“斯有一盘残局，不知破解之法。在稷下曾听毛兄说，马服君您也颇擅长手谈之术。望马服君能为斯指点迷津。”
赵括眯了眼睛，从眼帘的缝隙中窥视着李斯。他不明白，李斯此时此刻突然提到毫不相关的棋局，究竟是何深意。沉默了少许，他松开了李斯的手腕，指了指帐中的方案。
“李斯，你果然是个有趣的人。不过这军营之中，何来棋具？”这么说着，他率先在方案边的草席上坐了下来。
他话音刚落，便瞥见李斯从随身带来的一个小包袱里，拿出一方折叠起来的简易棋盘，另外还有两匣棋子。
“斯刚好带了棋盘。军营之中实在无聊，偶尔解解闷儿。马服君一定不知道，最初王龁看到斯的这副棋盘时，脸色有多么难看。”李斯语气轻松地说着。这话引得赵括也不由地笑了起来。
“如何，马服君能找到破解之法么？”李斯将黑白棋子一一布于棋盘之上，最后现出一盘残局。
赵括低头细细将棋局看来。他的棋力不弱，几乎一眼就看出，目前的形势是黑子占据了绝对的优势。决定棋子的死活在于“气”，一枚棋子落于纵横交叉处，其上下左右便有四口气。所谓围棋，即是要围住对方棋子之气。当棋子所有的气皆被围堵之后，便等同于“死”。死子可以从棋盘上拿掉，也可以继续留在棋盘上，待最后“整地”的阶段再计算子数。
从赵括面对棋盘的方向看去，位于他右下方的大片白子被黑子从中切断，无法与上方的白子相连，以至于被孤立起来，迫于棋盘一隅。要破解李斯摆出的那个残局其实不难。当务之急便是舍弃下方的白子，集中力量厚实上方白子。不过这样做的话，白子将失去棋盘下方大片的“地”，最后能否得胜，却还是要看上方白子的发挥。
总之，残局很容易被看穿。壮士断腕，可能尚有活路；若存保全之心，则必死无疑。
残局暗含的意思不言自明。但不知道为什么，赵括盯着棋盘却迟迟未动。李斯轻叹了一口气，伸手将棋盘下方的白子拂落了。这突如其来的举动使得赵括斜着眼瞪了他一眼。李斯却是不动声色地拾起地上的棋子，尽皆放入匣中。
“看起来好像还有几口气，不过也等同于死子了。既然是死子，又何必留在棋盘之上呢。”他一边说着，一边从匣中重新捻出一枚白子，落到了上方白子的某个地方。“马服君应该也很清楚吧？尽管是死子，也有死子的用处。就看马服君您忍不忍心？”
赵括闻言神情复杂，他一手支着额，眉头深锁，闭着眼不发一语。李斯隔着方案，能清楚看到他合上的上下睫毛在微微颤动着，似乎在透露着主人内心的犹豫和挣扎。
李斯耐心地等待着。不知道过了多久，赵括缓缓睁开了眼，眼神清明，有如明镜，仿佛拭去了世间一切悲喜。
“慈悯者不为兵，非残忍者不能为大将。”他自嘲地笑了笑，紧接着便收敛了笑容，俊朗的脸透着前所未有的庄严。
“明白了，我会照李斯的意见去做的。”他停顿了一下，“不过我有三个条件。”
见李斯点头应允，赵括便继续往下说道：
“第一，我的传令官非赵人，年不满十五，望你能保全他的性命。第二，长平之后，邯郸恐怕无兵可用。但无论如何，绝不可调动北方边境抗击匈奴的二十万军队。这支军队以及军队的主将，是我赵国最后的希望。第三，请贤弟替为兄守住赵国。”最后一句话他加重了语气，说得缓慢而恳切。
“马兄，小弟正是为此而来的啊。”李斯眸眼弯弯，掩去了一抹悲戚之色，“请马兄放心，小弟这次拼上性命，也绝不再负所托！”
得到李斯的承诺，赵括仿佛放下了心中大石，眼角眉梢都飞扬着快意。
“李斯，只要你还活着，我赵国便还有救。你去邯郸找到那个人，他会助你一臂之力的。”
“嗯。”
说完这一番话，赵括望向了大帐的入口。
“你再稍等片刻。我还有一些事需要吩咐那小鬼。”
