姜宝林毕恭毕敬接过衣裳，一边赞叹这衣服织工之华美，一边感谢太后恩典之厚重，却见凤椅上的太后叹息一口气，道：“不瞒你说，这衣裳原是哀家的侄女，先皇后贺兰明月的旧衣。”
听到贺兰明月几个字，姜宝林拿着衣裳的手动作一顿，周身不自觉战栗一下，连忙将衣裳退还到菱叶姑姑手中，跪下谢罪道：“太后恕罪，臣妾身份卑微，如何穿得先皇后旧衣？”
萧月眠悄悄抬头，偷看姑母的脸色，见她面色平静如常，道：“这衣裳原是她未当太子妃时所穿的，如今你是天子之妃，哀家将衣裳送给你，并不算逾越。”
“更何况，你这孩子很合哀家的眼缘，看你刚刚眉飞色舞和哀家闲谈，就仿佛看到明月当年的样子。”太后往椅子上靠了靠，继续道：“这衣裳，是哀家给你的赏赐，过几日中秋宴，你一定要穿上这件衣服，给哀家看看。”
这几句话，说的萧月眠心头一暖，这些年过去了，原来姑母还没忘记她。
姜宝林喜不自胜，接过衣裳行了大礼，太后这才挥挥手，“说了这么久，哀家也乏了，你且回去好好准备吧。有了明月的衣裳，哀家料想你中秋宴上定可以一鸣惊人，这是哀家给你的奖赏，也是给那些小人的惩罚。”
姜宝林便起身告退，带着萧月眠喜盈盈走出寿康宫。
刚出寿康宫的门，便见尚宫局的宫女端着钗饰从她们面前走过，从宫女的闲谈中，萧月眠隐约听到风声，知道赵洹欲做顺水人情，赏各宫妃子一人一支钗饰。
“萧月眠，你可真是神了。”捧着贺兰明月的旧衣，姜宝林心花怒放，一路上都在夸赞萧月眠如何神机妙算，如何会审时度势，末了还欣喜道：“你可真是我在宫中的法宝，有了你，再难的困局也难不倒我了。”
“早知道你这么厉害，一进宫门我就该与你交好。”她又说，“不过现在也好，咱们是不打不相识嘛，你说对吧？”
萧月眠一心都在那件衣服上，忽的回过神儿来，想起姜宝林从前百般瞧不上这个已死的先皇后，如今却因为得了一件旧衣眉飞色舞；又想到她从前与自己处处作对，如今用得上她，便换了一副嘴脸，而自己要与此等首鼠两端，虚与委蛇之人为伍，不觉心生几分厌恶。
总而言之，这姜宝林，实在是一个靠不住的人。日后行为处事，还是小心些为好，毕竟害人之心不可有，防人之心不可无。
思及此，她挑着眉，揶揄姜宝林道：“交好可算不上，宫中哪有真感情，咱们俩不过各取所需罢了。我帮你排忧解难，你保我行走深宫，咱们俩是互利共赢。”
“对对对，你说什么都对。”姜宝林还沉浸在领赏的狂喜中，自觉忽略了她话中的锋芒，连连附和道。
两人行至绮竹阁，见秦保正带人等候在宫门口，遥遥见到姜宝林和萧月眠，一路小跑道她们面前道：“奴才奉皇上的命令，将御赐的钗饰送来给宝林过目。”
姜宝林更是喜不自胜，见秦保身后的人呈上来两支簪饰，一支通体赤金，雕牡丹花样，下方缀珍珠数枚，看起来华贵非常；另一支则是碧玉雕琢，顶端一点雪白，雕成荷花样式，浑然天成，巧夺天工。
姜宝林倒是听说皇上要赏钗饰，却好奇为何送来两支，忍不住问道：“不是说一个妃嫔只有一支，秦公公何故送来两支？”
秦保笑眯眯道：“回宝林娘娘，这支牡丹金钗是娘娘您的，而另一支荷花碧玉簪，是皇上格外开恩，赏萧姑娘的。”
萧月眠有些吃惊，“我、我也有赏？”
“还不止呢！”秦保说罢，拍拍手，几个小太监上前，端着一件浅碧色衣裳上前，道：“这也是皇上赏姑娘的，让姑娘中秋宴上穿。”
萧月眠头都大了，偷看一旁姜宝林的脸色，心里暗想赵洹真是多此一举，怎么净是做这些让她出风头的事？她一个小宫女，风头出多了必要遭祸，他怎么不懂这个道理呢？
