大约七年前的一个夜晚，本地公安部门接到了报案——在西郊的山区附近，发生了疑似杀人现场。
当时出动的，是时任刑警队队长的陈冬，以及他的得力助手——胡栗。
两人驾着一辆老式吉普车，在坑坑洼洼的山路上折腾了很长时间，才赶到了报案人所说的地方。
这地方名叫龙家坳，是一个非常偏僻的小山村。村里的人都靠捡拾山菌、野果、野生中药材维生，该地网络极不发达，村民们要想打电话，都还要靠最老式的“诺基亚”直板手机。
报案人是该村的民兵队长董汉武。董汉武说，昨天晚上，他听到自家的狗一直在叫，就出来看看是怎么回事。
他迷迷糊糊刚一出门，就看到自家的狗一边叫唤，一边不停地爬搔院子西侧的篱笆墙。似乎篱笆墙外面有什么东西吸引了它的注意。
董汉武拿出手电筒，朝篱笆墙外照了照，什么都没发现。但那狗依然叫个不停。
董家院子的西侧，再出去二三十米远，就是另一户人家。这户人家姓济。济家一共四口人，两个大人，两个孩子。董汉武心想，别是济家出事了。他就披上了大衣，准备去济家瞧瞧。
当他来到济家的院门外时，发现济家的院门是开着的。董汉武心里觉得不对劲——这山里虽说穷，没什么可偷的，但住户们的警惕性都不低，一旦到了晚上，都会把院子门给闩上。这济家今天是怎么回事，咋把门给敞开了？
董汉武一边呼唤着济家的男人——济英，一边往院子里走。
刚走没两步，他忽然觉得脚下踩到了什么黏糊糊的东西。他用手电筒一照，倒吸了一口凉气。
原来，济英的老婆——苏翠玉，正面朝下倒在地上，她脖子上有个伤口，血正从那里汩汩流出来。
苏翠玉的脚上没穿鞋，身上的衣服也不整齐，貌似是从屋子里慌慌张张跑出来的。
董汉武仗着胆子大，上前试了试苏翠玉的呼吸——她已经死了。
董汉武心知不妙，一边往里走，一边掏手机，向镇上的派出所报案。
他走进屋里一看，屋里倒着三个人，正是济英和他家的两个孩子。
派出所的民警接到报案后，火速赶到了现场，把现场保护了起来，并通知了刑警大队。有一名派出所的民警在检查尸体的时候，发现济英家的两个孩子——济灵和济湘都还活着，赶紧把他俩送到医院进行治疗。
陈冬和胡栗赶到现场之后，先是被现场的血腥程度所震撼——不但大人被杀，就连还在上小学的两个小孩子，都惨遭了毒手。凶手到底和济家有什么深仇大恨，居然下得去这么狠的手？！
根据两人的检查，院子大门虽然被打开了，但并没有遭到破坏，证明凶手是从里面拉开门闩之后，从大门离开的。除此之外，屋内各处都没有被破坏的痕迹。
但两人并没有因此而大意，他们绕到了济家放药材的侧屋——这屋子没人住，里面放着三四个大木头架子，采来的草药就放在架子上阴干。为了保持通风，屋子的后面开了个窗子，而这窗子，其实是朝向外面的荒野的。
陈冬仔细检查了这扇窗户，发现窗台上有被踩过的痕迹，另外，窗台下方的两个木架子，略微有些变形，上面的药材也有一些掉在了地上，陈冬判断，曾经有人从外面顶开了这扇窗户，并且从窗户里钻了进来，那人以木架子为落脚点，并以架子为梯子，顺着它爬了下来。
侧屋距离主屋有一段距离，另外，窗户距离地面的高度也不算太高。陈冬认为，如果嫌疑人的个头够高，运动能力够好的话，可以直接从窗户上跳下来，不用借助木架子。
侧屋里留下了较为清晰的足迹，经过观察与分析，与窗台和木架子上留下的足迹一致，鞋码都是三十九，鞋底有网格状花纹，疑似橡胶底运动鞋。
有些奇怪的是，在屋内留下了大量翻找东西的痕迹——箱柜都被打开，死者的衣服口袋也被翻了个底朝天，原本塞在架子上的纸箱子，也都被拽了出来，箱子里的东西都被倒在了地上。
但是，苏翠玉的一只镯子就放在床头，这只镯子算是济家最值钱的东西，居然没被拿走。此外，地上还有几张纸钞，大概是从济英的口袋里翻出来的，居然也没被拿走。
刚开始的时候，陈冬觉得这像是抢劫杀人案，但胡栗却认为不是。他觉得，如果是抢劫杀人案，那么苏翠玉的镯子被放在床头那么显眼的位置，济英的钱也被翻了出来，这些东西居然没被拿走，很显然，这不是抢劫杀人案，而是寻仇报复。济英家里之所以被翻得这么乱，估计是犯罪分子故布疑阵，想把办案人员引入歧途。
陈冬表示，现在济家的两个孩子都还活着，在医院接受治疗，如果他们俩能醒过来，自然可以把凶手的身份与目的说清楚，没准儿还能提供一些线索。
但现在济家的两个孩子都还昏迷着，就连医生也不能确定他们俩什么时候能醒过来。所以，陈冬和胡栗只能依靠自己的能力，继续在现场寻找线索。
陈冬在侧屋内发现了更多的线索——犯罪分子的鞋印几乎布满了整个侧屋的地板，很显然，这人在侧屋停留了很久。
可到底是因为什么原因，才让一个人在侧屋里停了这么久？
另外，还有一点值得注意，济家侧屋的后面就是较为平坦的荒野，而院门前却是一片泥泞——当天白天，济英曾经找人在自家门前浇地，浇地的水冲破了田垄，在院门前淤积了一大片。现在这片泥地上就有几个很清晰的脚印，可能是凶手留下的。
凶手其实完全可以从侧屋沿远路返回，跳窗户逃走，这样不但不会踩进泥地，还不用打开院门。院门不开，董汉武也就不会这么早发现济家人遇害。
因此，陈冬判断，这次的嫌疑犯心理素质较差，逃走时慌不择路。且事前准备仓促。应该是个毛手毛脚的年轻人。