“夫人，你这是……”宋老爷在一旁想阻拦，已然来不及。宋夫人满头青丝落地，心意已决。于是，芷兰嫁给肖风，两个儿子认祖归宗，宋夫人则是削发为尼，只剩下宋老爷一人，孤零零地站在原地不知所措。“所以说，有时候不知道真相也好。”
真相太过残忍了。“皇后娘娘，芷兰心里一直惦记肖风，宋老爷这十几年待她不薄啊。”
被发现后，芷兰没有任何愧疚，爽快地答应嫁给肖风。至少，芷兰隐瞒宋老爷，把两个儿子挂在宋老爷名下，这是事实啊。玉屏很看不起这等妇人，认为芷兰是一朵白莲花。“所以啊，你觉得人畜无害的，未必真无害，有可能是个高手。”
这世道，没有公平可言。沈清宁以为，此事就此作罢翻篇，谁料隔了一日，宋老爷被发觉在家中自缢。孙景得知后，准备派仵作去宋家勘察。一时间，民间众说纷纭，纷纷传宋老爷的死有蹊跷。毕竟就算捐出去五十万两，宋老爷还有大把的家业。如今人突然想不开没了，谁来继承家产。是宋家的族亲，还是与宋老爷最亲近的堂兄宋金？跑到公堂上告官的，正是宋金。宋金与宋老爷是堂兄弟，宋老爷没了，对他没有一点好处。现下外面传得越发离谱，宋老爷是被他杀死了。“老爷，草民冤枉啊！”
宋金很无奈，说什么他想要继承宋老爷的家产，所以杀死宋老爷。之前传闻他杀死宋公子，两股流言如出一辙。宋金正与人做生意，对方听到风言风语后，很快转投别家，给宋金带来大损失。还有他的小女儿，正在议亲，自从流言发酵后，亲事黄了，整日在家以泪洗面。再这样下去，宋金家人顶不住，要被流言蜚语搞得抑郁。“草民说过，不会动用堂弟一个铜板的。”
哪怕宋老爷死于非命，宋金也不会要钱。况且前天，宋老爷在公堂上说的清楚，他的钱死后全部捐给官府。“再说，草民不相信堂弟会自缢。”
宋老爷有花不完的钱，哪怕受到打击，也不至于想不开。“你怀疑自缢有蹊跷？”
孙景摸了摸胡子，认可宋金所说。宋老爷做生意大起大落，为人比较豁达。在接连打击后，没有把宋老爷压垮，为何回去后突然想不开了呢？按照宋金所说，孙景带人去了宋家，而准备离开玉城的沈清宁，也得到这个消息。“管事，府上钱财可有损失？”
孙景先召见管事，问道。“回大人的话，没有。”
他家的老爷的钱财，都在地下的密室中藏着，钥匙只有老爷有，并且随身佩戴。“老爷自缢，钥匙还在身上。”
再一个，府上多是真金白银等物，运送起来肯定有动静。如果府上钱财丢失，他们不可能毫无察觉。“来人，开棺验尸！”
孙景派随行的官差开棺，管事在一旁很配合。老爷没了后，他们这些下人无处可去。一旦配合孙大人抓住凶手，他们或许能得个自由身。其实老爷对下人不薄，这么多年，他们每个人手中都握着一笔钱财，保证生活衣食无忧。“大人，宋老爷大概率是被人勒死，做出自缢的假象。”
仵作在翻看尸体脖颈的勒痕后，得出结论。“的确，仵作着重看勒痕，而本宫则是通过征象判断。”
通常来说，勒死者一般窒息征象较缢死显著，这是由于其窒息死亡过程多较长，机体对缺氧的反应明显所致。看宋老爷颜面青紫肿胀，皮肤出血，眼结合膜出血点数量多，互融合成斑片状，大概率就是被勒死的了。“皇后娘娘，小人就是看您的著作，受益良多。”
仵作随身带着一本法医典籍，是沈清宁按照前世各种案例，精心编纂。在大齐，仵作本就没地位，几乎是代代相传的职业，一直没有什么进步。“你很不错。”
沈清宁是希望仵作们不要墨守成规。得到鼓励，仵作更是惊喜，他是想展现一下自己。与孙景等人勘察现场，仵作又对自缢的绳子和房梁提出质疑。“宋老爷是个胖子，以他的体重自缢，绳子必定会磨损。”
不仅如此，房梁上，也会有绳子摩擦木头的痕迹。仵作踩在凳子上反复勘察，却发觉痕迹很轻，几乎看不到。那说明，宋老爷是在死后被人挂上去的。“好！”
仵作的推断正如沈清宁所想，有人杀死了宋老爷。但是房内窗门，没有被破坏的痕迹，也就是说，外人闯入行凶的可能性微乎其微。“房内有被打扫过的痕迹。”
孙景问宋家管事道，“是宋家的下人做的？”
“不是。”
宋家管事吓一跳，赶忙解释道，“回大人的话，早上咱们叫老爷起身，就发觉老爷自缢了。”
而后，宋家管事派人在门口守着，直到官差进来。官差说，宋老爷可以装入棺椁，但是现场不能破坏。所有人都去了灵堂里，正院上锁了。沈清宁估算死亡时间，应当是在午夜前后。“昨晚下雨，一直下到天快亮了，如果有人潜入，必定会留下脚印，可地上却是一尘不染。”
甚至，连宋老爷的脚印都没有，可见的确有人打扫过现场。那人做法谨慎，思维缜密，并且杀人后，布置现场没有马上离开，看得出很了解宋老爷的习惯。“看来，必定是内鬼无疑。”
孙景蹲下身寻找线索，又问宋家管事宋老爷的习惯。“您也得知宋家的糟心事，这两日老爷情绪不稳定，他一个人在房中喝闷酒，不许咱们打扰。”
下人全部缩在角落，怕被宋老爷臭骂，还是宋家管事没办法，承担送酒的重任。“所以，你是凶手？”
孙景随后一说，吓得宋家管事赶紧跪地求饶道，“大人明鉴，小的可没这个胆子啊！”
再者说，昨晚他送酒只用不到一刻钟，一直和几个下人坐在一起吃酒八卦来的。