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荆轲一走进大帐，便向李斯投去一道充满敌意的目光。他是到了赵国之后，才听说荀子收下的弟子是李斯和韩非两人，当时荆轲还从鼻子里哼了一声。想到若是他和赵括参加的话，或许就没有他俩的份儿。不过，能成为荀子的弟子终究不是一件容易的事，荆轲心中多多少少对二人存着一丝敬佩。但现在是怎么回事？荀子的弟子为什么会出现在长平战场上，而且还是为了秦国前来劝降的？！
荆轲最初的混乱心绪，在赵括李斯二人进入大帐之后平息了下来。荆轲在帐外将事情仔细想了想。赵括对李斯的态度很是奇怪……李斯替秦国来劝降绝对是不怀好意！荆轲将赵括给他的那把青铜剑拿在手里，稍微从剑鞘里抽出一点儿，双眼盯着锋利的剑刃。这个时候他绝不能让赵括中了李斯的奸计。
荆轲握着剑兀自想着，帐内突然传来了赵括的声音。
“传令官！”
他应了一声，迅速将剑推入鞘中，郑重地将剑背到身后，然后起身快步走进了大帐。
被十三岁左右的少年死盯着的弱冠青年，端正地坐在面朝东方的客位上。或许是感受到了荆轲尖锐的目光，他微微侧过头来与少年对视，并出乎意料地，对少年露出一个温和的笑容。
荆轲赶紧错开了视线。这时赵括的声音再度响了起来。
“小鬼，你跟着李斯离开这里。”
荆轲难以置信地瞪大了眼睛。是不怀好意的李斯向赵括说了一些奇怪的话么？亦或是那家伙又在戏耍于他？他定定地注视着赵括的脸，想从那脸孔上找到哪怕是一丝一毫的戏谑神情。但他没有找到，对方一反常态，眼神冷漠。
不知为何，仅仅是眼神一瞬间的交汇，愤怒便如决堤的洪水一涌而上。他也顾不得许多，几个跨步冲到赵括跟前，几乎是怒目而视。
“你是嫌弃我没用，要赶我走？”
本来是气势汹汹责难的话语，一旦说出口却变了味道，满含着委屈，少年一双大眼睛不争气地红了一圈。
赵括轻轻地叹了一口气，从怀中拿出一小段用蜡密封了的细竹管，一块盖了“检”的简牍，一同递到他面前。荆轲埋头看去，简牍的“检”上写着他的名字。
“荆轲，你是本帅的传令官，本帅从没有小瞧过你。本帅让你跟李斯走，是因为有个重要的任务要交由你去办。”
少年愣住了，这是赵括第二次郑重其事地叫他荆轲。他跟稷下那个姓毛的讨厌大叔一样，平时从来只叫他小鬼。
他记得，对方第一次称呼他的名字还是两年多以前。在那个寂静得只能听见急促马蹄声的夜晚，他豪情万丈地向对方报出自己的名字。
“我叫荆轲，卫国人荆轲。”
“荆轲……”
坐在马背后方的少年看不清对方的表情，耳边呼呼作响的风声送来对方呢喃的话语。对方轻唤着他的名字，语气中带着爽快的笑意。
“是个好名字，说不定将来这个名字真的会震动天下！”
记忆猝不及防地涌回他的脑海中。他抬眼看了坐在主位上的大帅一眼，憔悴消瘦的模样，但依稀还能见到昔日兵家首席弟子的夺目光彩。那一刻，悲伤悄无声息地在心底蔓延开来。
“……如果我拒绝呢？”他没有伸手去接对方递过来的东西。
“你没有拒绝的余地。我们之间还有一个交易，你忘记了吗？”
那个交易荆轲怎么可能会忘。当初是他死赖着对方，带他到战场来的。
“你带我出征，战场上我无条件帮你做事，只要不是让我代替你去死，什么事情都可以。要知道我可要留着小命做大英雄呢。”当初说的话犹言在耳。
“荆轲，如果连承诺过的事情都做不到，你还怎么做天下的大英雄呢？”
荆轲紧抿着嘴没有动。
“你既然来了战场，身为本帅的传令官，便是长平四十余万赵军的一份子。”赵括保持着伸出手去的姿势，笔挺的身形巍然如山，“我相信你不会抗拒本帅的命令。”
赵括没有搬出军法来，如果要按军法处置抗拒军令的下属，是无可非议的事情，但他没有那么做。他只是伸出手，认真地看着他的传令官。
