“我终于明白为什么他们要费劲心机对付你了，跟你这种心思缜密的人做对手，实在算不上是一件好事。不过我也不过是一枚中间的棋子罢了，你也别想从我身上知道什么。”
女子到底还是没能绷住，底气也随之弱了几分。陈策摇了摇头，说道：“有一点你说对了，你确实是一枚随时可以被舍弃的棋子。但同时又说错了，你是一个活生生的人，可以不受任何任何人的摆布。”
看着眼前女子依旧生冷的嘴脸，他也有些无奈，只好轻声加上一句。“你姓王，是老伍长的女儿。”
话音刚落，女子终于再也忍不住，卸下坚硬的伪装，坐在地上嚎啕大哭起来。这一句话，也就说明了陈策的身份，确实是当年帮她下葬父亲的几位小恩人之一。见到她哭，陈策一时间不知所措，连忙弯腰，用袖子帮她抹去脸上的泪水。似乎是哭累了，佳人也不再抽泣，无助地在地上蹲坐着。陈策轻声叹了一口气，把女子扶到椅子上，自己则坐的离她有些稍远。“说吧，这半年在你身上都发生了什么。”
这一次，他的语气温和了许多，也没了原先咄咄逼人的架势。佳人犹豫了片刻，还是低头说出了自己的悲惨遭遇。“我姓王，名兮韵。自我打小以来，娘亲便恶疾缠身，早早病逝。爹爹含辛茹苦，凭着省吃俭用攒下来的军饷，一个人将我抚养长大。后来公子也知道，我爹战死在了沙场上，我也就算是没了双亲，成了孤家寡人一个。”
回想起父母，王兮韵的情绪明显十分哀落。“小女子自认还算有几分姿色，有不少人都跟爹上门提亲，想我介绍给当地的子弟做妾。但我终归还是太单纯，爹也不放心我，那些子弟们又多是无情，害怕早早进夫家遭人欺负。爹在的时候，我们父女俩的生活还算安稳。可自从爹走了以后，我彻底没了依靠，还赶不上浮萍潦草。”
情到深处，王兮韵不禁又流下两行清泪。“后来官府给了一笔恤金，本是能够我安稳地过上几年日子，可意外也随之窦生。梧州的一名纨绔子弟硬要逼我成婚，不然就要强行将我掳走。那时的我已经对生活失去了希望，只想着后半辈子别在那豪门里过得太凄惨就好。也就在这时，家里突然来了一位客人，没费多大功夫便吓退了那纨绔，权势似乎大的吓人。他告诉我我一个人待在梧州也是折磨，不如帮他做一件事，事后许我余生平安富贵。我实在是走投无路得累怕了，一冲动便答应了他的条件，也是他将我带到了江州。”
听到这里，陈策也大概明白了其中缘由。“那位大人要你做的事，是不是刺杀我？”
王兮韵点了点头，回答道：“我想过不少可能，最不济也不过是卖身舞艺，可我还是没猜到他要我杀人，也没想到对象居然是当年的几个恩人。当我知晓这一切时，也已经容不得我反悔了。而自始至终，小女子也不曾知晓那位大人的身份。”
她摇了摇头，脸上充满了愧疚之情。陈策观察王兮韵的神情，应该是没在说谎。他颔首，如此人物做事当然不会轻易露出马脚。随后站起身来，没再看她一眼，出门前留下了一句话。“那人知道你几乎不可能得手，不过是想借此恶心一下我罢了。今日我也算是将你赎身了，等会去管家那要百两晤银，说是少爷准的。然后自己隐姓埋名，回梧州找个好人家嫁了吧。”
虽说花了足足有五千两才将王兮韵赎身，但陈策对此并不太在乎。老伍长对他们这些年轻手下的照顾，以及彼此之间的感情，远不是钱能够衡量的。说罢，他走出房间，只剩王兮韵呆坐在屋里。他的意思，是放过我了吗？正好到了饭点，陈策也是直接去到内院里。下人已经将饭菜给准备好，杨淑香和陈落母子俩正在位子上聊些什么。看到陈策，两人也停下了交谈，连忙把他招呼过来。“你妹妹刚想要去叫你，幸亏被我拦了下来，不然差点耽误了你的好事。”
杨淑香的语气轻浮，显然是想到了那方面。陈策不禁一脑门黑线，自己这位娘亲神经可是大条的很，以往没少和姑姑联合起来拿他开涮。“好事，什么好事？”