等等！萧月眠心头一凉：莫不是赵洹故意的，一门心思让她出风头，然后惹妃子们红眼，让她被群起而攻之？
太恶毒了！
无奈之下，她硬着头皮接过赏赐，道：“奴婢谢赏。”
待秦保离开，端着衣裳的萧月眠朝姜宝林挤出一个笑来，小心翼翼发问：“你……不会已经想好怎么整治我了吧？”
四下无旁人，姜宝林瞪大眼睛，不可思议的反问：“我是有多想不开，才处心积虑和皇上喜欢的女人作对？”
“什么皇上喜欢的女人，这都是假象，他真实目的分明是让我引起众怒……”萧月眠正想把赵洹的恶毒心思娓娓道来，却被姜宝林堵住嘴，听她幽幽道：“放心，我想得开，皇上不是我一个人的枕边人，与其把他推到那些女人的怀里，还不如把他送到你怀里。”
这都哪儿跟哪儿啊！萧月眠捧着赵洹的赏赐，如同捧着一个烫手山芋，扔也不是，留也不是。心想她再没出息，也不会在一个男人身上折倒两次吧？
“虽然贺兰大人对你青眼有加，但比起一国天子，贺兰大人不见得就是你的良人。”姜宝林一副大度模样，“倘若你愿意，咱们二人可以一同侍奉皇上，共分春恩。”
萧月眠连忙拒绝，“别别别，我可不愿意。”
“你有你的打算，我不便多劝。”姜宝林径自走进屋里，展开太后所赠的衣裳，左右比划两下，欣喜道：“能不能一鸣惊人，全指望这件衣裳了。”
前世她身形纤弱，所以衣裳尺寸颇小，尤其是腰肢和衣袖尤为纤细，而姜宝林体态丰腴，为了穿上这件旧衣，自中秋宫宴前几日，姜宝林便节食瘦身，终于在宫宴当日穿上这件衣裳。虽然脸色憔悴些，但有了脂粉遮掩，反而多了些羸弱的病态美，使人不免怜惜。
到宫宴当日，萧月眠脚上的伤已经无虞，伤好了，她也没了避而不去的借口，便在姜宝林的催促下，换上赵洹赠她的浅碧色衣裳，为了不出风头，她头上除了那支碧玉荷花簪，再不装点一物，无奈这张脸天生美色，纵是不施粉黛，也有清水芙蓉之态。
当夜，清瑶台上，各宫妃子都已到齐，唯独却绮竹阁的姜宝林。
“人都齐了，怎么独不见绮竹阁的姜宝林呢？”说话的是已经降为冯婕妤的淑妃，她身穿太后所赠的宫装，傲然道。
禧美人笑而不语，朝冯婕妤递了个眼色，两人相视一笑，一副等着看好戏的模样。
——“难为各位姐姐念着臣妾，不巧臣妾宫中有事，来得迟了。”
清瑶台外传来姜宝林的声音，众人闻声而望，见姜宝林一身榴花色的华服，头戴牡丹金钗，淡妆浓抹，体态婀娜，盈盈入殿。
冯婕妤一眼看出不对，指着姜宝林的衣裳质问，“你真是胆大包天，为了博皇上青眼，竟然不穿太后赏赐的衣裳？”
“冯婕妤糊涂了，臣妾今日所穿的衣裳，正是太后所赠。”姜宝林高昂着头，冷冷回敬道。
此言一出，四周均是一阵寂寥，偶有窃窃私语声，十分嘈杂，听不清到底说些什么。
“真是有趣，按理冯婕妤并未见过太后赠臣妾的衣裳，怎知这件不是当日在尚宫局所领的那一件呢？”姜宝林咄咄逼人的发问道。
冯婕妤自觉理亏，脸上红一阵白一阵，忿忿饮了一口酒，此时恰听得殿外通传，太后皇上驾到。姜宝林连忙入座，萧月眠则躲在她身后，尽可能不引人注目。
赵洹穿一身暗红色朝服，跨步而入，他一旁是太后，而太后身边，竟跟着官服加身的贺兰朗。
众妃嫔起身问安，赵洹一眼看到人群中的萧月眠，随后目光稍移，落到她身边的姜宝林身上，竟是一怔。
怔住的不仅是赵洹，还有太后身边的贺兰朗。
太后适时开口道：“哀家见这孩子聪明伶俐，性子又真率可爱，颇有明月年少时的风采，便将这衣裳赏赐给她了。”