没敢去看午门的中门洞。 她老老实实跟在后面，穿过门洞。 数丈高的朱漆大门仍然紧闭着。 一直到辰时，朝阳从东方缓缓升起，在一片鼓乐声中，数丈高的朱漆大门才缓缓开启。 门后就是李佑上朝所用的天命殿，两者之间隔着一个大大的广场。 其实这里就是皇宫的主殿。 不仅是殿试要在这里举行，还有皇帝登基，册立皇后，出征仪式等重大仪式都在此殿举行。 自然而然台阶也是最多的。 这是皇权的象征。 当然这里没能叫台阶。 然是叫丹陛。 臣子称呼皇帝为陛下。 其实就是从这里而来的。 皇帝是端坐在高处的位尊者，其他人只配站在台阶之下。 皇帝虽说是殿试的主考官。 但是几百人一起考试。 怎么可能一个监考呢。 所以为了这场考试，为这位主考官服务的是一个由数十名大臣组成的临时机构。 机构是临时的。 全部是抽调的。 但是这些临时工却很牛逼。 有六部高官，有监察御史，有卫军武官，还有翰林，零零总总，囊括了朝堂各部各司。 基本每个部门都要出一人。 很简单，共襄盛举。 体现对科举的重视。 皇帝这时候还没来。 万韵等贡士站在台阶之下等待圣驾。 辰时一刻，皇帝总算到了，贡士跟着朝臣们进入大殿，一拜一叩后，便平身。 皇帝头戴冕冠，又坐在高处，除非仰着脖子使劲张望，否则真看不清皇帝长什么模样。 万韵也不是来看皇帝样子的，她是来殿试的。 整个殿试，就只写一篇策！ 皇帝提出策问，贡士们回答对策。 简单来说就是皇帝在询问贡士们治国方针。 接着唐羽宣读了圣旨。 圣旨以皇帝的口吻，先是谦虚一番，指出自己执政中的未解决的弊端，向贡士们寻求解决办法…… 如果一些愣头青听见圣旨里皇帝谦虚的口吻，以为自己真的能放飞自我，随意指责朝政，想靠着耿直的谏言博出位的话。 那就是纯正的傻子 以为自己慷慨激昂写了数十条针砭时政的建议，皇帝会惊叹其才华委以重任。 那真是在做梦，这样的卷子在读卷官手里就卡死了，根本没机会让皇帝本人看见。 策问的题目出乎她的意料，皇帝以军队战斗力下降为题，让大家找出原因。 天啊，这策问的题目简直是为她量身定制的。 皇帝是在问军队战斗力吗？ 分明是在说吃空响。 可是，真的敢写吗？ 如果她只有十六七岁的话。 她应该奋笔疾书，针对此事狠狠针砭一番。 可这样写，她肯定不能拿状元了，诸位朝臣和皇帝都会觉得她太天真了。 但不这样写，要粉饰太平，歌功颂德吗？ 万韵颇为纠结。 是选择平庸，还是选择出彩。是要稳妥，还是要赌一把？ 如何突出自己的才学，又不触怒群臣。 万韵作为考生面对考题很棘手，殊不知宣读圣旨的唐羽也很吃惊。 皇帝是殿试的主考官，殿试的策问题目却是由自己提前拟定数道，再送给皇帝。 御笔亲选出一道策问作为殿试考题。 不到殿试开始，连唐羽都不知道皇帝究竟选了哪一道策问题。 圣旨里宣布的策问题，根本不是他拟送的，而是皇帝本人临时起意更改了。 皇帝为何要主动提起吃空响的事情？ 唐羽现在很是怀疑，皇帝到底还想不想要六元及第的祥瑞了。 一个女子难道会在不冒犯天威的前提下表达自己的想法吗？ 在唐羽看来有点悬。 一般人确实办不到。 但是万韵可能办得到。 因为他自从克夫的骂名出来后，天天被外人嫌弃。 心里承受了常人无法承受的痛苦。 暗呼了一口气。 开始答题。 殿试非常考验贡士们的心理素质，案桌就摆在殿内。 天子在龙椅上高坐，大殿两侧站满了监考的大臣。 被这么看着还能写出花团锦簇的华章，心理素质差了可不行。 就是万韵，也没经历过监考官这么多的考试，最初坐到凳子上还真的挺紧张。 既然想不出皇帝不选自己当状元的理由，万韵就真还当自己是内定的状元。 四平八稳的拿下状元是条路子，但表现的不够出彩，不符合万韵想在短时间内往上爬的期许，她要靠殿试的文章让皇帝印象深刻。 