咬了咬嘴唇，荆轲终于抬起手臂，接过了那两样东西。
“写着你名字的那封信，等过了今日才能拆看。那上面会指示你接下来该怎么做。”不知道是不是错觉，赵括的声音似乎轻快了不少。
“是。”
“那好吧，你准备准备，然后跟着李斯走吧。对了，火骔也一起牵走。”
荆轲拿着两样东西离开主帅大帐时，他突然转过身。
“大帅也不要忘了您对小的和将士们的承诺。”他的语气从来没有像此刻那么谦恭。
“嗯？”
“您说过要带大家回家。”
“……嗯……本帅答应过的事情自会做到。”赵括缓缓地点了点头，说完这句话，他侧头看向李斯。李斯挺直上身，以长跪（作者注1）的姿势抬起袖子，将头深深地埋在臂弯里，庄重地行了一个拱手礼。
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竖立于帐外的“表”在阳光下投下细细的影子。那影子比日出时短了很多，时间正临近一日中的午时。待李斯和荆轲离开后，赵括将帐内物品整理一番，将该烧的东西悉数烧掉了。然后他走出大帐，径直朝壁垒中的马厩走去。
他的坐骑龙烟是整个马厩中剩下的最后一匹马了。原本一身漂亮的雪白皮毛被泥土掩盖，浑身脏兮兮的，富有光泽的鬃毛也变得黯淡杂乱。龙烟无精打采地站在厩中，远远地看到主人走过来，它的眼睛才放出光来。
年轻将军轻抚着龙烟的脖子，龙烟垂下头，用自己的脸颊磨蹭着主人的脸。它的尾巴轻快地甩动着，似乎很高兴。
“啊，抱歉。”年轻将军轻轻地说了这么一句，然后松开手退后几步。八壹中文網
“把马杀了，让将士们吃上一顿。”
跟在将军身后的两名侍卫面面相觑，军中谁都知道大帅最喜欢这匹来自北地的胡马。他们两个仿佛被钉住了腿一般立在原地，谁也没有上前。
“本帅的话你们没听见吗？”赵括的音量没有增大，语调却陡然严厉起来。
“是！”两名士兵这才抽出了腰间的武器，小心翼翼地朝着龙烟靠近。这匹烈马除了少数人能够近身，其他人很难靠近。即使现在因断了草料而变得虚弱，仍旧不是那么容易对付的。
龙烟仍旧轻快地甩动着尾巴，它朝着主人看了一眼，然后卧倒在了地上，俯下头闭上了宝石般的眼睛——它似乎知道发生了什么事情。
没有嘶鸣或挣扎，平静地接受注定要到来的，然后平静地结束。
……
空气中的肉香还未完全散去，陶釜下的火苗还未完全熄灭。丹河东岸的赵军壁垒中回荡着鼓瑟之声，伴随着四下低沉的吟唱。
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止……忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀……”
采薇采薇，我心伤悲。
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赵军被围第五十三日，断粮第四十六日。
这日黄昏前传来了一个消息：午后，赵军主帅分赵军为四队，攻打秦垒。反复进攻四五次，皆不得出。赵括亲率锐卒肉搏，中秦军箭数十，死。赵军戮力死战，尸横遍野、血流漂橹，赵括既死，卒捧主帅之头出壁垒而降。据传，括死前，嘱余卒以其头降秦。
初，赵括率精锐军渡河，后被秦围困于丹河上游壁垒之中，并壁垒原守军，总数不足十万。至降秦，余卒不过八九千。
……
夜里，李斯仰望着秋日的星空，陷入沉思。泫氏城尚有大量赵军未降，而使他们投降的关键，就在赵括留给荆轲的那封信中。
注1：那时候的坐是席地而坐，屁股落在脚跟上。而长跪是抬起屁股，身体挺直的跪姿，表示对他人的尊敬。