夏道林回到故乡。他推开家门，妻子陈氏正在厨房从水缸舀水，听门响，扭头，见夏道林走进来。她惊讶地静止住。片刻回过神来，赶紧喊儿子：“稷义，你爸回来了！”
儿子稷义已经十岁，但没见过爹，他怯怯地：“阿爸。”
他摸着儿子脑袋：“已经十岁了。”
他端详儿子。儿子的眼睛闪耀着星星，夏道林问：“稷义有没读书？”
陈氏答：“读了几年私塾，先生夸他。”
夏道林欣慰。穿长衫的私塾先生捻着胡须对夏道林说：“稷义老实又聪明，学东西快，算数算得准，字漂亮，文章也好，是可造之才。”
夏道林高兴，他对先生欠身道：“是先生教导得好，他方可长进，多谢先生！”
夏稷义把四书五经背得滚瓜烂熟，儒家的仁义礼智信烙印在心。夏道林用积蓄买了两三亩地自己耕种。他看着儿子一天天成长。他对陈氏说：“明天送稷义入学堂吧，让他上上新学。”
“哎。”
陈氏爽快答应。到了16岁，夏稷义窜到1米8的个头。夏道林看儿子聪慧老实，相信他能继承家业。大清皇帝没了，村里的生活好像有些改观。好景不长， 军阀混战，苛捐杂税多了起来。一遇灾年日子艰难。接着日军大肆侵华。飞机在他们村上像苍蝇一样嗡嗡叫，一村人躲到山沟噤若寒蝉。婴儿啼哭，母亲赶紧捂住婴儿嘴巴。等警报解除，他们才回村。眼见炸得残垣断壁，欲哭无泪。夏阿财的大哥，逃跑到番薯地，日本军一枪打中臀部。他应声倒地。等日本仔走了，他用番薯叶捂住伤口止血。村人回来把他背回家，居然好了，虽脚有些跛。夏阿财大哥在村头的大树下说：“我阿爸拖辫道光时，帮人抬轿，每墟能吃上一顿肉。后来红毛鬼来抢，三个月没肉吃，现在半年没闻过腥了。”
他大声地两手一摊。几个老人点头：“现在的日子更艰难，你争我夺，死日本仔又来抢，哪能好呢。”
夏稷义17岁这年，父亲重病不起。夏道林弥留之际吩咐：“尽快取妻生子，把家业发扬光大。”
妻儿守着流泪。夏稷义跪在床边：“爸，您不能走啊，你还没享到儿子的福。”
夏道林艰难地微笑点头。须臾，头一歪。妻子呼天抢地，乡亲围拢过来，帮忙后事……过了半年，陈氏看中邻村温良恭俭让的女子，托人说媒。媒人回话说女方家也喜欢稷义的人品和家世。过彩礼，媳妇带着嫁妆进了门。夏稷义妻子叶雨青第二年生了女儿夏秋影，第三年生了儿子夏秋田。夏陶朱的大老婆陈桃心在家乡等候丈夫回来，当她知道丈夫在南洋重建家庭，心中充满了惆怅和失落。虽然他寄回来的钱令她衣食无忧，但夏陶朱的另娶令她心空：半夜春雷惊眠，清晨她穿着旗袍孑然呆呆伫立窗前。春雨朦胧，门外的桃花和雨水推杯换盏，沉醉醺然。杜鹃艳山，江河潮泛，沙溪涨满。古老的街面，花伞接踵缠绵，高跟鞋与青石地板，说笑爱恋，瓦檐的滴水缓缓断断。一阵风起，把雨斜斜地飘到地里，蓑农耕织紫云英的肥红瘦绿。识字的她穿着旗袍婀娜地穿街过巷，引来男子好逑，她断然拒绝。她心填满夏陶朱。当你转身离去，把只留稻茬的田地抛弃。我把你摄入瞳孔， 从此紧闭眼帘，不敢仰望天空。害怕太阳晃动，把你的影子烤成窟窿。于是我低头，在田头轻轻地穿行。清晨太阳冉冉升起，光影在稻浪上动静。夜晚田头孤树茕茕仰望苍穹，月光溶溶，夜云飘动。远山黛色更浓青蛙鼓颈，人近声停，人走又鸣。此情此景，双眸氲氤，模糊了你远去的背影。日本投降，万人空巷庆祝欢呼。夏赋进的大儿子是从美国回来的牧师，家里有钢琴、小提琴；夏陶朱和陈桃心在家乡生的大儿子，黄埔毕业后加入抗日。抗战胜利后他拒绝打内战，退役返乡，自己开一个打铁铺做手工。放学后，孩子围观这位小叔挥舞铁锤“叮当！叮当！”
的铿锵和锤下蹦出的火花……夏秋田渐渐长大。在村里，他最要好的同学是夏画寒，夏画寒是夏根深的孙子，夏画寒父亲是国民党团长。夏秋田到夏画寒家里玩钢琴小提琴，拉二胡，弹月琴。“秋田，你这个音弹错了。”
夏画寒上前指正夏秋田琴键的位置。夏秋田也常常跟着比他高几届的夏赋进孙子夏志思。夏志思长得气宇轩昂，英俊潇洒，相貌堂堂，出手阔绰。夏赋进的南洋老婆去世后，他把财产和子女安置好，便叶落归根返乡做儒豪绅士，捐钱修路，修学校。夏志思暗暗喜欢班上漂亮的女同学陈申敏。她学习好、思想进步。志思让秋田递信给陈申敏。夏秋田放学见到陈申敏赶紧跑过去：“申敏姐，我大哥给你的。”
说完把信塞进她的手里赶紧跑了。陈申敏打开信封，里面有一个镶嵌金边的蝴蝶发卡，她展开信纸：“想请你喝茶，时间你定。夏志思。”
过两天，陈申敏把一封信递给夏秋田：“给你大哥的。”
“哦。”
夏秋田狐疑地接过。志思打开信：“谢谢你，但是我不能接受你的贵重礼物，原物奉还。我们还年轻，要学习进步思想，共同进步。”
“君亲师”，他们把老师奉为圭臬，老师是光亮、真理。他们的老师不少是地下党，他们信仰共产主义，为人民打天下，建立新中国。夏志思祖父夏赋进好善乐施，人缘好。去世，十里八乡都来凭吊。陈申敏出身大地主，但是妾生，在家庭受压迫冷落。她听从地下党老师说的革命可以解放，毅然走上革命的道路。