陈落大眼睛眨呀眨，又是疑惑了起来。“没什么，落落，你去回屋将娘亲的木梳拿来。”
杨淑香找了个借口，笑着将女儿支开。到底还是个孩子，陈落也没多想，蹦蹦跳跳着去完成娘亲的吩咐了。陈落远去后，杨淑香神色这才凝重了下来。“那小美人究竟是什么来头？”
陈策有些口渴，喝了杯水后说道：“是我以前老伍长的女儿，受人指使来刺杀我。”
杨淑香看到儿子如此淡定，估计那女子是没能得逞。“刚刚在内堂时，我就发现这美人有些不对劲，言辞之间驴唇不对马嘴，让我起了疑心。后来我还特意给她挑了一件乖笨重的衣裳，我猜她动手时也没少受其拖累。”
陈策有些无奈，不用瞅就知道母亲应该是在偷笑。“你倒是心思缜密的很，一点儿也不担心我这儿子的安危。”
杨淑香白了陈策一眼，说道：“若是连一个寻常女子都搞不定，我都替你那一身内力喊冤。”
陈策笑笑，不置可否。整个陈府上下，知道陈策修炼内力的不过三人，唯有父母和吴雄，连陈落和四位叔叔都不得而知。世间习武的高手分为两类，一是外门高手，二是内力高手。外门高手练的是搏击的近战技，走的是传统武术的路子，标准不高，只要求有一副健壮的体魄，人数也是极多的。而内力高手则不一样，学的修行法门，施展的是真正高深莫测的武功。陈策便是一个内力高手，武力自然强大的多。“爹怎么还没回来？”
“你爹啊，你爹去邻边襄州办事了，马上也该回了。”
话音刚落，只见陈冲走进里院，神色有些疲惫。杨淑香轻笑一句，起身帮丈夫卸下外衣，亲自侍候他净手。正常这些活都应是下人来做的，不过陈府这对老人夫人感情甚好，也就不足为奇了。武国国风彪悍，因此男人三妻四妾并不罕见。不过陈府却只有正夫人一个，可见陈冲对杨淑香有多偏爱。陈冲对妻子笑笑，两人一同来到饭桌前。“白天时有些赶乱，回来的晚些，还请夫人儿子恕罪恕罪。”
陈冲拱了拱手，哈哈打笑道。陈落这时也正好回来，看到陈冲的身影，喜悦地叫道：“爹爹回来了。”
看到自己儿子同样一脸和煦地迎着自己，陈冲不免有些感叹。这种日子还真是过一天少一天啊！用饭时，陈冲仿佛是想起了什么，对儿子说道：“对了，刚回来时在正门看见了郭州佐，跟我献了不少殷勤，像是犯了什么错误一般，还说我回来问你便知。跟爹说，这是怎么一回事？”
“此事有因，白天我和妹妹在江波楼吃了顿饭，落落听见他女婿言语间对我对咱家都有冒犯。虽然当场就跟我赔罪，不过估计心里还是后怕，把这事告诉了他岳丈。”
陈策如实回答道。“还有这回事，你后来原谅他没？”
陈策点了点头，这种小事还不值得让他动怒。流言蜚语罢了，在世上又有谁能完全摆脱？“不愧是我儿子，大气！”
陈冲朝他竖了个大拇指，夸赞道。杨淑香白了他一眼，嗔怪一句：“你以为谁都像你啊，行事那么霸道。”
州管乃管一州政务之职，同时还有左右州密州尉，分别掌管财政和军队。武国设立一州三位管事的，就是为了分化一州事权，如此来加强统治。酒楼里出言不逊的潘荣金的岳丈，正是江州州佐，乃辅佐州管的职务。品秩虽然不高，但好在和诸位大人都经常打照面，实权也不会太小。而陈冲乃是中央的官员，实打实的兵门一把手，是等级最高的黛袍官员。武国官员品秩分类，从上至下分别为紫袍，红袍，蓝袍，绿袍和白袍。其中紫袍亦分黛、葵两级，红袍分绯、玫，蓝袍分藏、蔚和碧。至于绿袍和白袍，往下都再无分级。官袍细分共九种，分别代表九个品阶，对应一至九品。其他的杂职官员，则没有官袍加身的机会。一州主管顶天了不过是四品官，配的也才是玫红官袍，如何能和陈冲相媲美？在特殊时候，一品大臣甚至都可暂时免去一州内，除州管外的任何人职务。因此，那不过六品官的郭州佐，必然是要来赔礼谢罪的。若真是计较，在陈家眼里，他不过是一只能够轻易被碾死的蚂蚁罢了。