为了便于下山，穆与棠和茗韵的箱笼都没要，只捡了较好的衣裳和金银首饰等贵重东西，装进小包袱里，其余的东西全都送人了。
两人轻装下山，见柳尚食左手挎着一个小包袱，右手拎着一笼孔雀，相视一笑，坐上了马车。
白孔雀们散养惯了，被装在笼子里有些不乐意，又被放在狭仄的牛车里，全都扯着嗓门哇哇乱叫。
寻常鸡叫鸭叫之类的声音，除了吵一点也没什么，但孔雀们一个赛一个叫得厉害，传进众人的耳朵里，便成了婴儿们啼哭。
车夫是眼见着三位娘子带着孔雀们上了牛车，绝没有什么婴儿，已猜出孔雀的叫声就像婴儿啼哭。
虽然心知肚明，但在耳边吵个不停，难免烦躁，两次在分叉路口走神，多绕了好远的一段路，他不免有怨气，“三位娘子，你们能不能想法子让它们别叫了？这叫了一路，你们坐在牛车里是不晓得，行人都以为我从哪里拐了一帮婴儿，个个面色不善地盯着我。”
穆与棠拿出一锭银子，亲手递给车夫，并给他出了个好主意，“但凡行人盯着你和牛车看，你就说牛车里有两个刚降生的小娃儿，正发着烧，才啼哭不止的。只要你这么说，我想他们不仅不会怀疑你，还会给你让路呢。”
车夫一想也有道理，为了能把牛车赶得快一些，好让耳朵早点不受孔雀奇怪叫声的折磨，一边甩着鞭子抽在牛身上，一边嚷道：“大家让一让，小儿还未满月，发着烧，赶着进城看大夫，麻烦都让一下路。”
这些话不断地重复着，牛车行驶在乡间小道上，竟宛如上了官道，行人们自发让路。甚至进了城，牛车也畅通无阻，一直到了延康坊的广福寺才停下。
穆与棠给出高一倍的车费，喜得车夫美滋滋，“小娘子，以后你要是要雇车，还找我。”
穆与棠含糊地应了声，便跟茗韵和柳尚食分别拿下小包袱和白孔雀笼子。
三人经过苏家果铺时，穆与棠介绍道：“苏家果铺是好友苏五娘开的，待她来了，我介绍你们认识。”
“阿棠，旁边这个空铺子，便是你的？”柳尚食问。
穆与棠颔头称是，将早已拿来的钥匙，打开了铺子的门。甫一推开门，便有一股霉味儿扑面而来，茗韵赶紧将窗户全支了起来，好好地通通风。
铺子里除了一把扫帚外，空无一物，满地灰尘。
柳尚食咳了几声，忙跑到外面吐纳了几口气，才道：“阿棠，我原以为你要开酒肆，是开在西市里头的。延康坊离西市虽近，到底不是在西市里面，往来的客人也少，在这儿开酒肆能行么？”
“能！”
一则穆与棠的亲爹——穆仲达开的穆氏酒肆，就在西市里，她重开一家，怕被客人混淆，开在西市外的延康坊里，哪怕打响了名声，熟客也能区分西市里的穆氏酒肆和延康坊里的，不是同一家；
二则这两间铺子是苏荷定的，瑞亲王出银子买下来的，也许当初有些考虑不周到，眼下买铺子的银子都还了，西市铺子又紧俏，急赶着买，反而会有人坐地起价，还不如好好开门做生意，待穆氏酒肆挣到不少银子，再去西市另开一家也不迟。
茗韵单手叉腰，笑道：“柳尚食，凭着穆二娘这般姿色，在这儿沽酒当垆，外头走路的郎君，一看到穆二娘身子都酥了半边，还能不进酒肆么？”
“茗韵，我开酒肆，又不是开勾栏院的！”穆与棠气鼓鼓地回嘴，作势要拧她。
茗韵赶忙躲到圆柱子后，“穆二娘，我开玩笑的，您甭生气。”
两人闹腾了一阵子，才发现柳尚食闷闷不乐的，穆与棠便问怎么回事。
“茗韵，我早已不是内廷女官，以后你喊我柳娘子就行。”
“好，柳娘子！”
随后，三人去邻里家借了两把扫帚水桶和抹布等物，合力将铺子里肮脏东西打扫干净，顺便商量以后的打算。
柳氏开口道：“开酒肆不是一蹴而就的事，要把铺子重新修缮装一遍，起码要像个胡姬酒肆；此时酿酒来卖定是赶不及了，少不得要花银子去买酒；还有桌椅板凳锅碗瓢盆那些，也全都要买。”
“干娘，我这儿攒了些体己银子，买这些东西应该不成问题。”
只要银子够，连着两个下午在东西市逛，差不多也能买齐了。
柳氏再问：“阿棠，那咱们三个住哪里？”
“是啊，穆二娘，咱们三个总不能住铺子里吧？”茗韵也有此疑虑，迫不及待地追问。
