三年后，百云壤。
苍茫群山中，落日辉煌。杂草丛生处，长窄的小路上，戚宿平行走其中，脸色沧桑，神色疲惫。
尽管前路不知是何处，他只管这样行走着。为寻得子吴，他曾踏遍过像这样极为偏僻的地方，哪怕荆棘丛生，他照样往前去。
天下之大，要找一个从未去过的地方，谈何容易。他找了三年，仍没半点发现，途中行走艰难，加上终日漂泊无定，论理，他也该放弃了。
偏他似乎生了执念，不找到子吴，他绝不停下脚步。他总是满怀希望，子吴说不定就在前方某个地点等着他呢。
眼看日垂西山，他瞧瞧四周，并无人烟，不由得犯嘀咕。他问过人，这附近一带是有村落的，偏他走了大半日，别说人，连烟火都没瞧见。
走到一条河流前，他眺望着，发现对岸像是有茅屋。河水深广，周遭尽是茂密杂草，也没个渡河人。
他正寻思该怎么过河时，忽然听到一个老翁的声音：“哎，可算是等到伴了，兄弟，打哪来啊？”
他顺声望去，看到杂草丛后，有一老翁卧趟在地上，衣衫破烂，嘴里叼了根狗尾巴草，抖着腿，很是悠闲。
见他来了，老翁懒洋洋起身来，走近他身边，上下打量他，说：“啧啧啧，你比我年轻，眼里的忧郁却比我还重，看来，你是个有故事的人呐。”
他无奈地笑了下，这三年他不分寒暑奔波，加上子吴的思念和愧疚一直在折磨着他，哪里还能开心起来。他往前看了下湖水里的自己，头发凌乱，满脸胡茬，说是四十都有人信了。
“这里是没木筏吗，不然怎么能过去？”他问。
“要有的话，我也不必在这里等半天了。”老翁说，“等着吧，我问过人了，是有渡河的，不过几天才来一趟，看来今天是不来了，等明儿个吧。”
二人一番谈话，他才知道老翁叫酒老儿，以行医算卦为生，半生都在游走江湖。和他一样，走到哪算哪。
等到夜幕已至，渡河人还是没来，他们便在河边生起篝火。在这无人的野外，有个人能说说话，也好打发漫长黑夜。
酒老儿爱喝酒，爱说话，说起话来如河水般，滔滔不绝的。正好他们俩，一个爱说，一个不爱说，很是融洽。
说了许久的话，酒老儿说得累了，喝了口酒，问他：“你还年轻，怎么也学着我浪迹天涯，这可不好啊。”
“我找人。”他看着眼前火光，聆听虫鸣，忽然生起无限思绪来。他不禁在想，如果子吴真的还活着，会不会早已忘记他了，又或者，她已经嫁给其他人。
“是什么人，能值得你这样满世间地去找。看你样子，想必找了很久吧？”
他点点头，说：“不找到她，我不知道我这辈子该如何打发。”
就是他不明说，酒老儿也知他要找的必是心爱之人，而且这个心爱之人因为某种原因离开了，很难再回到他身边来。“你倒是执着啊。”
末了，趁着酒性，酒老儿非得给他算上一卦，看看他此行能否找到人。
“来，抽取一张。”酒老儿摆了满地的六十四卦牌，他随意挑了张出来。
“是姤卦。”酒老儿眯着眼睛说，“卦象曰：‘他乡遇友喜气欢，须知运气福重添，至今交了顺当运，向后管保不相干。’”
“是什么意思？”
“嗯，按卦象上来看，阴阳相遇，你应该可以在他乡遇到你想找的人，不过终是空欢喜一场，不能长久相处。”
他无奈地拨弄着旁边杂草，要是子吴真的还活着，哪怕他只能见上一面，他也心满意足了。他最大的奢望，便是她还能活着。
翌日清晨，露珠还滴在草尖上，迷雾漫天。他冷得直打哆嗦，睡眼朦胧中，他看到白茫茫的河水上，有人在撑木筏，宛若仙人。