既然是说吃空响。 也不能提谁在吃空响。 万韵决定拿一点干货出来。 一旦进入了状态，万韵就物我两忘，当其他人全是空气。 皇帝不重要，丞相也没啥，其他同考也不重要。 万韵奋笔疾书，这一写就写了二个时辰。 此时刚过正午，程卿有点想交卷了。 殿试并无规定一定要枯坐几个时辰，贡士们自己写的满意了就可交卷，中途是不能喝水上厕所的，尤其是上厕所，会被视为对皇帝的不敬。 吃东西倒是允许，不过把吃食带到这里的贡士们几乎没有。 李佑看了看时间。 自己也饿了。 于是决定给这帮人一顿饭吃。 吃完饭的万韵更想交卷了。 她想交卷，却发现龙椅上坐着的皇帝还未离去，只能再等等。 殿试要从辰时一直持续到日暮西山，太阳不下山，受卷官不会强行收走贡士们的答卷，一考一整天，哪能让皇帝真的监考一整天呢，大多数时候皇帝本人只会在皇极殿监考一个时辰就会离开。 不过李佑从来不离开。 程卿都等不住了。 男女不同的生理构造让她没有其他贡士能憋尿。 她若在宫里拉裤子。 就算六元及第的祥瑞也救不了她，就彻底完犊子了！ 唐羽站在殿侧，恨不得把万韵再给按回座位上。 急什么？ 皇帝都还没走呢，你屁股下撒钉子啦，这就坐不住了么。 还是年轻，还是急躁，这什么场合呀，就是天塌了，也得稳一天。 皇帝不比你更忙？ 皇帝都还没离开皇极殿，你交什么卷？ 不过有些大臣反觉得万韵早早交卷挺好的。 皇帝一直没离开皇极殿，为了什么？ 是为了这满殿英才。 还是仅仅为了万韵？ 万韵个半时辰交卷，引来其他贡士的侧目。 特别是看万韵交卷后，皇帝居然起身离去，贡士们心中发苦。 陛下啊，难道今科殿试，您就只看万会元一人不成？ 受卷官拿着程卿的试卷看向高首辅，等待丞相大人的指示。 皇上如此关心，这份试卷是不是得单独上呈御前？ 唐羽轻轻摇头，“照规矩来。”
皇上没有明说，那就还是由十几名读卷官统一评审。 等到所有人都交卷。 唐羽迫不及待开始阅卷。 当然想看的是万韵的试卷。 他很好奇皇帝临时改题的原因，更好奇怎么答策题。 答策论好比写申论。 要针对论点进行阐述，还要以此为中心博古通今的展开分析，指出当今治国方针的不足之处，抒发自己的主张和见解。 答策论的技巧，能通过会试的的贡士们肯定都会。 然而写的太浅瘙不到读卷官们的痒处，写的太深又会太狂妄。 试卷根本没资格在皇帝面前诵读，如何把握好这个度，才是应该注意的。 二佰多考生都是经过层层选拔的科考精英。 他们的水平肯定没到天差地远的程度，特别是会试靠前的几十名贡士才学水平都在伯仲间，这就是为什么要需要十几名读卷官的原因。 一个判断不出，那就多找几个，众人一致叫好的试卷，肯定是试卷中比较优秀的。 由读卷官们选出最优秀的二十份试卷去皇帝面前诵读，这份试卷里面会产生状元、榜眼、探花等一甲进士，剩下的十七名名也就是二甲进士的前几名了。 先挑选出二十份最优试卷后，剩下的试卷再由读卷官们大差不差粗看一遍就是，毕竟留给读卷官们阅卷的时间只有一晚。 他们每个人的工作量都非常大，逐字逐句去细读试卷显然不现实。 每个读卷官看完一份试卷后，若满意便写个壹，不满意就打个贰。 一张试卷会有十几名读卷官先后阅看，试卷上留下的壹越多，该贡士的最终排名就越高，除开最先选出的二十份优秀试卷，剩下的试卷会根据评分将分为上一等和次二等。 上一等的试卷是二甲进士，次二等次二等的试卷只能做三甲同进士。 皇帝本人日理万机，根本不会将二百多份试卷亲自查看，能看完前二十名的试卷就不错了，进士被称作‘天子门生’，可若不能成为最优秀的那二十人，没机会给皇帝留下印象。 殿试的试卷虽会糊名，受卷官早就留心了万韵的试卷，点名要看。 立刻就把试卷找了出来。 没有轻狂。 这篇殿试的策文洋洋洒洒一千多字，歌功颂德的内容也就只有三成吧，剩下的七成却又有办法。 最厉害的是，她没说反贪和防贪。 要么就写一堆空话和套话，要真有什么能实施的措施，一旦被皇帝采用，程卿可就得罪了太多官员。 程卿的聪明之处，在于她的避重就轻，只提高战斗力各的办法，不提是谁在吃空响。 当然一味避重就轻会让人觉得滑头。 程卿在避重就轻的同时，答了一个办法，类似于考成法。 每个季度对军队清查有无吃空响的情况。 若是吃空响如何处罚。 薛万册也看了试卷，看完后，评价道，“年纪不大，倒颇为务实。”
