搀扶高杰，客套了一番，最后吩咐礼部设宴为高杰一行接风洗尘，由兵部的官员作陪，自己公务繁忙就要不参加了。朱慈烺知道自己是大明的监国太子，现在行使的是皇帝的权力，不能来一路援军就亲自款待，由礼部和兵部出面即可。朱慈烺又吩咐李从良前往户部宣旨：“给兴平伯麾下的将士准备二十万两银子的军饷，于两日之内发到军中，以资鼓励。”
高杰喜出望外，单膝跪地致谢：“多谢太子殿下关照，如此一来，微臣也能向麾下的诸位将士交代了。”
朱慈烺将高杰扶起来，感慨道：“本宫也知道二十万两银子还远远不够朝廷拖欠你们的军饷，但只要能剿灭了李自成，大明的局势必将好转，朝廷欠将士们的军饷一文钱也不会少。”
高杰抱拳道：“有太子爷这句话就够了，微臣也知道国库空虚，有这笔军饷暂时先鼓舞士气，稳定军心，其他的徐图后计便是。”
当下高杰在兵部尚书王家彦、兵部侍郎蒋维、礼部尚书倪元璐等人的陪同下前往礼部武成阁赴筵，朱慈烺则返回慈庆宫休憩。批阅完奏折后闲来无事，朱慈烺便前往慈宁宫给皇伯母请安，已经好几天没见到影子的张星彩终于出现在了他的眼前。“唉呀……真是太难得了，本宫还以为张大美女修仙去了呢，你终于肯进宫了？”
朱慈烺半是认真半是玩笑的道。张星彩噘着嘴，一脸无辜的道：“我的好太子爷，臣妾也想进宫来陪你玩耍，可是父亲让我在家里学习宫中礼仪，唉……没办法，背诵不过不让吃饭，我又不能分身，只能先在家学习礼仪咯！”
“星彩啊……不是姑姑说你，宫中礼仪必须学，但也不能冷落了琅儿。哀家已经命尚膳监备好午筵，咱们一起吃个团圆饭。”
张皇后已经命尚膳监准备了一桌丰盛的饭菜，也算是犒劳一下在家努力学习宫中礼仪的张星彩。“好久没练五禽戏了，吃完饭后星彩陪我去练习一会。”
朱慈烺说着话第一个坐下，拿起筷子来便狼吞虎咽，一边吃一边诉苦，“今儿个起的有些晚了，连早膳都没来得及吃，此刻肚子里面已经造反了，我就不客气啦！”
张皇后却是莞尔笑道：“琅儿若是饿了，你便自己先吃，我跟星彩等一个人。”
“等谁？”
朱慈烺有些意外，只好放下筷子，“既然有客人，侄儿抢着吃饭不是一件礼貌的事情，等一会吧。”
张皇后却不正面回答，优雅的道：“稍后你便知道了。”
片刻之后，张皇后邀请的客人便出现在了慈宁宫，赫然是朱慈烺昨晚刚刚召唤到的林黛玉。“自从魏氏有了身孕后，多亏了黛玉照顾琅儿，今儿个便一起吃个便饭。”
张皇后伸手示意林黛玉坐下：“不必拘束，坐吧！”
“多谢皇后娘娘赐筵。”
林黛玉肃拜致谢，乖巧而温柔，就连张星彩都觉得楚楚可怜。四个人围着檀木制成的餐桌一起吃饭。今天的菜有六荤四汤八素，总共十八个菜，可以说是张皇后半个月以来吃的最丰盛的筵席了。“难得皇伯母今天胃口这么好，肯定有什么好事。”
看着满桌子丰盛的美味，朱慈烺食指大动，一边大快朵颐，一边作出了猜测。张皇后大笑道：“还是琅儿聪明，的确有件大喜事，我看看你们几个谁能猜中？”