穆与棠道出自己早已想好的法子，“不止咱们三个，还有苏五娘，也要跟我们一块儿住。我本打算自个儿去赁个宅子再去接你们，又怕我选的宅子不合你们的意，待会儿吃了午饭，咱们一起去各处转转，看是在延康坊里赁一处宅子住，还是去别的坊赁宅。”
“横竖有个地方住就成，我不挑的。”茗韵快嘴答道。
柳氏沉吟片刻，才道：“阿棠，就像茗韵说的，你颇有姿色，一旦开了酒肆，就要提防那些登徒子。倘若赁宅在延康坊里住，每日走着来酒肆，免去了雇马车或牛车的费用。然而，一来二去的，被某些人盯上，甚至于半路上设下埋伏，那就得不偿失了。是以，我觉得应该去离延康坊远一些的坊赁宅，哪怕费些路费，有车夫那样的男丁在，总要安全些。”
出门在外，特别是女子，有些事情不得不防！
穆与棠一经提醒，立刻有了主意，“那咱们雇一辆马车，去离延康坊至少三四个坊的坊区找宅子。”
“还没到晌午就这么热闹。”
苏荷蹿进铺子，一把夺过柳氏手里的扫帚，“柳尚食，这些小事留给我们小辈干，您去一边坐着歇会儿。”
“铺子里连条板凳都没有，五娘你要干娘坐哪儿？总不能坐在门槛上吧？”穆与棠打趣道。
苏荷挠了挠头，“那我去苏家果铺搬几个杌子来。”
“不必了。”柳氏纠正苏荷喊她柳娘子。
苏荷顺口问：“柳娘子，以后你跟着我们一块儿做生意？”
“要是阿棠不嫌弃，我在酒肆里擦擦桌子温温酒，勉强搭把手。”柳氏客客气气地回道。
柳氏在内廷的时候说一不二，如今言语间颇为顾忌穆与棠的看法。身为干女儿，她忙不迭地接话：“干娘，那些小事不用你干，你往柜台后面一坐，就是穆氏酒肆的活财神。”
此话一出，众人捧腹大笑。
因四人到齐，离吃午饭还有一段时间，便齐坐马车，走马观花地看了延福坊、永和坊、永平坊、永安坊、长安坊等七八个坊区，终定下来敦化坊一座两进的宅子。
“这宅子坐北朝南，冬暖夏凉，一应布置也都送给你们了，是以租赁金要比一般的宅子高一些。你们若是诚心想赁下来，降一点也无妨。”为房屋买卖作保的牙保，看着赁客是四位娘子，才诚心诚意道。
穆与棠直接问：“赁一年的话，要多少钱？”
“那能在刚说的价钱上，再降一成。”牙保满面笑意地答话。
穆与棠再问：“能不能再便宜点儿？”
“不能再便宜了。”牙保摇头道。
苏荷近来卖果子，对讲价颇有心得，直接问人家降不降价，那肯定是很难降下来的！她学着往日找她砍价那群娘子们的说辞，开腔道：“牙保，听说你们这一行，开张吃三年，长安房屋又贵，想来你早赚出了几套宅子的本钱。赚多赚少都是赚，看在我们诚心想赁住的份上，这次你便宜点儿，以后我还介绍人从你这儿赁买宅子，成么？”
“小娘子，不瞒你们说，我做这一行经济，比那些走街串巷卖吃食的货郎强一些，但要说开张吃三年，那就忒夸大其词了。我年近四旬，老老小小还全挤在赁住的小宅子里，全都勒紧了裤腰带省吃俭用，就是想买一套像样的宅子住。我们一大家子人俭省了多年，也没攒下一套宅子来，你就晓得这一行真没外人说得那么悬乎。”
多少芝麻官一辈子都买不起宅子，像这位牙保省吃俭用也还没买上，那倒也是实话。
柳氏借机道：“牙保，倘若要买这个宅子，又该要多少钱？”
“买？”
不光是牙保大吃一惊，穆与棠、苏荷、茗韵三人也都惊呆了：牙保举全家人之力，节衣缩食尚且买不起两进的宅子，当过内廷女官的柳氏直接想买下来？
大抵那般口气有些财大气粗，才把这些人都唬住了，柳氏含笑道：“我只是问问而已，价钱合适，买得起才买；价钱太高，买不起，那就赁住一年。”
卖一座宅子的佣金，远比赁出去数十套宅子还高！
牙保一听这般口风便知卖出去有戏，笑哈哈地回道：“这家房主，委托我卖价为九百两银子。看在四位娘子好说话的份上，便减个二十两银子，算八百八十两。等你们搬进了这座宅子里，早些发财。”
“赁宅还能减一成，怎买宅子反倒只减二十两？且不管怎么说，先减个一成，便是八百一十两银子，抹个零，算八百两银子。”