“哎，渡船的可算来了。”酒老儿伸着老腰，“可把我冷得，身子差点冻僵。这里倒像是世外桃源，连渡河的都这么有意境，不知河对岸究竟是怎样的世界。”
说罢，二人上了木筏。渡河人是个中年男子，跟戚宿平有得一比，须发又长又乱，还戴了顶笠帽，为人沉默不语，连声招呼都不舍得打。
“老兄，河对岸是什么地界啊？”酒老儿问。
“百云壤。”渡河人冷不丁答了句。
“百云壤？这名有趣，怎么叫百云壤啊？里头是怎样的风俗，有什么有趣的没有……”酒老儿问了一连串的问题，但渡河人只顾专心渡河，并不回答。这可把酒老儿气得，直说：“哎，会说话为什么装哑巴啊，回答一下我不成吗？”
“咚！”的一声，木筏靠岸。渡河人说：“下去吧。”
戚宿平把酒老儿拉下木筏，回头看着走远的渡河人，总觉得这人有些奇怪。
他们顺着道一路进，在走过刻有‘百云壤’的地界碑后，他们走到半山坡上，正好能俯瞰到百云壤全境：这是一片被群山环绕的天地，四周青山矗立，中间平坦土地上，分布村落人家和农田。这里房屋朴素简单，全是茅草屋。此时每家每户都有轻烟上飘，隐隐传来人说话声。加上草木繁盛，曙光照耀其中，充满无限生气。
来到百云壤的萍水集上，看着集市上物品繁多，村民来往买卖，吆喝声、说话声不断，格外热闹。这里民风淳朴，村民们待人和善，无论是熟客还是生客，极为亲切，能让生人瞬间失去对百云壤的陌生感。
他俩一通逛，等有空歇下来时，已是午后。他俩找了个茶摊子，坐在那歇脚。酒老儿捶着老腿说：“哎，可累死我了，没想到这百云壤比我想象中的大。不过这里人善物美，风俗不同别地，我算是长见识了，真是有趣。”
“正是，我去过那么多地方，也没见过这样有趣的地方。”戚宿平说。
“哎，那你打算住哪？咱哥俩算是有缘，咱来搭个伴，先在这里落脚，凑凑热闹。”
戚宿平点点头，许是投缘，他和酒老儿很是合脾性。见到酒老儿，他总是会莫名想起十公来，都是很和蔼善谈的老者。
这时，远处跑来一群人，吹锣打鼓的，像是迎亲，不过乱哄哄的。
“这是怎么了？”酒老儿问茶摊老板。
老板解释说，这是百云壤独有的迎亲方式——抢亲，假如一家女有好几家人求娶，女方又都满意的话，便会在出嫁那日，放出风声，让人抢亲，哪家抢到新娘子，新娘子便是哪家的。
“蛮有趣的，可你们不怕会有人瞎掺和吗？”酒老儿问。
远处的抢亲正如酒老儿所想那般，有人瞎掺和。眼看新娘子就要被一个叫高三一的人抢去时，人群中突然冒出个梳着两根长发辫的年轻女子，女子头发上还插着稻草，脸上身上脏兮兮的，像是个乞儿。
这女子似乎没有见过新娘子，她一见到有人穿着红嫁衣，就上去一把将新娘子给拽过来，痴笑着说：“嘿嘿，你真好看，脸蛋真红。”
新娘子含羞地回了她一句：“你也是。”
看到新娘子居然被个女子抢去，高三一气得差点没吐血。他刚准备要上去把新娘子抢回来，谁知后面另外几家抢亲的人已经追了上来，几个人把新娘子给围起来，成功地把他和那个女子给挤到地上去。
他还没来得及起身，新娘子便被抢到别处去了，哪还有他的机会。见到旁边还在傻笑的女子，他怒气蹭蹭上涨，直对女子大骂：“哎，你这人从哪里冒出来的，好端端的出来捣什么乱，不知道我在抢亲吗？坏人姻缘，等于夺人性命，你这是要害死我啊！”
