死者济英的家庭情况，很快被调查了出来，济英一家完全算不上有钱，虽说有几间破房，但这破房都算是他家的祖业。济英一家的收入来源只有两个，一是挖药材，二是门前那几分盐碱地。现在山里对采摘野生药材的管理越来越严格，有很多野生植物禁止采摘，济家的收入越发少了。济家里有两个孩子，对山里人来说，负担算是比较大的。
既然如此，那么为了抢劫而杀人的可能性就大大降低了。陈冬越发感觉，这应该是一起复仇杀人事件。
济英是个安分守己的老实人，平常见了乡里乡邻，都是满面堆笑，点头哈腰的，像他这种人，得罪别人的可能性很低。
从现场来看，嫌疑人杀人的凶器，有可能是就地取材，从受害人的家中顺手拿来的。但济家的刀具都还在，就连切药材的切刀都没动过。不过，根据邻居反映，济英平常总带着一把刀锄上山，这种刀锄的头部像锄头，但带有弯刃，刃可以用来切割藤条或植物的根茎，锄头一样的头部可以用来挖掘泥土。
在头一天的白天，邻居们还看到济英拿着这把刀锄上山，而刀锄拿回家之后，一般是摆在侧屋的药材架子上的。正好是在凶手的落脚点附近。因此，凶手使用这刀锄杀人的可能性很高。
到了次日的夜里，济英家里的两个孩子，在医生的抢救之下，先后醒了过来。陈冬和胡栗赶紧去找他们俩询问情况。
那两个孩子都非常害怕，大概是受到“创伤后应激反应”的影响，说话都有些颠三倒四，断断续续。但把两个孩子的话结合起来，基本上就能推断出当晚的一些情况。
案发当天晚上，济英的老婆苏翠玉把两个孩子从学校接回家，两个孩子写作业写到了九点多钟，洗漱之后准备上床睡觉。济英和老婆收拾药材收拾到了十点来钟，也就准备睡了。
但就在两个孩子上床之后，忽然听到了奇怪的响声。随后，房门被什么人推开了。
苏翠玉惊叫了起来，济英从床上爬起来，正好看到一个人影冲进屋子里。那人影二话不说，直接挥动凶器，砍进了济英的脖子。
济英的脖子受创，叫不出声来，他忍着痛，死死抓住了那人的手腕。他似乎是想为老婆孩子多争取一点儿时间。
那人用力拔出凶器，又朝济英的喉咙上一划，济英捂着喉咙缓缓瘫倒，躺在地上不动了。
那两个孩子看到自己的父亲倒地，吓得连动都动不了。苏翠玉被那人揪住头发，从床上扯了下来，那人朝苏翠玉问了几句什么，但苏翠玉拼命摇头，两个孩子也没听清那人问的是什么。
那人似乎很失望，气急败坏地朝苏翠玉劈了一刀，苏翠玉的身子歪了歪，也瘫倒在地上。
接着，那人转向两个孩子。
就那人对孩子下手的同时，苏翠玉居然又爬了起来，跌跌撞撞地朝院门的方向跑。
本来苏翠玉是有机会朝邻居呼救的，但她似乎是怕惊动凶徒，在跑出来的过程中都没敢大声呼救。她奋力拽开门闩，准备跑出去。
此时凶徒已经从屋里急冲而出，他对准苏翠玉又是一刀，在苏翠玉倒地之后。凶徒慌不择路，拉开院门，跑了出去。
对于凶手的外貌，苏家的两个孩子都表示没有看清楚，一来当时屋里太暗，二来凶手似乎用什么手巾之类的东西蒙着脸。
但两个孩子提供了一个有价值的线索——凶徒的个头矮胖，说话的时候爱喘气，似乎缺乏运动。
警方立刻开始布置人手，针对孩子们描述的这些特征，在山里展开搜捕。重点盘查以前有过前科的，或是最近家里缺钱的人。另外，附近的车站、码头都张贴了告示，并通过报社、电台、电视台发布通缉信息，希望有人能提供更多线索。
搜到了第五天，有一个村卫生所的大夫，在卫生所附近的麦秆堆里，发现了一把刀锄。这把刀锄被他交到了派出所。
刀锄被拿去化验，证明上面带有血迹，而且血型和受害的济家人是相同的。这么看来，这把刀锄确实是凶手曾经使用过的凶器。
而济家的两个孩子，也对这刀锄进行了确认，证实是他们父亲济英生前所使用的工具。
陈冬经过分析，对胡栗说：“这么看来，凶手在进入济家之前，并没有考虑过杀人，大概他只是想进屋进行盗窃，之后，可能是没有找到要找的东西，所以才冲进屋子，先杀死济英，再向济英的媳妇逼问。最后他还是没问出自己要找的东西，只能杀人灭口，仓促逃走。”
信息发布出去之后，警方收到了很多个电话，多数都是举报自己身边邻居或同事的。
警方从这些举报电话中一一寻觅，最终，“筛”出来一个被认为是嫌疑最大的家伙。
这人名叫顾三森，男，是个典型的“家里蹲”。上初中的时候曾经因为打架斗殴，被送到少管所，出来之后，屡教不改，又鼓动村里人聚众赌博，后来被村长举报，顾三森被抓了起来，又关了一阵。现在是刚刚放出来。
顾三森长年被关押在监狱里，身体不算太好，出来之后，又好吃懒做，身体愈加虚胖，据见过他的人说，就算跑十米，他都要大喘气。
而且，顾三森个子不高，喜欢穿运动鞋。
经过局里的专家分析，在济英家里发现的鞋印，应该是属于一种廉价运动鞋的。这正好能和顾三森的穿鞋习惯相互印证。至于顾三森的杀人动机，大家还没琢磨透，不过，被派去盯梢顾三森的便衣警察回来汇报，说顾三森这几天花钱有些大手大脚，还买了一辆新的摩托车。
陈冬和胡栗经过分析，决定先把这顾三森带回来问话。
他们俩当天下午就去找顾三森。顾三森正在家里睡懒觉，一见警察来了，吓得赶紧把被子一掀，跑向后门。