试卷在十几个阅卷官手里传阅，看她的卷子就花了一个时辰，等试卷再回到唐羽手里。 说要把试卷明天在御前诵读，问大家是否有异议，没有一个读卷官反对的。 倒不是试卷真有那么完美无缺，只是在这三百多份试卷中，绝对有能排前五十的水平。 这就够了嘛。 众官员都是眼色的，不想阻拦‘六元及第’的诞生。 第二日一早。 读卷官们结束了一整晚的工作，评判结束的试卷都被密封在文华殿，等待皇帝亲自选出一甲前三名。 所有人都不得泄露评选结果，不到五月初五的传胪大典，新科进士们都不应当知道自己在一、二、三甲哪个榜。 不过阅卷官有这么多，人多难免口杂，若真正有心，还是能打听到一些消息。 五月初三。 李佑由女官在御前读挑选出来的试卷。 第一篇诵读的正是万韵的试卷。 皇帝听得饶有兴趣，等读完了，还开口询问：“诸公可认同这份试卷中的见解？”
都很赞同。 毕竟他们看李佑显然极喜欢。 每一科殿试，李佑看惯了歌功颂德的文章，万韵这种有办法的算是一股清流。 众大臣体察圣心，就顺着皇帝本人的口风狠狠表扬了一番。 “如果这样做就能防止吃空响的发生，会不会太简单了？”
杨日晟幽幽的说。 杨日晟唱反调，李佑也不生气，还顺着杨日晟说辞表示赞同：“虽说办法老套。但也算不错了。”
众人心想，皇上都一锤定音了，程卿的六元及第跑不掉，诵读其他试卷，不过是走个过场，确定榜眼和探花罢了。 五月初五。 满朝文武百官，只要没有特殊情况的，一律都要参加传胪大典。 官员们辰时就要入宫准备，万韵则带着新科进士等在门外，此时的排名次序依旧和殿试时一样。 但等下一唱名。 进士有了一、二、三甲的区分，一切就不一样了。 等到巳时，文武大臣们准备好了，万韵等人才能进宫。 传胪大典仍然在天命殿举行。 殿前的广场，文官站一列，武官站一列，进士也分为两列站在文武官员身后。 礼乐响起，唐羽手捧着黄榜放在黄案上。 又要等皇帝到了，一众文武官员和新科进士一起把一拜一叩的这一套流程走完，文武百官依次进入殿内，却把新科进士留在广场上。 开始宣读制诰： “天命十五年五月初五。策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
随后就是拆卷起来的黄榜，唱殿试第一甲第一名是谁。 新科进士们都站在广场上，读卷官的声音传不了那么远，所以等唱名后。 早已安排好嗓门大的官员重复说的话，将“第一甲第一名是某某”这话传到殿外，再由第二个官员第二次重复。 这时候，站在广场上的状元才能听见自己名字，马上就要出列，跟着官员进入殿内拜见天子。 状元、榜眼和探花的待遇都是一样，要被唱三遍名字，才能进入皇极殿面圣。 余下的二甲、三甲进士，都只能在殿外跪谢皇恩。 二甲头名和三甲的头名都叫“传胪”，他们和二甲、三甲前几名能被唱一次名，余下众多进士，则连唱名的机会都没有。 要说最风光，自然是状元、榜眼和探花三人。 殿试中一步领先，各种待遇都是最好的，仕途也是领先。 万韵说不紧张，在广场上站的久了，手心也汗津津的。 万一皇帝就是不成全她的“六元及第”咋办？ 胡思乱想中，她听见轰轰的声音从皇极殿内传来。 “第一甲第一名，万韵。”