这次抢亲的机会，是他好不容易才求来的。他亲事可谓一路坎坷，因着不爱干些正事，没人愿意把女儿嫁给他。家里人为他相亲相了一年多，好不容易这家新娘子点头，同意让他参与抢亲。没想到，亲是抢到了，他这到手的媳妇，却溜走了。
女子还沉浸在抢亲的热闹中，完全没听到他的谩骂，见到新娘子走远，她还想跟上去。
气得他直拽住那女子骂：“你到底谁啊你，我好好的亲事你居然给我毁了。不行，你今天非得给我一个说法，不然，不然我就……”他一时语塞，想不到有什么能威胁人的。
“我，我是阿绘，我就是想看看新娘子长什么模样。”阿绘怯怯的模样，身子缩成一团，倒像她是受委屈的那方。
戚宿平在那喝茶，听到人群中传来熟悉的说话声，他一顿，这个声音似曾相识，偏他暂时又想不起来，望向热闹的人群，索性起身去看。等走近时，他看到高三一一直在骂着阿绘，阿绘始终埋头不语，很是可怜
他问早就凑过来看热闹的酒老儿，“怎么回事？怎么这么多人光看着个男人欺负个弱女子呢？”
“你不知道，这姑娘坏了人家抢亲，这可是大事。”
阿绘低头看了眼地上的影子，觉得时候不早，就想离开。高三一拽住她的手不肯松开，她索性咬住对方的手，疼得高三一一把将她推倒在地，正好让她扑到戚宿平身上。
戚宿平及时搀扶住她，她抬头嫣然一笑：“谢谢你。”
当看到眼前这张真切的容颜时，戚宿平整个身子僵住不动，眼睛也不眨，屏住呼吸，直盯盯望着眼前的阿绘，搀住她的手越来越用力，无法相信这会是真实发生在他眼前的。
他全神贯注地注视她的面庞，此刻，仿佛全世间只剩下他和她，而他的眼里，只有她。
他浑身突然颤抖起来，心更是止不住地跳动。他激动起来，按捺不住自己，有千言万语要说，偏话到嘴边，他却是什么也说不了。
阿绘觉得他奇怪，怎么盯住自己看，怪难为情的，难道自己脸上有东西？她想推开他的手，奈何他力气很大，拽得她手臂发疼。
她对向他凝望的目光，觉得他神情中有说不上来的奇怪。恍惚间，她脑子闪过什么东西。
“哎，你，你弄疼我了，能不能松手？我自己能站稳的。”她说。
她的话，让他回过神来，他哽咽地说出那个名字：“子吴？”
“什么？”这让阿绘听得满脸懵，“什么子吴，我叫阿绘。你能放开我了吗？我要回去找我娘。”
“子吴，你是子吴啊……”他眼前的阿绘，哪怕脸上脏兮兮的，他还是能清楚地发现，阿绘有着和子吴几乎一模一样的容颜，连声音都是一样的，唯一的不同，便是阿绘眉心间有三颗极小的朱砂痣。
这张脸曾无数次出现在他梦里、回忆中，他不可能认错。别说三年过去了，就是到死，他也不会忘记子吴的模样，这是他毕生都难以忘怀的人。
阿绘强行挣扎，觉得这人有毛病，她有名有姓的，他非得说她是什么子吴，明明自己都不认识他，还装什么熟人。
戚宿平紧握住阿绘的手臂，死活不肯松手，他以为这是在梦中，不然子吴怎么会出现在他眼前呢？如果这真的是梦，他宁愿不醒来。
高三一也是一脸懵，本来他想和阿绘理论的，怎么还冒出个生人来？他不服气，把阿绘给硬拽过来。因此，事情则演变成两个大男人拽住阿绘，都要把她抢过来，把她弄得跟个工具人似的。
她不堪忍受被争抢的痛苦，索性给了他们一人一脚，转头就跑。